Даниэль Голдберг - Minecraft. Невероятная история Маркуса «Нотча» Перссона и игры, изменившей мир

На некоторых серверах игроки могли купить различные улучшения, например, более эффективные мечи или редкие зелья. Это означало, что пользователи, готовые платить реальные деньги, получали совершенно иной, более приятный опыт, чем остальные. На том же подходе основывались многие другие игры. Одна из самых известных была выпущена прошлым работодателем Маркуса, Midasplayer. Почти сразу после его увольнения компания изменила название на King. А также представила новый проект для iPhone, который быстро стал одной из самых популярных игр всех времен: Candy Crush Saga. Как и во времена Маркуса, King выпускала новые игры по определенной схеме. Candy Crush Saga по сути является усовершенствованным вариантом крестиков-ноликов и, таким образом, представляет собой результат эволюции проверенной механики. Вся ее гениальность заключается в бизнес-модели. Начальные уровни Candy Crush обманчиво просты. Сложность повышается постепенно, так, чтобы игрок увлекся игровым процессом. Очень скоро она неминуемо достигает того уровня, на котором большинство застревает. Но игра предлагает простой способ облегчить страдания: достаточно одного нажатия, чтобы приобрести некий предмет (разумеется, за реальные деньги) и облегчить прохождение уровня.

Candy Crush Saga – всего лишь один из тысяч подобных проектов. Такие игры обычно называют условно бесплатными (от англ, free-to-play или free2play). Их можно скачать совершенно бесплатно и играть без денежных вложений. Но через некоторое время игроку неизбежно предложат потратить небольшую сумму, чтобы сделать прохождение приятнее. Иногда пользователи платят за новое оружие, иногда – для выполнения слишком сложной задачи. Условно бесплатная модель снова и снова доказывает свою эффективность, особенно на мобильных платформах. К этой категории относятся многие, если не все популярные игры в Арр Store.

Маркус это ненавидел. Он бы никогда не допустил, чтобы Minecraft свернула на ту же дорожку. По крайней мере, пока мог хоть как-то на это повлиять. По его мнению, бизнес-модель, стоящая за условно бесплатными играми, направляла геймдизайн по неверному пути. Она смещала акценты, заставляя разработчиков создавать вместо интересных и увлекательных игр раздражающие проекты со слегка завышенной сложностью. Почему? Да потому, что иначе никто бы не согласился на внутриигровые платежи. В том, чтобы увлечь игроков простым и захватывающим геймплеем, а затем медленно и почти незаметно сделать дальнейшее прохождение максимально сложным и раздражающим для тех, кто отказывается платить, заключается целое искусство, если это можно так назвать. Важно действовать аккуратно. Если игрок поймет, что разработчик всячески подталкивает его к совершению платежа, то потеряет интерес. Искусно созданные условно бесплатные проекты, к числу которых относится Candy Crush Saga , мастерски поддерживают баланс между увлекательностью и раздражением.

Маркус же считал, что условно бесплатная модель губительна для игр. Ведь она превращает геймдизайнера в манипулирующего клиентами продажника.

И все же именно это случилось с Minecraft после того, как Маркус оставил ее на произвол судьбы. Предметы, способности и функции, которые продавались на серверах, были шагом к тому, что он презирал больше всего. Minecraft сама по себе распространялась по простейшей бизнес-модели – заплативший однажды может играть всегда. Но, пока владельцы серверов действовали вне правил, это не имело никакого значения.

Неудивительно, что из-за сложившейся ситуации за обеденным столом в день MineCon царила напряженная атмосфера. По одну сторону сидели те, кто хотел положить конец или как минимум ограничить внутриигровые платежи на серверах Minecraft. Они считали, что они медленно отравляют сообщество изнутри. По другую сторону расположились те, кто считал серверную экосистему краеугольным камнем культуры Minecraft. Фантастические миры, мини-игры и невероятно красивые постройки делали проект уникальным, не похожим ни на один другой.

Вывод внутриигровых платежей из этой экосистемы, вероятнее всего, будет означать закрытие самых популярных миров. А как иначе? Даже самые преданные поклонники не захотят тратить столько времени и усилий на то, что не приносит никакой отдачи.

Очевидно, что у обеих групп были свои аргументы. Их позиции были противоположными, а нерешенная проблема внутриигровых платежей с приближением MineCon превращалась в тикающую бомбу с часовым механизмом, которая непременно взорвется.

Все началось с нескольких публикаций в «Твиттере». Недовольные игроки и владельцы серверов поделились опасениями по поводу намерения Mojang запретить внутриигровые платежи.

«Очевидно, Mojang пытается убрать платежи на серверах, чтобы повысить прибыльность сервиса Realms», – написал один из пользователей.

«Хотите избавиться от большинства игроков? Удачи с этим», – добавил кто-то.

Из «Твиттера» дискуссия перешла на несколько форумов Minecraft и в Reddit. Через несколько дней проблему активно обсуждало все сообщество Minecraft. Действительно ли Mojang собиралась внезапно ужесточить правила и лишить значительную часть сообщества доходов?

Почти. Вот только не совсем так, как все боялись. К середине июня представители Mojang опубликовали краткий комментарий, который должен был прояснить ситуацию и дать ответы на появившиеся вопросы. Текст можно свести к двум пунктам:

– Да, с настоящего момента правила будут действовать, как и должны;

– Нет, мы не будем разрушать серверную экосистему.

Вот как начиналось письмо: «Давайте кое-что проясним. Нам нравится, что пользователи Minecraft владеют серверами».

Идея заключалась в том, чтобы решить проблему через исключение. Реагируя на то, что представители сообщества Minecraft на YouTube зарабатывают огромные суммы благодаря встроенной рекламе, Mojang добавила отдельный пункт, согласно которому действие правил не распространяется на игровые видео. Это решение помогло восстановить положительный имидж Маркуса в игровом мире. Весной 2013 года его пригласили на встречу с представителями YouTube. Юристы выяснили, что бесчисленное множество видео по Minecraft , загруженных на сайт сервиса, с правовой точки зрения находятся в неопределенном положении. Так как они были записаны в игре, то технически принадлежали частично Маркусу и Mojang. Это означало, что Маркус имел полное право потребовать с создателей процент от денег, вырученных за рекламу Он подумал и отклонил это предложение, а затем, обнародовав ситуацию, заслужил одобрение сообщества. А вот компания Nintendo, которой недавно сделали такое же предложение, согласилась, за что подверглась жесткой критике со стороны игроков.