Алекс Громов - Арктика в Великой Отечественной Войне

10 июля большая группа «юнкерсов» снова пыталась атаковать суда конвоя в районе мыса Святой Нос, но тут в бой с немцами вступили советские летчики 95-го авиаполка на истребителях Пе-3. Они вылетели на прикрытие конвоя с аэродрома Поной. Завязался яростный бой: три «юнкерса» были сбиты летчиками К. В. Володиным, А. Н. Сучковым и А. С. Рудаковым, еще три бомбардировщика повреждены, остальные рассеяны. Потери противника позже подтвердили военнопленные немецкие моряки. 11 июля транспорты «Оушн Фридом» и «Сэмюел Чейз» с военными грузами и корабли охранения прибыли в Архангельск.

Стало ясно, что немцы намерены продолжать и усиливать противодействие конвоям, в расчете на это они даже перегруппировали свои силы. «Между тем на Новой Земле, по донесениям наших разведывательных самолетов, полярных станций и береговой батареи, находилось семь транспортов, так как 9 июля в пролив Маточкин Шар подошли еще три американских транспорта в сопровождении английского вооруженного траулера „Айршир“ под командованием лейтенанта Грэдуэлла, скрывавшиеся несколько дней во льдах. К этому времени на Новую Землю, пробравшись по ледовым разводьям восточнее Колгуева, прибыли первые советские корабли: мин-заг „Мурман“, тральщик „ТЩ-38“, мотобот „Мурманец“. Первый из них пошел в Русскую Гавань, два других обследовали бухты южного острова Новой Земли» [122] Там же. .

Сопровождать оставшиеся транспорты в Архангельск командование Северного флота поручило Беломорской военной флотилии. Вице-адмирал Г. А. Степанов совместно с английской миссией отправил на Новую Землю группу советских и английских боевых кораблей. Возглавил этот конвой капитан 2-го ранга И. Ф. Котцов. Вместе с ним были коммодор конвоя PQ-17 Дж. Даудинг и переводчик штаба БВФ капитан-лейтенант А. Б. Каминский. «Для охранения транспортов на наиболее опасном участке от острова Колгуев до горла Белого моря конвой предполагалось усилить советскими эскадренными миноносцами, а с воздуха должно было осуществляться авиационное прикрытие и вестись поиск подводных лодок. Советские и английские тральщики проводили траление фарватеров в Белом море. 16 июля из Иоканьги вышли тральщики Беломорской флотилии „ТЩ-31“, 32, 37, 53 типа „РТ“ (переоборудованные рыболовные траулеры) во главе с командиром дивизиона капитан-лейтенантом Л. И. Кукором. Их главной задачей было снять с мели транспорт „Уинсток Сэйлем“ и отконвоировать в губу Белушья, где назначался пункт сбора всех судов» [123] Северные конвои: исследования, воспоминания, документы. Вып. 1. — Архангельск: Архангельский филиал Географического общества СССР, 1991. .

Курсы конвоя проложили вблизи берегов Новой Земли, затем через разреженные льды восточнее острова Колгуев, чтобы снизить вероятность встречи с самолетами и подводными лодками врага, караулившими суда у кромки льда на подходе к Белому морю.

В районе к югу от острова Колгуев охранение усилили эсминцы «Урицкий» и «Куйбышев», четыре английских тральщика и корабль ПВО «Позарика». От мыса Канин Нос над конвоем летали истребители. Густой туман и правильный выбор маршрута помогли успешно осуществить переход конвоя. Правда возникли небольшие трудности из-за различия туманных сигналов советских и английских кораблей. 24 июля конвой без потерь пришел в Архангельск. Коммодор Даудинг позже вспоминал, что на тральщике «Эршир» загрузили в топку последние лопаты угля.

На траулере «Лорд Остин», одном из малых судов сопровождения злосчастного конвоя PQ-17, служил Пол Лунд, впоследствии написавший книгу «PQ-17 — конвой в ад». Он запечатлел в ней свои ощущения в тот момент, когда военные корабли бросили конвой и скрылись за горизонтом. Моряки были убеждены, что вскоре им предстоит безнадежная схватка с немецким линкором «Тирпиц». Однако «Лорду Остину» повезло, он сумел добраться до Архангельска, хотя более 20 судов союзников были потоплены. «В середине лета 1942 года в Россию отправился конвой PQ-17. В это время Арктика показала другую сторону своей натуры, хотя ничуть не изменила предательского характера. У берегов Исландии вы могли встретить высокие волны, ледяной холод и тусклое серое небо, но по мере того как корабль двигался на северо-восток, проходя рядом с островом Ян Майен, а потом поворачивал прямо на восток, чтобы миновать остров Медвежий, погода улучшалась. Вы входили в мир, где солнце ярко сияет 24 часа в сутки, и вы могли загорать даже в 2 часа ночи, хотя температура при этом все равно оставалась ниже нуля. И враг мог обнаружить вас тоже 24 часа в сутки» [124] Лунд П., 2005. .

Потери начались задолго до той радиограммы и до нападения немцев — так, когда огибали северную оконечность Исландии, транспорт «Эксфорд» напоролся на льдину. «Это произошло в 16.20. Кочегар Лионел Смит только что сменился с вахты и пил кофе, когда почувствовал, что весь корабль содрогнулся. Сразу после этого раздалась команда „Стоп!“, потом: „Полный назад!“ и снова „Стоп“. Так как с мостика по переговорной трубе не поступило никаких объяснений, то Смита отправили выяснить, что произошло. Туман был очень густым, и единственное, что можно было слышать — свистки уходящих все дальше судов. Отправившись на бак, Смит увидел капитана и помощника, перегнувшихся через фальшборт. Он тоже взглянул вниз и увидел, что „Эксфорд“ налетел на льдину, выступающую из воды всего на 5 футов. Однако она свернула форштевень и пробила борт в районе форпика» [125] Лунд П., 2005. .

Было очевидно, что транспорт должен возвращаться в порт выхода на ремонт. По настоянию боцмана экипаж решил попробовать продолжить движение, но это оказалось невозможно. Лунд свидетельствует: «Смит задумчиво сказал ему: „А может нам даже повезло…“» Но насколько им повезло, моряки узнали позднее в Исландии, когда корабль стоял в ремонте. Шкипер «Эксфорда» неожиданно решился нарушить радиомолчание и сообщил на «Рифер Афтон»: «Коммодору. Мой форштевень поврежден льдом. Ваши инструкции?» Разумеется, он не получил от Даудинга никакого ответа, и повторил свой запрос 8 раз, приведя в ужас весь конвой.

Конечно, не факт, что именно это нарушение радиомолчания сыграло роль в судьбе конвоя, но все же выглядело оно до предела странно. «30 июня, на четвертый день путешествия, мы уже находились севернее Исландии и вышли в точку, где должны были встретиться с кораблями сопровождения, вышедшими из Сейдис-фиорда, — пунктуально фиксирует события Лунд. — Они появились примерно в полдень: 6 эсминцев, еще одна подводная лодка, 4 корвета и два корабля ПВО „Паломарес“ и „Позарика“. В своем камуфляже они выглядели довольно странно, напоминая раскрашенные доски, вообще не имеющие ширины. Однако при ближайшем рассмотрении их многочисленные зенитные орудия вызывали уважение. Это был флот! Вместе с тральщиками и траулерами получился самый мощный эскорт, такого еще не имел ни один из конвоев. Вновь прибывшие корабли при встрече с торговыми судами через громкоговорители крутили марши. Команды транспортов радостно кричали, моряки размахивали шарфами и шапками, плясали на палубе. Все сразу преисполнились уверенности, даже, пожалуй, нахальства. Так много судов, так много военных кораблей… Гитлер ни за что не сумеет их остановить! Все сразу сделались вдвое храбрее. Над волнами разносились громкие вопли американских команд. Теперь они воочию увидели, что британский флот умеет делать свое дело» [126] Лунд П., 2005. .