Евгений Бей - Генерал В.А. Сухомлинов. Военный министр эпохи Великой войны

В академии Сухомлинов руководил практическими занятиями по тактике и занятиями дополнительного курса. Одновременно он читал лекции (дополнительный курс) по тактике в Николаевском кавалерийском училище и старшем классе Пажеского корпуса, руководил занятиями по тактике в Михайловском артиллерийском училище. В это же время он проводил практические занятия по тактике с великим князем Павлом Александровичем, занимался тактикой и военной историей с великими князьями Петром Николаевичем и Сергеем Михайловичем.

В своих воспоминаниях В.А. Сухомлинов пишет, что Драгомиров однажды предложил ему заменить генерала Г.Г. Даниловича, тогда сильно постаревшего воспитателя будущего наследника престола Николая Александровича. Сухомлинов отказался от назначения, отметив, что «браться за подобный опыт было бы рискованно и легкомысленно» 94. Следует отметить, что на тот момент ему исполнилось 30 лет, военного опыта и знаний для воспитания цесаревича было, конечно же, недостаточно.

Одновременно Сухомлинов пробует себя на литературном поприще, выступая в печати с рядом статей и брошюр по учебным, административным и бытовым вопросам армии, подписанных псевдонимами Шпора и Остап Бондаренко.

Все эти занятия – около 23 лекций в неделю, а также литературная деятельность – занимали почти все свободное время офицера. 30 августа 1880 г. ему был присвоен чин полковника, а 15 мая 1883 г. последовало награждение орденом Святого Владимира 3-й степени 95. Научно-педагогическая работа в военно-учебных заведениях способствовала развитию специальных знаний, расширяла военный и общий кругозор молодого Сухомлинова. К тому же преподавательская практика приносила существенную прибавку к собственному бюджету, что было немаловажно для большинства офицеров, живущих на сравнительно небольшую зарплату.

Если говорить о социально-политической атмосфере, в которой жил и проходил службу Владимир Александрович в столице, то следует отметить так называемый «расцвет» народничества, достигший своего пика к концу 70-х гг. XIX в. «Философия» народников отличалась фанатической ненавистью к общественному устройству в России и, в конечном счете, скатилась к террору.

В воскресенье 1 марта 1881 г. на Александра II было совершено покушение. В этот день, проезжая по Невскому проспекту Казанский мост, Сухомлинов услышал сильный взрыв на Екатерининском канале и затем второй такой же через несколько минут: «На Дворцовой площади после того промчались передо мной сани полицмейстера Дворжицкого, бежавшая публика повторяла, что государя убили. У подъезда дворца я узнал, что у государя перебиты ноги и он кончается от потери крови» 96.

Это было шестым по счету покушением. Как оказалось, от первого взрыва царь не пострадал, однако через несколько минут другой злоумышленник, находившийся рядом, бросил новую бомбу, теперь уже прямо под ноги самодержца. В 3 часа 35 минут пополудни штандарт над Зимним дворцом опустился до половины флагштока – лейб-медик С.П. Боткин констатировал смерть императора 97.

Вступление на престол Александра III (1881–1894) ознаменовало новую эпоху в истории русской армии. Генерал-лейтенант Грулев в воспоминаниях язвительно подчеркивает, что «с воцарением Александра III у нас изо всех щелей подуло реакцией» 98. Цесаревич стал императором при весьма печальных обстоятельствах. Его предшественник погиб насильственной смертью, система государственного управления находилась в параличе, финансы страны были расстроены. Недовольство явно ощущалось в различных кругах общества. Либерально настроенные люди считали, что «нестроения» проистекают из непоследовательности и половинчатости общественных реформ, начавшихся в 60-х гг. Некоторые даже полагали, что курс преобразований должен касаться не только отдельных сторон жизни страны, но и затронуть политическую систему в целом. Представители же консервативных кругов видели источник социального брожения в скороспелых и непродуманных решениях, направленных на быстрое реформирование «всего и всех».

В рескрипте на имя нового военного министра генерала П.С. Ванновского император писал: «Отечеству Нашему, несомненно, нужна армия сильная и благоустроенная, стоящая на высоте современного развития военного дела, но не для агрессивных целей, а единственно для ограждения целостности и государственной чести России» 99. Это было началом проведения непопулярных в войсках реформ, которые впоследствии отрицательно сказались на общей подготовке и боеспособности войск. Сухомлинову пришлось непосредственно столкнуться с ними, поскольку 25 ноября 1884 г. он был назначен командиром 6-го лейб-драгунского Павлоградского его величества полка – некогда знаменитых павлоградских гусар.

Академические друзья и сослуживцы скептически отнеслись к желанию Сухомлинова получить полк. И в первую очередь это было связано с тяжелыми и неприглядными условиями, в которых находились строевые офицеры. Дело в том, что военный министр П.С. Ванновский стремился к повышению строевого состава войск, и с начала 1880-х гг. армия планомерно увеличивалась в размерах. В чисто количественном отношении ее состав мирного времени возрос с 30 768 офицеров и 844 396 нижних чинов в 1881 г. до 41 079 офицеров и 1 066 894 нижних чинов в 1904 г. 100

В то же время ничего не предпринималось для улучшения службы в строю, строевые офицеры по справедливости могли считать себя «пасынками армии». Многие из них годами могли ждать повышения в чине, притом что попасть на высшие должности становилось все труднее. Старшие строевые офицеры могли провести всю жизнь на скучных гарнизонных должностях, «где находили утешение в вине и тихо старели, все более замыкаясь в себе и оставаясь глухими к изменениям в технологии и структуре, неотъемлемым от медленного разворота армии к модернизации военного дела». При этом практически все офицеры, не располагавшие собственными денежными средствами, с трудом сводили концы с концами, а престижность их профессии непрерывно снижалась 101.

Обоснованные нападки строевых офицеров на Генеральный штаб, чины которого ограничивались «наблюдением строя издали», стали обычным явлением. Но именно как преподаватель и военный писатель, Сухомлинов чувствовал необходимость ближе познакомиться с жизнью провинциального гарнизона, его особенными порядками и законами, со всем тем, чем жили строевые труженики, ковавшие мощь русской армии.

При представлении у военного министра Сухомлинову заранее пришлось выслушать суровое предупреждение относительно своего назначения: «Имейте в виду, что вы получили полк, который позволил себе демонстрацию, устроив парадные похороны гусарского ментика 102. Потрудитесь взять драгунский полк в руки!» 103