Алексей Ракитин - Все грехи мира. Книга 1

Как выживала Лулу, оставшись без мужа, сказать сложно. Наверное, одной женщине с таким количеством детей в те времена было очень непросто – тем более чернокожей и тем более в США – но на проблему можно посмотреть иначе. Вполне возможно, что без вечно пьяного мужа, тянущего из дома последнюю копейку, Лулу стало легче и проще. Во всяком случае известно, что во время пребывания муженька в местной тюрьме, Лулу вместе с девочками расчистила территорию вокруг дома. Понятно, что человек не станет заниматься благоустройством если ему нечего есть. Стало быть, вопрос с питанием женщина как-то решила.

Ранним утром 22 сентября 1905 г., ещё до восхода Солнца, соседи увидели со стороны дома Уайзов багровые отблески пламени. Нельзя сказать, чтобы кто-то по этому поводу как-то особенно встревожился – район был трущобный, а в таких местах всем друг на друга наплевать – но впоследствии по меньшей мере трое не связанных между собой свидетелей заявили, что видели за деревьями свет и догадались, что это открытое пламя. Особой тревоги никто из свидетелей не испытал.

На допросе в полиции свидетели утверждали, что Лула Уайз в последние недели неоднократно жгла мусор, а потому казалось логичным, что и в этот раз она решила заняться тем же самым. Разумеется, мусор лучше сжигать затемно, пока все спят. Поскольку восход на широте Джексонвилла 22 сентября наступает в 07:15 по местному времени, а перед этим не менее получаса длятся сумерки, мы вряд ли сильно ошибёмся, если предположим, что огонь появился около 06:30 или даже ранее.

Восточная часть США с указанием мест убийств в ночное время с использованием топора в начале XX века. Цифрами обозначены: 1 – место убийства членов семьи Ван Лью в Трентон-Корнерс, штат Нью-Джерси, 17 ноября 1900 г.; 2 – место расправы над семьёй Аллен в районе городка Ширли Миллс, штат Мэйн, 12 мая 1901 г.; 3 – город Трентон, Южная Каролина, место убийства семьи Ходжес поздним вечером 8 декабря 1904 г.; 4 – Рэдфорд, штат Вирджиния, место убийства Вирджинии и Вилли Линкус в ночь на 24 декабря 1904 г.; 5 – место убийства Лулы Уайз и её 4 детей 22 сентября 1905 г. на окраине г. Джексонвилл, штат Флорида. Как легко заметить, какая-либо географическая локализация преступлений отсутствует, места убийств удалены друг от друга на сотни километров. Расстояние от крайних точек (2 и 5) равно 2 тыс. км., убийца с топором, если только таковой действительно существовал, должен был кататься по всему востоку США.

По прошествии некоторого времени с момента появления зарева, но ещё до восхода Солнца, кто-то увидел, что горит дом Уайзов. Этот человек мог бы оказаться ценным свидетелем, ведь возможно, он видел что-то ещё, связанное с пожаром, но полиции отыскать его не удалось. Скорее всего, это был местный житель, который не хотел иметь дела с правоохранительными органами. Как бы там ни было, пожар был замечен и переполох-таки поднялся.

К тому моменту, когда на место чрезвычайного происшествия прибыли пожарные и представители власти в лице полицейских и работника муниципалитета, пожар был потушен. Впрочем, сложно сказать, почему огонь угас – то ли благодаря действиям местных жителей, то ли по причине уничтожения постройки. Зрелище воистину было печальным, но ещё печальнее становилось оттого, что никого из членов семьи не удавалось найти ни у соседей, ни на пепелище.

Когда полицейские приступили к осмотру тех головешек, что остались от дома, то очень скоро были сделаны пугающие находки.

Лула Уайз и её дети, точнее, обугленные их останки, оказались найдены на своих спальных местах. Последние обнаружить оказалось несложно, поскольку металлические части кроватей огнём не были уничтожены. Четверо детей и их мать оказались умерщвлены одинаковым способом, скрыть который не смог даже огонь – их черепные коробки были разбиты на большое количество фрагментов неким тупогранным орудием. Вскоре удалось найти то, что полиция сочла орудием убийства – закопченное лезвие топора, рукоять которого сгорела в пламени пожара.

Разумеется, никаких следов крови или другой органики на металле остаться не могло, но полиция Джексонвилла не сомневалась в том, что именно этот топор использовался для убийства женщины и её детей. В этом, пожалуй, с полицейскими можно согласиться, поскольку топор обычно хранится неподалёку от поленницы, а поленница находится во дворе. Конечно, кто-то имеет привычку заносить инструмент в дом, но в любом случае, спальня – это не место для подобной вещи.

Задавшись вопросом, где находится муж Лулы и отец её детей, полицейские услышали рассказ о несчастливом браке и 2-месячном тюремном заключении. Дальнейшее представить несложно, можно сказать, что ход последующих событий в каком-то смысле оказался запрограммирован изложенными выше деталями. Сэм Уайз сразу же оказался подозреваемым. Ход рассуждений полицейских следует признать весьма тривиальным, но нельзя не согласиться с тем, что подавляющая часть преступлений вообще тривиальна.

Сэм Уайз никогда не был найден, после гибели жены и детей он точно в воду канул. Он не объявлялся в других штатах и ордер на его арест оставался открыт многие десятилетия. То, что он исчез можно истолковать двояко, причём прямо противоположно. Если он действительно убил Лулу и детей, отомстив таким образом за свою тюремную посадку, то бегство и отказ от имени и фамилии представляются вполне логичными действиями. В тогдашних США не существовало общегосударственной системы идентификации населения, ничего похожего на паспортный режим федеральное правительство ещё не придумало. В принципе, затеряться на просторах большой страны не составляло какой-то особой сложности.

Но то же самые рассуждения уместны и в случае полной невиновности Сэма. Понимая, как тупо и прямолинейно работает полицейская система, Сэмюэл, узнав о гибели жены и детей, мог пуститься в бега, не дожидаясь того момента, когда его разыщут, схватят и предъявят обвинение. А в том, что обвинение будет выдвинуто, он вряд ли сомневался, поскольку в суде и тюрьме уже бывал, и как работает правоохранительная система знал не по наслышке.

Прокуратура отнеслась к исчезновению единственного подозреваемого весьма нордично и меланхолично, если не сказать равнодушно. Никто трагедии из этого делать не стал, как впрочем, и искать исчезнувшего негра тоже. Гибель чернокожей женщины и её 4-х детей в тогдашней Флориде мало кого взволновала. Небольшие заметки о произошедшей трагедии появились как в местной прессе, так и в газетах других штатов, но все они были предельно сдержанны и лаконичны. Ни в одной из публикаций не упоминается, например, имя убитого мальчика – эта деталь много говорит об отношении журналистов к тому, что и как они пишут. Понятно, что если бы на месте Уайзов оказалась белая семья, то подобная небрежность в отношении жертвы преступления была бы признана недопустимой и несоответствующей журналистской этике.