Дэвид Кушнер - Потрачено. Беспредельная история GTA

Вскоре у Томпсона зазвонил телефон. Он ожидал услышать Уолша, но звонили из офиса сенатора Хиллари Клинтон.

– Сенатор собирается устроить пресс-конференцию по поводу Hot Coffee, – сказали ему. – Ей нужна ваша консультация.

Клинтон уже была знакома с GTA. В марте она выступила с речью в Фонде семьи Кайзер, где назвала влияние жестокой медиапродукции на детей «скрытой эпидемией». Особенно сенатор выделила Grand Theft Auto, сказав, что она «принижает достоинство женщин и призывает к насильственным мыслям и действиям, что пугает родителей… Эта игра учит детей заниматься сексом с проститутками и после этого их убивать. Увидев такое, сложно сохранить равнодушие».

После этой речи Томпсон отправил Клинтон письмо, где убеждал ее присоединиться к его крестовому походу. «Я республиканец, а вы демократ, – писал он, – но сейчас не место политическим разногласиям. Сенатор, Конгрессу Соединенных Штатов пора запретить продажу детям видеоигр с рейтингом М. Со всем должным почтением прошу вас стать автором закона, который положит этому конец» – писал Томпсон, предрекая новые массовые убийства в школах.

Теперь Клинтон сама попросила его о помощи, и он был рад ее оказать, красочно описав ту угрозу, которую GTA таила миру. Воодушевившись, он незамедлительно настрочил открытое письмо членам ESA, куда, среди прочих, входили Take-Two и Sony. «Миллионы американских родителей должны быть благодарны сенатору, которая решила дать отпор так называемому развращению с отягчающими обстоятельствами, за счет которого некоторые члены вашей индустрии наживаются на наших детях», – написал он.

Сама Клинтон отправила письмо председателю Федеральной торговой комиссии, где извещала его о расследовании ESRB в отношении Hot Coffee. «Меня тревожит, что никто до сих пор не установил источник спорного содержимого, – написала она. – Мы должны быть серьезно обеспокоены тем, что игра с высокореалистичной графикой, где теперь появилась интерактивная симуляция непристойных половых актов, попала в руки молодежи по всей стране».

Либерман объявил о начале независимого расследования, которое должно было пролить свет на детали скандала. Клинтон представила законопроект о запрете продажи жестоких и сексуализированных видеоигр несовершеннолетним, предложив наказывать продавцов-нарушителей штрафом в пять тысяч долларов. «Вызывающее тревогу содержимое таких игр, как Grand Theft Auto, оказывает пагубное влияние на наших детей и делает и без того непростые родительские обязанности еще более сложными, – сказала она впоследствии. – Я приму меры, поскольку считаю, что если у наших детей останется беспрепятственный доступ к порнографическим и безобразно жестоким видеоиграм, предназначенным для взрослых, это может привести к непредсказуемым последствиям».

Вэнс тут же отправилась в Вашингтон, чтобы встретиться с Клинтон и убедить ее рассказать широкой публике о существующей системе рейтингов. Когда Вэнс прибыла на прием, ей сообщили, что в ее распоряжении есть десять минут. Она торопливо, но убедительно выступила с презентацией, вручив Клинтон брошюры о системе рейтингов и о деятельности ESRB. Сенатор слушала молча, а в конце откинулась в кресле и сказала:

– Я просто хочу защитить детей.

Она встала и вышла. Встреча закончилась.

Вэнс была поражена.

– Меня удивило, что сенатор не проявила вообще никакого интереса, – вспоминала она позднее. – Клинтон далеко не глупый человек, так что я осталась разочарована.

Тем не менее Вэнс считала, что часть вины лежит и на самих геймерах.

– Это очевидная политическая уловка, а население молчит, – добавила она с упреком. – Потребители видеоигр никак не реагируют на эти выходки. Не обращаются к сенаторам и не просят их прекратить нести чушь.

После того как Клинтон представила законопроект, Уолш и Томпсон принялись давить на Take-Two с требованием рассказать правду о Hot Coffee. «Просто ответьте нам, Take-Two: есть она на диске или нет?» – сказал Уолш прессе, и спустя несколько часов его телефон зазвонил. Звонящий не представился, но сказал, что работал в игровой индустрии и располагает неизвестной широкой публике информацией о Hot Coffee.

– Доктор Уолш, – сказал незнакомец, – она есть на диске. Я гарантирую это.

Уолш почувствовал себя героем фильма про шпионов. Его сердце неистово колотилось еще долго после того, как таинственный собеседник повесил трубку. Вооружившись новой информацией, он принялся искать в Миннеаполисе эксперта по компьютерам, который мог бы взломать код. В конце концов он нашел хакера, который согласился оказать помощь, так как сам был обеспокоенным родителем.

– Здесь нужен реверс-инжиниринг, – сказал тот.

– Я даже слова такого не знаю! – ответил Уолш.

Хакер попросил за работу две тысячи долларов, и Уолш согласился. Взломщик перезвонил спустя два дня.

– Она на диске, – сказал он.

Уолш знал, что ESRB проводит собственное расследование, и хотел тут же предать новость огласке, но его адвокат посоветовал не торопиться.

– Не надо, – сказал тот. – Ты играешь с огнем. Ты должен быть уверен на сто процентов. Нельзя доверять анонимным источникам. Получи сначала второе независимое подтверждение, и только после этого выступай с заявлением.

Нервничая, Уолш повесил трубку. Оплату услуг второго хакера он позволить себе не мог, но вспомнил, что существует альтернатива подешевле: Geek Squad, техническая поддержка по найму, принадлежащая сети магазинов Best Buy – одному из крупнейших розничных продавцов видеоигр в США.

Уолш предположил, что возможная смена рейтинга San Andreas – это большой коммерческий риск для Best Buy, и решил попробовать найти там кого-нибудь, кто согласился бы помочь ему бесплатно.

– Вот что я знаю, – Уолш позвонил в Geek Squad и посвятил сотрудника, взявшего трубку, в детали скандала. – Вы заинтересованы в сотрудничестве?

– Мы вам перезвоним, – равнодушно ответил тот.

Уолш не знал, что уже опоздал. В нью-йоркском офисе Take-Two Interactive зазвонил телефон Пола Айбелера – Вэнс сообщила, что собственное расследование ESRB завершено.

– Приезжай, – сказала она. – Нужно поговорить с глазу на глаз.

Пол спросил, зачем, и Вэнс ответила, что Hot Coffee, несмотря на все опровержения Rockstar, все же была на диске. Голос Айбелера звучал удивленно – похоже, подчиненные утверждали ему обратное, подумала Вэнс.

– У нас есть два варианта, – объяснила она. – Первый – ESRB опубликует заявление об отзыве рейтинга. Тогда, если вкратце, магазины вернут игру и больше не будут ее продавать. Второе – мы просто отзываем у игры рейтинг, и все последующие проблемы будет решать сама Take-Two.

Самой Вэнс больше нравился второй вариант, который переложил бы ответственность с продавцов на издателя. Но Rockstar не собиралась сдаваться просто так. ESRB никогда раньше не выдавала рейтинги, основанные на модификациях, а не на самих играх, утверждали Сэм и его компания. Почему мы должны быть первыми? Они наотрез отказались согласиться с изменением рейтинга игры с М на АО.