Ирина Бурова - США: пятьсот лет истории с географией

Аляска – это земля самых неожиданных контрастов. Здесь можно увидеть дымящиеся вулканы и холодную тундру, бьющие из-под земли горячие источники и ледники, девственные леса и огромные открытые пространства.

Название «Аляска» происходит от алеутского слова alaxsxaq, что в дословном переводе означает «земля, на которую устремляется море», т. е. «материк».

О том, что Аляска некогда была русской, сейчас напоминают такие топонимы, как пролив Шелихова, остров Чирикова, острова Шумагина, вулкан Павлова, гора Вениаминова, вулкан Шишалдина, озеро Бочарова, вулкан Макушина, остров Баранова. Освоение Аляски действительно связано в первую очередь с Россией. В 1724 г. Петр I приказал капитану Витусу Берингу (1681–1741) исследовать земли и воды к востоку от Сибири. Во время своего второго путешествия в 1741 г. Беринг оказался на Аляске и провозгласил ее русской территорией. На обратном пути в Россию Беринг умер, но остальная часть экспедиции достигла России, и рассказы путешественников о богатстве этого края, об изобилии там пушнины воодушевили русских купцов на освоение этой далекой земли. Один из таких предпринимателей, Александр Андреевич Баранов (1746–1819), прожил на Аляске с 1790 по 1818 г., будучи директором Русско-американской компании, которая существовала с 1799 по 1818 г. Имя Баранова увековечено в названии крупного острова Баранова в 140 км к югу от города Джуно. На острове был построен город Новоархангельск, который теперь называется Ситка. Город Ситка был столицей Аляски с 1867 по 1906 г., но первоначально русские землепроходцы, купцы и прочий торговый люд сделали своим центром торговли местечко у залива Трех Святых на острове Кадьяк.

Возможность быстрой наживы на торговле пушниной привела к тому, что пушных зверьков начали истреблять в таких количествах, что многие породы, например морская выдра, были на грани исчезновения. Столь безжалостное истребление животных прекратилось в 1799 г., когда русский император Павел I повелел основать Русско-американскую компанию, чтобы целенаправленно заселять и осваивать территорию Аляски. Директором компании и стал Александр Баранов, который руководил Русской Америкой в течение девятнадцати лет как наместник русского императора и создал на этом континенте 15 русских поселений, в том числе и Форт-Росс в Калифорнии.

История освоения Аляски русскими достаточно драматична: она помнит и стычки с местным населением – эскимосами, алеутами и индейцами, и конфликты с американскими торговцами мехом. Так, в 1802 г. группа индейцев племени тлинкитов уничтожила русское поселение Михайловск. В ответ русские колонисты решили наказать индейцев и разрушили в 1804 г. индейскую деревню, создав поблизости город Новоархангельск, который впоследствии стал не только столицей русской колонии, но центром совместной Русско-американской компании. В 1812 г. русские и американские купцы заключили между собой соглашение, которое положило начало развитию торговли и добрым отношениям между Россией и США. В свое время Новоархангельск называли «тихоокеанским Парижем», настолько впечатляюще выглядел город, которым управлял Александр Баранов. Сохранившиеся в Ситке русские церкви напоминают о славных временах освоения Аляски.

Впервые Россия попыталась продать Аляску в 1855 г. К тому времени военно-политическое соперничество между США и Великобританией сделало деятельность Русско-американской компании рискованной и даже невыгодной, а участие России в Крымской войне превращало колонию на Аляске в незащищенное и уязвимое место. Переговоры о приобретении этой территории начались в 1867 г. при президенте Эндрю Джонсоне (1808–1875) по настоянию государственного секретаря Уильяма Сьюарда. США заплатили России за Аляску 7,2 млн долларов (11 млн царских рублей). День перехода Аляски под юрисдикцию США, 18 октября 1867 г., сейчас отмечают как День Аляски. Скептики того времени изощрялись в остроумии, придумывая эпитеты для холодной территории на далеком северо-востоке, у побережья Северного Ледовитого океана, вроде «ледник Сьюарда», «заповедник белых медведей» или «земля Фригидия». Однако подлинным прозвищем штата стало название «земля полночного солнца». Кроме того, девиз штата «На север, в будущее» призван развеять сомнения в полезности сделки и внушить скептикам мысль о том, что Аляска – не последнее место в США.

Управление Аляской последовательно брали на себя армия США, Министерство финансов, военно-морской флот. Там не было гражданской администрации, и до 1884 г. Аляска жила по законам штата Орегон. Новый драматичный и яркий период в истории Аляски начался с открытием месторождений золота в Клондайке, на северо-западе Канады, в 1896 г. Сотни золотоискателей ринулись в поисках удобного пути к Клондайку – одним из таковых оказался путь через город Скагуэй на юго-востоке Аляски. Еще до того, как золотой бум на Клондайке немного утих, возникло новое волнение, связанное с обнаружением золота в районе города Ном на полуострове Сьюард. В это время возникло разногласие между США и Канадой по поводу южного участка границы между двумя странами. По договору от 1867 г., по которому США приобретали Аляску у России, граница между США и Канадой устанавливалась вдоль береговой линии приблизительно между 55-й и 60-й параллелями на расстоянии 48 км от побережья. Доступ к Клондайку проходил через залив, который называют Линн-Каналом. Канада потребовала этот канал для себя. Спор решался в совместной арбитражной комиссии, куда входили США, Канада и Великобритания. В 1903 г. было принято решение сохранить границу вдоль береговой линии и оставить Линн-Канал за Соединенными Штатами. В 1912 г. президент Уильям Хоуард Тафт (1857–1930) подписал закон, по которому Аляска становилась территорией США.

Во время Второй мировой войны в 1942 г. японцы оккупировали острова Киска и Атту в Алеутской гряде. Летом 1943 г. острова были возвращены США, и, чтобы закрепить свою победу, американцы начали поспешно осваивать этот район. Первым их шагом было создание трансаляскинской автомагистрали. В это же время начала развиваться военная программа по укреплению этого района.

Более сорока лет Аляска претендовала на то, чтобы сменить статус. Это произошло лишь в 1958 г., когда Сенат проголосовал за принятие Аляски в США в качестве штата, а 3 января 1959 г. президент Дуайт Эйзенхауэр подписал закон, по которому Аляска официально становилась 49-м штатом.

Если посмотреть на карту Северной Америки, то Аляска покажется огромным полуостровом. В действительности же это лишь часть штата, расположенная на юго-западе этой оконечности Северо-Американского материка. По имени полуострова и назван весь штат. Протяженность полуострова Аляска от озера Накнек до западной оконечности – приблизительно 800 км. Полуостров преимущественно гористый, здесь и на Алеутских островах находятся почти 50 вулканических вершин. Климат на полуострове прохладный: в среднем -7 °C зимой, но летом ртутный столбик не поднимается выше +10 °C. Вулканическая Алеутская гряда, протянувшаяся на 1900 км к юго-западу от полуострова, состоит из 14 больших и более 100 мелких островов. Алеутские острова в основном необитаемы, за исключением небольших поселений алеутов, численностью около 6 тыс. человек, и персонала, обслуживающего военные объекты. Обычное явление на Алеутских островах, на которых почти нет деревьев, – ветры и туманы.