Алекс Громов - Арктика в Великой Отечественной Войне

Весной 1943 года британское Адмиралтейство приняло ряд мер, призванных усилить охранение конвоев. В частности, сформировало пять дополнительных флотских групп поддержки и выделило большую группу бомбардировщиков, оснащенных дополнительными топливными баками и радиолокационными станциями сантиметрового диапазона. В мае в Северной Атлантике присутствовало 60 немецких субмарин. С 28 апреля по 6 мая здесь развернулось решающее сражение, в котором приняло участие 55 немецких субмарин.

Вначале повезло подлодкам: воспользовавшись штормовой погодой, создавшей помехи радарам, они потопили 12 судов. Но затем суда сопровождения нанесли по подлодкам ответный удар и потопили семь из них (U-630, U-192, U-638, U-125, U-531, U-438, U-209), а еще семи нанесли серьезные повреждения. Уцелевшие подлодки, выполняя приказ Дёница, пытались атаковать караваны НХ-237 и SC-129, но сумели потопить всего четыре судна. Нападение на караваны SC-130 и НХ-239 также оказалось безрезультатным. Цена, которую подводному флоту Германии пришлось заплатить за эти атаки, оказалась слишком высокой: 31 из 60 субмарин, базировавшихся в океане, больше не выходили на связь. Не случайно май 1943 года назван «черным» для немецких подводников — погибло 40 (а с учетом учебных 43) субмарин. 24 мая 1943 года Дёниц был вынужден отдать приказ: «С соблюдением всех мер предосторожности переразвернуться в районе к юго-западу от Азорских островов». Немецкие подлодки покидали Северную Атлантику. В то время Дёниц тешил себя надеждой, что усовершенствованные субмарины еще отправят на дно не один вражеский конвой. Однако вооружение и средства связи модифицировались не только у германских лодок, но и у противостоящих им союзников. В результате субмарины перестали представлять серьезную опасность для американских и английских судов в североатлантических водах.

Ни одна морская держава, в том числе и Англия, имевшая значительный опыт успешного использования субмарин для борьбы с субмаринами противника, не готовила в предвоенный период свои подводные силы для решения противолодочных задач. К началу Второй мировой войны ни в одном флоте мира противолодочные подводные лодки не значились. Однако с началом военных действий английские подлодки стали широко применяться в системе противолодочных дозоров на подходах к английским портам и базам флота, которые в это время являлись основными районами боевых действий «серых волков». Именно такие дозоры играли важную роль в противолодочной обороне Англии до конца 1941 года. Также английские субмарины широко использовали для противолодочного патрулирования на линиях Исландия — Шотландия и Шотландия — Юго-Западная Норвегия в первый период войны, когда через эти районы проходили пути развертывания германских субмарин для действий в Атлантике и для перехода в операционные зоны Бискайского залива и Средиземного моря. Позже, с введением постоянного патрулирования авиацией, лодочные дозоры сняли из опасения понести потери от своих же самолетов.

В ходе военных действий английские и американские подлодки неоднократно привлекали для прикрытия конвоев и соединений боевых кораблей от ударов «волчьих стай» — групп немецких подлодок. Иногда подводные лодки включали и в непосредственное охранение конвоев.

Опыт, приобретенный во время «битвы за Атлантику» США и Англией с одной стороны и Германией с другой, применялся и в период арктического противостояния, хотя полярный день, близость вечных льдов и регулярные шторма создавали дополнительные сложности.

Спасательный корабль «Шквал» был в числе тех, кто помогал добраться до Архангельска остаткам разгромленного конвоя PQ-17. В. И. Полупан, служивший на этом корабле радистом, рассказывал о тех напряженных днях: «Бывший морской буксир, превращенный войной в спасательное судно, платил морякам великолепными условиями жизни. Даже матросы имели здесь свои каюты, щедро отделанные заморскими мастерами красным деревом. Это было важным обстоятельством в условиях суровых северных морей, да еще военного времени. Но имел „Шквал“ одну особенность, которой не обладали в северном регионе другие суда, — у него „не было“ своего киля! Киль, конечно, был. Им служили наслоенные полосы железа — накладки. Поэтому „Шквал“ боялся бортовой качки. Килевая ему была нипочем. Еще одной особенностью обладал „Шквал“ — в его топках хорошо горели все виды заполярного угля (чем не могли похвалиться капитаны других судов): и печорский, который доставляли из Нарьян-Мара, и тот, что из Амдермы, хотя оба они относились к сор ту… очень зольного угля. Весь секрет состоял в том, что возле топок спасателя имелись вентиляторы, они-то и заставляли гореть любой уголь, будто это был антрацит» [133] Северные конвои: исследования, воспоминания, документы. Вып. 1. — Архангельск: Архангельский филиал Географического общества СССР, 1991. .

Однажды, когда «Шквал» вытаскивал на буксире потерявший управление транспорт, его затянуло на минное поле. Это поняли, услышав странное царапанье по обшивке. Спасательному кораблю удалось осторожно выбраться и вывести подопечный транспорт.

«После истории с печально известным караваном PQ-17 на восток пошел караван снова, — вспоминал радист. — Это был PQ-18. На этот раз экипажу „Шквала“ пришлось работать у острова Мудьюг, где на мели находились три океанских транспорта союзников и тральщик „Данеман“» [134] Северные конвои: исследования, воспоминания, документы. Вып. 1. — Архангельск: Архангельский филиал Географического общества СССР, 1991. .

Поначалу у «Шквала» не было вооружения — отбивались от самолетов из личного оружия: «Рулевой „Шквала“ краснофлотец Гумар Нигматулин. Когда на судне объявлялась воздушная тревога, он брал винтовку и патроны и мчался на мостик, храбро вступая в единоборство с атакующими самолетами. Так было в море и на стоянках не раз. Тральщики были очень тихоходные, их скорость не превышала шести узлов. „Шквал“ имел шестнадцать. Поэтому такие походы вызывали у команды недовольство, так как спецификой своей службы спасательное судно призвано быть оперативным. Учитывая желание экипажа, командир Аварийно-спасательного отдела Флотилии подполковник Н. М. Петров обратился в штаб Флотилии: „Вооружите „Шквал“, и он будет ходить сам, без конвоя“. После этого на спасателе установили на юте 45-мм орудие, на мостике два „Эрликона“, на палубе в носу — счетверенный пулемет „Максим“» [135] Там же. .

Первым конвоем, который добрался до Мурманска вообще без потерь, несмотря на постоянные атаки подводных лодок, стал JW-58, вышедший из Лох-Ю 27 марта 1944 года. В его состав входило 49 транспортов. Вице-адмирал Фредерик Далримпл-Гамильтон командовал мощным эскортом, состоявшим из флагмана — крейсера «Диадем», авианосцев «Активити» и «Трекер», 20 эсминцев, 5 шлюпов и 5 корветов.