Ирина Бурова - США: пятьсот лет истории с географией

Столица США – не только политический, но и подлинный культурный центр страны. Здесь находится крупнейшая библиотека мира – Библиотека Конгресса, фонды которой насчитывают свыше 80 млн единиц хранения, причем более 20 млн приходится на книги и брошюры. Для сравнения: фонды крупнейшей библиотеки нашей страны, Российской государственной библиотеки (Москва), – в два раза меньше. Исторически Библиотека Конгресса, основанная в 1800 г., должна была обслуживать конгрессменов, однако в настоящее время она открыта для всех желающих: чтобы пользоваться ее сокровищами, не надо ни предъявлять документы, ни платить. Неудивительно, что библиотека так разрослась, ведь в столице располагаются основанная в 1898 г. Академия наук имени Вашингтона и несколько крупных учебных заведений, старейшими из которых являются Джорджтаунский университет (основан в 1789 г.) и Университет Джорджа Вашингтона (основан в 1821 г.).

Город по праву может гордиться обилием театров и музеев. Вдоль Вашингтон-молл вытянулась череда зданий основанного в 1846 г. Смитсоновского института, объединяющего комплекс научных учреждений и музеев. Смитсоновский институт носит имя английского ученого-химика Джеймса Смитсона, который завещал средства на создание этого научно-просветительского центра. Самыми крупными из городских художественных музеев являются Национальная художественная галерея и Национальный музей американского искусства. К важнейшим хранилищам национальных реликвий также можно отнести Национальный музей американской истории и Государственный архив США, где находятся оригиналы Декларации независимости и Конституции США.

Американские праздники

В американском календаре можно насчитать, по крайней мере, два десятка различных праздников: официальных, с выходными днями, полуофициальных и неофициальных, а также праздников, отмечаемых определенными религиозными общинами. Многие праздники, такие как Рождество или Новый год, продолжают собой европейские традиции. Другие появились на свет на американской почве.

Рождество в США отмечается, как и в Западной Европе, 25 декабря, но предрождественское настроение появляется задолго до этого дня. Ученики школ и студенты вузов уходят на каникулы минимум за две недели до Рождества, а заканчиваются эти каникулы в первых числах января.

Уже в конце ноября на улицах появляются гирлянды разноцветных огней, витрины магазинов украшают елками, и повсюду царит радостный рождественский дух. Воздух напоен ароматом корицы и других благовоний, а в украшениях преобладают зеленый и красный цвета. Перед Белым домом в Вашингтоне устанавливают громадную ель, по традиции доставляемую из штата Колорадо. Санта-Клаус, увитые лентами огромные посохи, ангелы, сцены Рождества и поклонения волхвов встречают посетителей магазинов. У входов в большие супермаркеты и универмаги стоят симпатичные Санта-Клаусы и звонят в колокольчик, призывая покупателей свершить акт благотворительности и бросить монетку в ящик для сбора пожертвований.

Характерный элемент рождественского украшения американских домов – наряженная ель или сосна, а также цветок пуансеттии с большими зелеными листьями, которые вверху переходят в подобие звезды ярко-красного цвета. Этот цветок был назван в честь Джоэла Пойнсетта, который адаптировал это растение из Центральной Америки к климатическим условиям США. Владельцы домов задолго до Рождества опутывают деревья на своих участках гирляндами электрических лампочек, которые зажигают ближе к вечеру. В этом проявляется американская соревновательность, отразившаяся в популярном в США выражении «Нам нельзя отставать от Джоунсов» и проявляющаяся, в частности, в том, что на Рождество каждый стремится перещеголять соседей изобилием лампочек и сложностью создаваемого ими рисунка. Так или иначе, а прогулка предрождественским вечером мимо сказочных домов и диковинных деревьев доставляет истинное удовольствие.

Предрождественская торговля – это большой бизнес. Магазины в это время перевыполняют планы по продаже. Однако, хотя американцы и находят удовольствие в магазинной веселости Рождества, в толчее и сутолоке и беготне за подарками, большинство людей с нетерпением ждут того волшебного момента затишья, когда семья собирается у наряженной елки или сосны и все вскрывают пакеты с подарками. Затем по традиции садятся за рождественский ужин с индейкой, картофелем, тушеными овощами и клюквенным соусом. На десерт обычно подается сладкий пирог и сливовый пудинг.

Рождественские песнопения – традиция, заимствованная у англичан: многие американцы, преимущественно в «одноэтажной Америке», теперь собираются с друзьями и ходят от дома к дому, распевая рождественские песни. Те, кто не наделен голосом, просто слушают рождественские гимны и песни по радио и телевидению.

Другая рождественская традиция – рассылать поздравления родственникам и друзьям. Американская промышленность, в частности компания «Холмарк», лидер в производстве открыток, значительно упростила процедуру написания поздравлений: в любом крупном магазине можно найти огромные стойки с сотнями открыток на любой вкус с уже готовым текстом – остается только подписаться под ним.

В США любят рождественские представления, как самодеятельные, так и профессиональные. В крупных городах, где есть театры, традиционными спектаклями являются балет «Щелкунчик» П.И. Чайковского и постановка «Рождественской песни в прозе» Ч. Диккенса. Часто исполняется оратория «Мессия» Г. Генделя.

Вечером 25 декабря американские города замирают, однако на следующий день жизнь начинается вновь, когда многие спешат в магазины сдать или обменять полученные подарки, которые не устраивают их по тем или иным причинам. Магазины обязаны удовлетворить клиентов. Это тоже одна из американских рождественских традиций.

Новый год, отмечаемый, как во всем мире, в ночь на 1 января, считается не столь семейным праздником, как Рождество, он более шумный и веселый. Новый год принято встречать в компании друзей за столом, в полночь можно выбежать на улицу, посигналить в автомобильный рожок или предаться другим шалостям. Популярным в США новогодним напитком помимо шампанского является эгног – смесь взбитых яиц с молоком или сливками, сахаром и мускатным орехом (взрослые могут добавить в нее немного рома или коньяка). Самым известным во всей стране местом для встречи Нового года считается площадь Таймс-сквер в Нью-Йорке, где собирается огромное количество народа и откуда ведется телерепортаж на всю страну. Собравшиеся смотрят на шпиль здания страховой компании. За минуту до наступления Нового года вниз по шпилю башни начинает скользить стеклянный шар. Ровно в полночь шар загорается ярким светом – наступил Новый год.