Любовь Кашинская - Мир животных

Оказывается, под хвостом скунса есть специальные пахучие железы, которые и вырабатывают эту жидкость. У скунса имеются две такие железы. Иногда он действует только одной железой, а иногда сразу обеими. Каждая из желез содержит жидкости на 5–6 выстрелов. Он может поражать своей струей на расстоянии 2,5 метров и даже дальше.

В настоящее время существует три вида скунсов: полосатые, пятачковые и пятнистые. Эти зверьки в среднем весят 13 килограммов, а в длину бывают до 80 сантиметров. У скунсов есть пушистые хвостики до 25 сантиметров в длину. На передних лапах скунсов растут длинные когти. Они им необходимы для того, чтобы вырывать из земли насекомых и их личинки – свою основную пищу. Там, где проходит скунс, можно увидеть на земле множество маленьких ямок.

Кроме того, скунсы едят вредных жуков, сверчков, ос, кузнечиков, всяких грызунов и даже змей. Так что они приносят очень много пользы человеку.

Ценным считается также и мех скунсов, и теперь этих животных стали разводить на фермах. Правда, у них удаляют их пахучие железы, иначе никто бы не согласился ухаживать за ними.

Если немного пофантазировать, то можно найти немало общего, что объединяет человека не только с зайцем, но и со многими другими животными, например с мышью, кошкой, слоном, лошадью и даже гиеной. Человека, который работает не покладая рук, сравнивают с лошадью, а неповоротливого – со слоном, язвительного – с ехидной и т. д.

Человек – это животное, обладающее разумом, поэтому он относится к самому высшему классу животных и наряду с некоторыми другими животными составляет один зоологический класс, который называется – млекопитающие.

Главное отличие млекопитающих от всех других животных состоит в том, что их самки вскармливают свое потомство молоком из молочных желез. Кроме того, большинство млекопитающих – живородящие. Это означает, что они рожают своих детенышей сразу живыми, а не откладывают яйца, как это, например, делают птицы, и не мечут икру, как рыбы.

Есть у млекопитающих и другое отличие от остальных животных, рыб например. Тело млекопитающих полностью или частично покрыто волосами. У некоторых, как у слонов, это щетина, а у зайцев, медведей, которые тоже относятся к разряду млекопитающих, это густой и обильный волосяной покров. У человека волосы покрывают не все тело, но они есть.

У всех млекопитающих есть легкие, и они дышат воздухом. И все млекопитающие теплокровные животные. У млекопитающих есть и другие отличительные признаки. Например, их сердце и легкие отделены от желудка и пищеварительного тракта группой мышц, которая называется диафрагмой. Все они также имеют четырехкамерное сердце, а их нижняя челюсть состоит из одной цельной кости. Поскольку и человек, и заяц относятся к группе млекопитающих, значит, все эти общие признаки свойственны и тому, и другому.

Однако группа млекопитающих состоит из животных, которые, помимо этих общих признаков, имеют и различия. Поэтому ученые разделили их на более мелкие группы, или отряды.

Самый примитивный (или низший) из этих отрядов – ехидны и утконосы. От остальных млекопитающих они отличаются еще и тем, что не рожают живых детенышей, а откладывают яйца.

Следующий отряд – это неполнозубые млекопитающие. Затем следуют морские млекопитающие, млекопитающие парнокопытные и последний отряд – приматы, к которым относятся человек и обезьяны.

Млекопитающие различаются также своим образом жизни и тем, как и чем они питаются. Одни из них живут на суше, другие в воде – это киты и дельфины. Кроты, которые тоже относятся к группе млекопитающих, живут в земле, а белки и обезьяны – на деревьях. Среди млекопитающих есть и летающие существа – летучие мыши.

Хищные млекопитающие питаются мясом других животных, грызуны – только растительной пищей, а насекомоядные – насекомыми. Из всех млекопитающих один только человек – животное всеядное. Он питается всем тем, что едят и другие животные, даже насекомыми.

Когда ученые открывают неизвестное науке живое существо, они изучают его строение, место обитания, образ жизни и определяют, что же это за животное. Если они находят общие признаки с другими животными, то новое создание относят к уже определенному виду и классу. Если не находят, то стараются определить различия, и в классификации животных появляется новый вид, класс или группа.

В обычной жизни люди тоже, бывает, встречаются с неизвестными живыми существами. Но они поступают по-другому. Называют их, сообразуясь с их внешним обликом и повадками, а также в соответствии с тем, кого из знакомых животных они им напоминают. Так появились названия «морской слон», «морская корова» и т. д. Подобным образом получил свое название и морской ангел.

Ученые относят это морское существо к промежуточному виду между акулами и скатами. Они называют его «плоскотелой акулой яркой расцветки, которой остался один шаг, чтобы стать скатом». С акулой это существо роднит то, что его грудные плавники еще не приросли к голове, как у скатов, жаберные щели тоже еще полностью не перешли на нижнюю часть тела, но уже загибаются вверх к шее, а веки такие же, как у акул. Но тела морских ангелов уже сплющены, и живут они в самой глубине моря. Так что морские ангелы находятся пока в процессе эволюции и не обрели какой-то определенной формы. Но что же у них общего с ангелами, ведь, очевидно, они не случайно получили такое название?

Впервые люди увидели это морское животное в Средние века. Религиозные рыбаки, в чьи сети попало это незнакомое существо, усмотрели в его грудных плавниках крылья, а на конусообразном туловище ангельское покрывало, поэтому его и назвали ангелом. Позднее его стали называть монахом, а потом оно даже получило прозвище – епископ. Австралийский морской ангел, у которого туловище покрыто красивой плакоидной чешуей, удостоился названия архиепископа.

Так это необычное создание и стало живущим в океанской пучине морским ангелом.

Кроме морских ангелов, промежуточный класс морских животных составляют и другие полуакулы-полускаты. К ним, например, относятся длинные скаты. Любопытно, что многие из них напоминают по форме различные музыкальные инструменты. Англичане называют длинных скатов гитарой, французы – скрипкой, австралийцы – скат-скрипкой и акулой-банджо.

К этому классу полускатов-полуакул принадлежит также пила-рыба и пилоносы. У пилы-рыбы длинное плоское рыло напоминает пилу с редкими зубьями. Они агрессивны, как акулы, и могут напасть на человека, разрубая его своей мощной «пилой». Но плоским телом они ближе к скатам. Пилоносы похожи на пилу-рыбу только покрытым зубьями носом. В остальном пилоносы в своем развитии пока недалеко ушли от акул.