Станислав Чернявский - Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

Тогда Никифор III пошел на хитрость. Он захотел обмануть Вриенния, посулить ему власть и внести раскол в ряды мятежников. Царь направил посольство с предложением договориться полюбовно.

Послы встретили войско врага на марше. Впереди на белом коне скакал Никифор Вриенний собственной персоной. Одежда на нем была царская и, «казалось, придавала еще больше красоты этому мужу», вспоминает Вриенний Младший о деде. В тогдашней Византии вообще было принято восхвалять родственников. Аза особую плату писали хвалебные книги о любом человеке. Продажные писатели могли зарабатывать на этих биографиях хорошие деньги.

Послы подошли к Вриеннию Старшему и приветствовали его. Тот отвечал сухо. Начались переговоры. Ему предложили усыновление и титул кесаря. Иными словами, статус наследника трона. Было бы глупо отказываться. Никифор Вриенний сразу согласился на предложение царственного тезки. И все же что-то насторожило мятежного полководца.

— Я не хочу один воспользоваться благами мира, — сказал вдруг Вриенний. — Пусть кое-что получат мои сподвижники. Было бы бесчеловечно искать пользы для себя и отнимать ее у других. Итак, я соглашусь принять усыновление и достоинство кесаря лишь в том случае, если будет обеспечено вознаграждение всех, кто меня поддерживал.

Это было мудрым решением. Вриенний не мог отказаться от своих солдат. Иначе они сразу бы взбунтовались, а он остался бы ни с чем и мог уповать только на милость старого царя, верить которому нужно с оглядкой.

Послы отвечали, что не имеют таких полномочий. Тогда Вриенний предложил встретиться с Никифором III на нейтральной территории, в присутствии константинопольского патриарха. Там надлежало договориться и совершить обряд усыновления.

— А почему не сделать это в столице? — удивились послы.

— На небе я не боюсь никого, кроме Бога, — быстро ответил Вриенний, — но из царских приближенных не доверяю многим.

На том и расстались.

Послы прибыли и доложили Никифору III об условиях Вриенния. Царь немедленно аннулировал все прежние предложения и приказал выступить в поход против мятежника. Переговоры были хитрым ходом. Вотаниат нарочно тянул время, а сам успел договориться с союзниками, нашел деньги и снарядил какое-никакое войско.

Союзниками, помимо манихеев, сделались турки-сельджуки. Мы оставили их предводителя Сулеймана ибн Куталмыша в тот миг, когда он снова напал на империю. Вместе со своим братом Мансуром Сулейман дошел до Никеи, разоряя все на своем пути. Здесь к нему примчались гонцы от Никифора III, предложив мир и союз. История умалчивает о том, какую плату предложил Никифор III воинственному сельджуку. Есть подозрение, что за отсутствием денег он начал торговать имперскими территориями. Вероятно, за помощь Сулейман получил большую часть фемы Анатолик.

Турок оказался честен. Едва совершили сделку, как он переправил на европейский берег Босфора 2 тысячи всадников. Обещал, что пришлет еще. Константинополь обрел защиту, но мусульмане с каждым годом подходили все ближе к нему, отбирая у Ромейской империи провинцию за провинцией.

Мир с турками позволил высвободить несколько малоазиатских полков. Самым сильным отрядом среди них были хоматинцы. Они происходили из города Хомы в горной области Писидии. Ныне это южная Турция — область к северу от малобюджетных курортов Алании. В древности и в средние века там жил разбойный народ писидийцев. Эти горцы отличались свирепостью и любовью к войне. Из них формировались «дикие» подразделения ромейской армии.

Из Южной Италии на помощь царю пришел отряд вольных норманнов или франков. Но особую надежду император питал на отряд бессмертных . {12} 12 Это название родилось очень давно. Считается, что гвардию бессмертных создали иранские цари из династии Ахеменидов. Отряд имел постоянную численность. Как только кто-то умирал или погибал, вакансию в этой элитной части занимал очередной кандидат. Так она и стала «бессмертной».

В Византии подразделения с этим названием появились во времена Македонской династии, но регулярный вид им придал Никифорица через некоторое время после поражения при Манцикерте. Министр собрал уцелевших греков, «надел на них латы, дал им щиты, заставил носить шлемы и копья», перечисляет Вриенний Младший. Русский историк Н. А. Скабаланович полагает, что в состав бессмертных вербовали турок, но это не так. Во всяком случае, турки не составляли в этом подразделении большинства. Хотя бы потому, что Вриенний пишет, как бессмертных учили навыкам конного боя. Учить этим приемам туркменских джигитов несколько странно. Кстати, попутно отметим важное отличие византийского подразделения бессмертных от их иранского аналога. Древние иранцы были пешими бойцами. А византийский отряд — это сплошь конница. Правда, ромейские историки то и дело употребляют применительно к нему слово « фаланга », но пусть оно не вводит читателя в заблуждение. Это понятие не имеет ничего общего с древнегреческой фалангой — плотным строем пеших бойцов. В XI веке греческие авторы называют фалангой любое правильное построение — безразлично, пешее или конное.

Таковы были силы, которыми располагал Никифор III для борьбы. Он решил рискнуть и напасть на войско братьев Вриенниев врасплох. Ни о каких переговорах больше не было речи.

По стилю действий можно угадать, что совет перейти в наступление подал императору молодой доместик западных схол Алексей Комнин.

В молодости Алексей был безумно храбр и любил рисковать. С возрастом он утратит пыл, но обретет опыт и станет действовать наверняка.

Можно предположить, что поначалу Никифор III колебался. Но у Алексея была мощная союзница — императрица Мария. Она примкнула к военной партии и призвала расправиться с мятежными Вриенниями. За этой решимостью крылся простой расчет. Мария имела четырехлетнего сына Константина от «Без-четверти-вора». Базилисса рассчитывала возвести ребенка на трон после смерти Вотаниата. Если бы Вриенний стал наследником, Константина бы отодвинули.

Вотаниат поддался на уговоры и приказал Комнину двигаться на врага.

Алексей понимал, что в борьбе с таким опытным полководцем, как Вриенний, могут спасти только быстрый маневр и мобильность. Он выступил к фракийским горам, чтобы перерезать коммуникационные линии врага. От лазутчиков он узнал, что Вриенний расположился со своим войском неподалеку. Предстояло сражение. Комнин даже не велел строить лагерь, чтобы не тратить силы на пустую работу.

Однако маневр Алексея не укрылся от Никифора Вриенния. Никифор захотел разбить противника в открытом сражении. Противники сошлись в битве у фракийской крепости Коловрия.