Николай Троицкий - Император Наполеон

Итак, начало битвы при Ватерлоо Наполеон перенес на 11 часов. В 10 часов он провел у Бель-Альянса смотр войскам, готовым к бою. То был последний армейский смотр в жизни Наполеона, и он оставил как у рядовых солдат, так и у самого императора неизгладимое впечатление. Когда Наполеон в своем неизменно зеленом мундире, который давно уже стал легендарным, предстал перед стройными рядами солдат, офицеров и генералов верхом на красивой белой лошади по кличке «Дезире» (наверное, обидной для Дезире Клари и Бернадота), войска встретили его с восторгом просто сумасшедшим, иначе не скажешь. Стефан Цвейг так писал об этом со слов очевидцев: «Исступленно гремят барабаны, неистово — радостно встречают императора трубы, но весь этот фейерверк звуков покрывает раскатистый, дружный, ликующий крик семидесятитысячной армии: “Vive l’Empereur!” Ни один парад за все пятнадцать лет правления Наполеона не был величественнее и торжественнее этого — последнего — смотра» [1709] Цвейг С. Цит. соч. С. 74. .

С таким настроением прямо со смотра войска Наполеона пошли в бой. Когда грянул мощный залп французских орудий как сигнал к началу битвы при Ватерлоо, часы показывали 11.35.

Ватерлоо! Утром еще безвестное селеньице неподалеку от столицы Бельгии к вечеру уже стало одним из самых знаменитых мест всемирной истории, ибо здесь закончился беспримерный полководческий путь Наполеона.

Свой план битвы Наполеон строил на том, чтобы прорвать центр обороны Веллингтона, ворваться в образовавшуюся брешь и оттуда громить оба неприятельских фланга. С целью заранее ослабить центр противника, отвлечь его внимание и силы от направления главного удара император запланировал в качестве отвлекающего маневра атаку на правый фланг английской позиции против замка Угумон.

Сражение началось именно с этой атаки. На штурм Угумона пошла одна из четырех пехотных дивизий корпуса О. Ш. Рейля, а возглавил ее Жером Бонапарт, загоревшийся желанием доказать брату — императору свою воинскую состоятельность и тем самым искупить грехи 1812 г. «Поэтому, — иронизирует над ним Д. Вильпен, — с не свойственным ему смирением он согласился участвовать в войне как простой дивизионный генерал» [1710] Вильпен Д., де. Цит. соч. С. 471. . Взять Угумон Жером не сумел, но это, в принципе, и не требовалось. Важно было оттянуть туда из центра часть сил Веллингтона, что и удалось, — правда, менее, чем хотелось бы.

Тем временем, пока Наполеон готовил удар по центру позиции Веллингтона, один из полков корпуса Друэ д’Эрлона после ряда атак приступом взял опорный пункт левого фланга англичан ферму Ге — Сент. Главные ворота фермы взломал топором под огнем противника французский геркулес лейтенант Вьё (воспитанник Политехнической школы), — впоследствии он дослужился до полковника и погиб в 1836 г. в Алжире [1711] Лашук А. Цит. соч. С. 873; Гюго В. Цит. соч. С. 375. .

Теперь, пошатнув оба фланга Веллингтона, перед тем как атаковать его центр, Наполеон, обеспокоенный отсутствием вестей от Груши, осведомился у Сульта, сколько гонцов тот послал к новоявленному маршалу. Сульт ответил: «Одного». «Милостивый государь! — воскликнул Наполеон с негодованием. — Бертье послал бы сто гонцов!» [1712] Вильпен Д., де. Цит. соч. С. 474–475; Манфред А. 3. Цит. соч. С. 685. В 13 часов 30 мин. Сульт отправил второго гонца с приказом Груши спешить к полю битвы при Ватерлоо, но этот приказ Груши получит лишь в 17.30 [1713] Вильпен Д., де. Цит. соч. С. 475. .

А в 13.30 маршал Ней повел корпус Друэ д’Эрлона в лобовую атаку на плато Мон-Сен-Жан в самом центре британской позиции [1714] Подробно об этой атаке см.: Лашук А. Цит. соч. С. 865–869; Чандлер Д. Цит. соч. С. 650–652. . Четыре эскадрона кирасиров ворвались по крутому откосу на плато и обратили в бегство нидерландскую бригаду графа ван Биландта, которая первой приняла на себя их удар. Вслед за кирасирами на гребень плато уже поднимались и пехотные полки д’Эрлона. В этот критический момент на помощь защитникам плато подоспели полки тяжелой кавалерии генерал-майора сэра Уильяма Понсонби.

Бригаду драгунов генерала Понсонби в армии Веллингтона называли Союзной бригадой, поскольку три ее полка как бы символизировали единство Англии, Шотландии и Ирландии. Атакуя французов под уклон, они смяли их пехоту, отбросили кирасиров и устремились было за ними в погоню. Но тут Наполеон, внимательно следивший за ходом боя, бросил им навстречу сильный отряд уланов и егерей, которые опрокинули английских драгун, истребили их большую часть и заставили уцелевших спасаться бегством. Сам генерал Понсонби пал в этой сече, пронзенный уланскими пиками. «В результате, — заключил Д. Чандлер, — англо — шотландская бригада прекратила свое существование в качестве действующего соединения» [1715] Чандлер Д. Цит. соч. С. 652. .

После разгрома Союзной бригады центр Веллингтона дрогнул и подался назад. В битве наступил переломный момент. Очень выразительно запечатлел его Виктор Гюго: «Наполеон вдруг заметил, что плато Мон-Сен-Жан как бы облысело и что фронт английской армии исчезает. Стягиваясь, она скрывалась. Император привстал на стременах. Победа молнией сверкнула перед его глазами. Загнать Веллингтона в Суаньский лес и там разгромить — вот что было бы окончательной победой <���…>. Веллингтон уже отступил. Это отступление оставалось лишь довершить полным разгромом. Внезапно обернувшись, Наполеон тут же отправил в Париж нарочного с эстафетой, извещавшей, что битва выиграна» [1716] Гюго В. Цит. соч. С. 376–377. , а затем отдал приказ кирасирам генерала Мило взять Мон-Сен-Жан.

Командующий 4-м корпусом тяжелой кавалерии граф Эдуард Жан Батист Мило, бывший «цареубийца» (член Законодательного собрания 1792 г., голосовавший за казнь Людовика XVI) и герой Аустерлица развернул к атаке свои 26 эскадронов — три тысячи пятьсот воинов, не единожды прошедших сквозь огонь и воду и медные трубы. «Это были люди — гиганты на конях — исполинах», — писал о них Гюго. Рядом с генералом Мило повел их в атаку маршал Ней. «Казалось, что вся эта масса людей, — читаем далее у Гюго, — превратилась в сказочного дива и обрела единую душу <���…>. Среди пушечных залпов и звуков фанфар — хаос касок, криков, сабель, лошадиных крупов, страшная и вместе с тем послушная воинской дисциплине сумятица <���…>. Нечто подобное этому видению являлось, вероятно, в древних легендах о полулюдях — полуконях, титанах с человеческими головами и лошадиным туловищем, которые вскачь взбирались на Олимп, страшные, неуязвимые, великолепные; боги и звери одновременно <���…>. Они неслись во весь опор, отпустив поводья, с саблями в зубах, с пистолетами в руках, — такова была эта атака». Когда они обрушились на плато, «это походило на начинающееся землетрясение» [1717] Там же. С. 378–379. .