Ирина Бурова - США: пятьсот лет истории с географией

На юго-востоке Аляска граничит с канадской провинцией Британская Колумбия, а на востоке – с канадской территорией Юкон. Самая северная точка Аляски, являющаяся одновременно и самой северной точкой США, – мыс Барроу на побережье Северного Ледовитого океана. Приблизительно ⅓ территории Аляски лежит за Северным полярным кругом.

На востоке Аляска омывается Беринговым морем, отделяющим Сибирь от Северной Америки. Наименьшее расстояние между мысом Дежнева в Сибири и самой восточной точкой полуострова Сьюард на Аляске составляет всего 85 км. Это – Берингов пролив, в котором находятся Большие и Малые острова Диомида, принадлежащие соответственно России и США. Между ними проходит международная демаркационная линия суточного времени.

Берингово море считается одним из самых сложных в навигационном отношении, зимой там дуют очень сильные ветры, бывают частые штормы, ртутный столбик порой опускается до – 45 °C, что приводит к сильному обледенению судов, а волны могут достигать высоты 12 м. В море сталкиваются холодные течения, идущие из Северного Ледовитого океана, и теплые тихоокеанские течения, что приводит к частым туманам и штормам.

На ⅙ территории Аляски, покрытой тундрой, климат полярный, то есть приблизительно 280 дней длится холодная зима. Однако в течение короткого полярного лета почти целый день светит солнце, земля немного оттаивает, и на ней зеленеет мох и расцветают яркие северные цветы.

Северную часть штата занимает хребет Брукс, который простирается на 960 км и представляет собой безлюдное царство снега и льда. Некоторые вершины этого хребта достигают высоты свыше 2000 м. Южное подножие покрыто лесом.

Южнее хребта Брукс находится Внутреннее плато, возвышенность, по которой протекают реки Кускоквим и Юкон с притоками. Эта территория занята лесами, болотами и озерами. Склоны холмов покрыты хвойными лесами. Климат этого района резко континентальный. Диапазон температур на Внутреннем плато от – 48 °C зимой до + 38 °C летом.

Территорию на юге Аляски, ближе к Тихому океану, занимают горы. Здесь климат морской, смягчаемый теплыми океанскими течениями, а также теплыми воздушными массами, движущимися со стороны Азии.

На юго-востоке Аляски, между 55-й и 60-й параллелями, на 500 км с севера на юг протянулась узкая береговая полоса, ограниченная с запада Тихим океаном, а с востока – границей с Канадой. Береговые горы в этом районе резко вздымаются прямо из воды. В этой части штата расположен архипелаг Александра. Считается, что самый запоминающийся способ попасть на Аляску – путешествие по морю через более чем 1000 островов этого архипелага. Склоны Береговых гор покрыты густыми лесами, где для местной лесной промышленности заготавливают ель, тсугу и кедр. Высота некоторых вершин Береговых гор достигает 3000 м, а к северу, где береговая линия поворачивает на запад, находится гора Святого Ильи высотой 5488 м. Ледники, сползающие с горы, образуют целые долины, крупнейшей из которых является долина ледника Маласпина. В аляскинском Национальном ледниковом заповеднике находится и другой известный ледник – Муир. Сползающие с гор ледники углубляют долины рек и делают эти места похожими на норвежские фьорды.

К югу от материковой Аляски расположен остров Кадьяк, где находятся фермы по разведению лосося, здесь же расположена база береговой охраны США. Город Кадьяк на этом острове – один из крупнейших в стране рыбных портов.

Аляска, несомненно, имеет огромное стратегическое значение в планах американских военных. Здесь расположены многочисленные объекты, находящиеся в ведении Пентагона. По закону о принятии Аляски в состав США, в случае военной угрозы вся территория Аляски и Алеутские острова переходят под федеральный контроль. В период с 1954 по 1957 г. на Аляске была построена цепь радарных установок, обслуживающих всю Северную Америку. Город Анкоридж служит северо-западной штаб-квартирой Министерства обороны. В нем расположена военная база Эльмендорф, с одним из крупнейших военных аэродромов в мире. Здесь также находятся военная база и армейский командный центр в Форт-Ричардсон. Около Фэрбенкса расположены военно-воздушные базы Эйелсон и Форт-Уэйнрайт. Пентагон традиционно проводит на Аляске военные учения, вырабатывая навыки ведения военных действий в условиях, приближенных к условиям севера, в частности Сибири, Урала и русского Заполярья. Для этого используется Форт-Грили около города Делта-Джанкшен. На Аляске размещены и комплексы противовоздушной обороны с системами раннего оповещения о приближении предполагаемого противника.

27 марта 1964 г. в Южной Аляске произошло сильное землетрясение, в результате которого был разрушен Анкоридж и прилегающие города, погибли 100 человек. А в 1989 г. у берегов Аляски произошло крушение нефтяного танкера «Эксон Вальдес», и в воды пролива Принца Уильяма вылилось почти 40 тыс. т нефти. Эта авария серьезно нарушила экологическую обстановку на побережье штата и нанесла большой ущерб живой природе и рыболовству.

Основная статья доходов Аляски – рыбный промысел. В некоторые годы здесь производилось до половины всей рыбопродукции США. Основные виды добываемой рыбы и морепродуктов – лосось, палтус, сельдь, крабы, креветки и морские моллюски. В основном улов замораживается с целью экспорта в Японию и Западную Европу. Треть улова обрабатывается на консервных заводах, в основном предпочтение отдается розовому лососю.

Горнодобывающая промышленность – вторая по значению отрасль в хозяйстве штата. Аляска прежде всего известна как золотоносный район. Помимо золота, в штате добывают и другие металлы. Однако из-за удаленности Аляски от других промышленных центров страны и чрезмерно дорогой транспортировки развитие добывающей промышленности идет довольно медленно. Два основных добывающих района начали разрабатываться в 1989 и 1990 годах на юго-востоке, в Гринс-Крике (около Джуно), и на северо-западе, в Ред-Доге (около города Коцебу). Добывают здесь в первую очередь те полезные ископаемые, которых не хватает за пределами штата и без которых не могут обойтись другие отрасли промышленности: золото, платину, хром, ртуть, серебро, молибден, цинк, медь, свинец и никель.

В 1957 г. на полуострове Кенай начали промышленную добычу нефти, а с 1968 г. заработали нефтедобывающие платформы в заливе Прадхо, который считается самым крупным нефтяным месторождением в Северной Америке. Для транспортировки нефти с севера на юг в 1977 г. был построен нефтепровод протяженностью 1280 км, ведущий в незамерзающий порт Валдиз. На Аляске также добывают природный газ, строительный песок, гравий и уголь.

Удаленность Аляски от остальной части США, ореол северной экзотики, ее необычный ландшафт, природа и климат делают штат необычайно притягательным для любителей туризма и отдыха на лоне дикой природы. Туризм – третья по значению отрасль экономики штата. Большинство туристов прибывают на Аляску на морских паромах, однако увеличивается поток приезжающих на машинах и в автобусах по трансаляскинской автомагистрали. Это единственный наземный путь, соединяющий Аляску с Канадой и «нижними» американскими штатами. Большая часть автомагистрали проходит по территории Канады. Начинается она в городке Досон-Крик в Британской Колумбии и тянется на 2000 км. Дорога была построена во время Второй мировой войны с целью соединить между собой военные аэродромы. В настоящее время трансаляскинская автомагистраль превратилась в незабываемый туристический маршрут. Она проходит через леса, мимо озер, по ледниковым долинам, петляет в живописных горах.