Джаред Даймонд - Кризис

Тот факт, что США располагают крупнейшей экономикой мира, позволяет нам содержать самые боеспособные в мире вооруженные силы. Китай, конечно, имеет гораздо больше солдат в своей армии, но многолетние инвестиции США в развитие военных технологий и разработку океанских военных кораблей [91] Американская терминология, связанная с географическим положением США, а именно с тем фактом, что берега страны омывают океаны, а не моря. (см. источник 9.1) более чем уравновешивает преимущество Китая в количестве солдат. Например, США владеют 10 атомными авианосцами, способными оказаться в любой точке планеты; только одна другая страна (Франция) построила единичный аналог, и лишь в нескольких странах вообще имеются авианосцы, не важно – атомные или обыкновенные [92] Учитывая корабли в стадии строительства, США ныне располагают 13 авианосцами – класса «суперавианосец», то есть ударными. У Франции и Японии по 4 авианосца, у Индии и Великобритании по 3, у нескольких стран по 2, у остальных «авианосных» стран (в том числе России) – по 1. . Потому США сегодня выступают как единственная в мире глобальная военная сила, которая может вмешиваться и вмешивается в дела прочих стран; это данность, и не имеет значения, одобряем мы или не одобряем подобное вмешательство.

Отнюдь не случайно Америка стало экономически развитой и могущественной в военном отношении. Имеется множество причин, обеспечивших такой результат, помимо большой территории и многочисленного населения, которые уже обсуждались: это преимущества географии, политики, экономики и общественной организации. Если вам покажется, когда вы будете читать далее, что я проявляю шовинизм, превознося преимущества США, предупреждаю – затем будут описаны изрядные проблемы Америки, порожденные в том числе и этими преимуществами.

Что касается географии, нам повезло обладать поистине великолепной территорией. «Нижние» 48 штатов США лежат целиком в пределах умеренных климатических зон, наиболее благоприятных для ведения сельского хозяйства и самых безопасных с точки зрения приспосабливаемости и поддержания здоровья. Китай во многом также относится к умеренной зоне, однако большая часть Южного Китая лежит в субтропиках, а частично захватывает и тропический пояс. Что важнее, именно в Китае находится крупнейшее и высочайшее в мире плато, малопригодное для сельского хозяйства, а еще там много гор (в том числе пять из шести самых высоких вершин мира), не представляющих никакой экономической ценности, не считая альпинистского туризма и ледников, снабжающих водой реки.

Почвы умеренного пояса в целом более плодородны, чем тропические, отчасти вследствие движения ледовых масс в ледниковый период в высоких широтах, когда эти массы перемещались по ландшафту, стесывая скалы и порождая или обнажая свежую почву. Так происходило не только в Северной Америке, но и в Северной Евразии, способствуя евразийскому плодородию почв. Но оледенение оказалось особенно эффективным для Северной Америки из-за своеобразной географической особенности последней, уникальной среди прочих континентов. Чтобы осознать эту особенность, давайте бросим взгляд на карту мира и попробуем быстро описать форму каждого континента одним коротким предложением. Вы почти наверняка скажете, что Южная Америка и Африка широки посередине и сужаются к своей южной оконечности, что Евразия и Австралия широки как в высоких, так и в низких широтах. Но Северная Америка имеет уникальную клиновидную форму, широкую на севере и суженную в более низких широтах.

Эта форма весьма значима для плодородия североамериканских почв. Несколько десятков раз на протяжении ледникового периода в плейстоцене образовывались арктические ледники, которые ползли на юг, будь то на Северную Америку или на Евразию. Из-за сужающегося «клина» Северной Америки большие массы льда, сформированные, так сказать, на просторе высоких широт, превращались в узкую полосу и становились более весомыми на пути в низкие широты. В Евразии, не имевшей такой клиновидной формы, ледяные массы высоких широт расползались по столь же обширным пространствам низких широт. Южная Америка, Африка и Австралия все на юге стремятся, так сказать, к Полярному кругу, потому там не возникали ледяные поля, движущиеся на север. Следовательно, появление плодородных «молодых» почв под воздействием наступления и отступления ледников высоких широт было наиболее эффективным в Северной Америке, менее эффективны в Евразии и оказалось незначительным (или напрочь отсутствовало) на трех южных континентах. Результатом стали глубокие плодородные слои почвы Великих равнин, поражавшие и восхищавшие иммигрантов из числа европейских фермеров; теперь это крупнейшие в мире и наиболее плодородные непрерывные площади сельскохозяйственных угодий (см. источник 9.2). Потому клиновидную форму Северной Америки и историю обледенений континента, заодно с умеренным количеством осадков, преобладающим на большей части Северной Америки, можно считать основными причинами высокой производительности американского сельского хозяйства и основанием того, почему США выступают крупнейшим в мире экспортером продуктов питания. Китай же располагает менее плодородными почвами, подверженными сильной эрозии, а его средняя плотность населения в четыре раза выше американской, и поэтому Китай вынужден активно импортировать продовольствие из-за границы.

Другим важным географическим преимуществом США являются наши водные пути, как прибрежные, так и внутренние. Они обеспечивают существенную экономию средств, поскольку морские перевозки в 10–30 раз дешевле перевозок по суше автомобильным или железнодорожным транспортом. Восточная (атлантическая), западная (тихоокеанская) и юго-восточная (по Мексиканскому заливу) границы США пролегают по морским побережьям, защищенным многочисленными островами Атлантики и залива. Следовательно, корабли проходят вдоль последних двух побережий этакими внутриприбрежными водными путями, частично под защитой островов. Все три побережья США имеют глубокие «врезы», в которых надежно укрыты порты (см. источник 9.3) – речь о заливах Лонг-Айленд, Чесапикском, Галвестон-Бей, бухте Сан-Франциско и заливе Пьюджет-Саунд. Как следствие, США могут похвастаться обилием превосходных естественно защищенных гаваней: только на нашем восточном побережье их больше, чем в остальной Америке к югу от мексиканской границы. Кроме того, США – единственная мировая держава, обладающая прямым выходом как к Атлантическому, так и к Тихому океану.

Если говорить о внутренних водных путях, восточное побережье США характеризуется множеством коротких и судоходных рек. Но наш важнейший внутренний водный путь – это огромная система реки Миссисипи и ее крупных притоков (Миссури и прочих), которые питают более половины нашей территории, в том числе основные сельскохозяйственные угодья Великих равнин (см. карту США). Некогда на этих реках для облегчения навигации были спроектированы каналы и шлюзы, чтобы корабли могли преодолевать расстояние в 1200 миль из центральных районов США до побережья Мексиканского залива (см. источник 9.4). За истоками Миссисипи лежат Великие озера, крупнейшая в мире группа озер, образующая крупнейшую в мире систему судоходства. Вместе Миссисипи и Великие озера составляют крупнейшую в мире сеть внутренних водных путей. Если добавить сюда прибрежные водные пути, получится, что в США больше судоходных внутренних водных путей, чем во всем остальном мире в совокупности. Для сравнения, в Мексике совсем нет больших судоходных рек, а весь африканский континент имеет всего одну судоходную артерию, ведущую к океану (Нил). У Китая гораздо более короткая береговая линия (только восточное побережье), гавани не столь удобны, гораздо меньше судоходных рек и нет крупной системы озер, сопоставимой с нашими Великими озерами. Все эти водные пути объединяют большую часть США и соединяют Америку с остальным миром посредством сравнительно дешевых водных перевозок.