Андрей Харук - Французские истребители Второй Мировой

Единственным выходом виделась закупка самолетов за границей — в США. Ещё в апреле 1938 г. был подписан контракт на поставку 100 истребителей «Кертисс» «Хок» 75A-1. В январе 1939 г. США посетила французская закупочная комиссия, выбравшая лучшее, что мог предложить заокеанский авиапром — бомбардировщики «Мартин» 167 и «Дуглас» DB-7, палубные пикировщики «Воут» V156, учебные самолеты «Норт Америкен» BT-9. В числе 650 самолетов, заказанных по итогам работы этой комиссии, была и очередная партия из 100 истребителей «Хок» 75A-2. Реакция французских военных не заставила себя ждать — заслышав, что представилась возможность заполучить «Хоки», они предложили немедленно свернуть производство MS.406 и CR.714 как не отвечающих современным требованиям и сосредоточить имеющиеся средства на доводке и внедрению в производство нового «Девуатина» D.520. Однако министр авиации не одобрил такое радикальное решение, вполне резонно заявив, что «Девуатин» ещё не прошел полного цикла испытаний, а последствия запуска в серию непроверенного образца являются трудно предсказуемыми.

30 сентября 1938 г. в Мюнхене Гитлером, Муссолини, Чемберленом и Даладье было подписано соглашение о разделе Чехословакии. Страны демократии, по сути, капитулировали перед давлением со стороны нацистов, а перед их военно-политическим руководством встала нелегкая задача оценки новых реалий в Европе. По мнению французского Генерального штаба, ситуация становилась совершенно непредсказуемой. Одно было очевидно для многих генералов — на достигнутом Гитлер не остановится. И вовсе не было гарантии, что его энергия обратится не на Советский Союз с его ослабленной репрессиями военной машиной (как втайне надеялись лидеры Великобритании и Франции), а на Запад. Подготовка к грядущей большой войне шла полным ходом, и Франция уже не могла игнорировать опасность. В феврале 1939 г. «План V» по требованию Главного штаба ВВС откорректировали в сторону увеличения — до 4820 самолетов (2680 в первой линии и 2140 — во второй).

Истребитель «Хок» H75C1

Для быстрейшей реализации программы перевооружения ВВС, тормозившей с 1938 г., Министерство авиации занялось оптимизацией системы распределения заказов — как перспективных, так и уже выданных. В частности, в январе 1939 г. заказы на истребители MS.406C1, распределенные раньше между тремя государственными объединениями, сосредоточили в концерне SNCAO, куда начали передавать оснастку и заготовки с предприятий SNCAC и SNCAM. В результате темп выпуска самолетов на заводе в Нанте существенно возрос. Правда, оставалось одно узкое место — производство двигателей HS 12Y-31 для «моранов». Для удовлетворения возрастающих потребностей Министерство авиации даже заказало такие моторы в Чехословакии (на тех её предприятиях, которые ещё не попали под контроль немцев). Однако таким образом удалось получить буквально горстку — от 30 до 50 двигателей. Ни к чему не привели и повторные переговоры на предмет закупки партии в не менее чем 200 моторов в СССР.

Нехватка двигателей и комплектующих преследовала и производство двухмоторных истребителей. В частности, из-за недопоставок моторов, приборов, радиостанций и пропеллеров из 88 выпущенных к апрелю 1939 г. «потэзов» P.631 в строевые части удалось передать только 20 машин. Самолеты, выпущенные из сборочного цеха, облетывали, после чего отгоняли на стоянку, снимали часть оборудования и, поставив его на вновь выпущенные машины, поднимали их в воздух. Кроме того, из-за нехватки пушек и пулеметов, «потэзы» приходилось выпускать с ограниченным составом вооружения — одна пушка и три-четыре пулемета вместо предусмотренных проектом двух пушек и шести пулеметов. Лучше обстояли дела с P.630 — к 1 апрелю из 77 выпущенных самолетов в части передали 67 единиц. Катастрофически складывалась ситуация с одномоторными истребителями «Марсель Блох»: хотя к началу сентября 1939 г. было собрано свыше 140 MB.151, лишь около 20 из них были переданы в строевые части. на остальных 120 самолетах отсутствовали воздушные винты, а 25 из них не имели и вооружения…

Большие надежды в Министерстве авиации возлагали на истребитель D.520. Весной 1939 г. полным ходом шли испытания его опытных образцов, показавших неплохие результаты, и в апреле Эмиль Девуатин получил контракт на 200 серийных самолетов со сроком поставки до конца года. В июне 1939 г. заказали ещё 600 самолетов, но вскоре этот контракт урезали до 510 машин — все из-за тех же проблем с производством двигателей и комплектующих. Другой перспективной машиной считался «Арсенал» VG.33, «подросший» из легкого истребителя VG.30. Прототип его, впервые поднявшийся в воздух в конце апреля 1939 г., показал скорость примерно на 30 км/ч большую, чем D.520 — при одинаковом с конкурентом вооружении и менее мощном двигателе. Цельнодеревянная конструкция VG.33 позволяла рассматривать его в качестве «мобилизационного» истребителя, предназначенного для выпуска в условиях ожидавшейся с началом войны нехватки алюминия. Попыталась выйти на новый уровень и фирма «Моран-Солнье» — в том же апреле 1939 г. начались испытания опытного образца истребителя MS.450, представлявшего собой глубокую модернизацию MS.406. Попытался взять реванш за поражение NiD.161 и концерн SNCAO, поглотивший фирму «Луар-Ньюпор». Прототип усовершенствованной машины, получившей обозначение CAO.200, вышел на испытания в январе 1939 г. В сентябре был дан заказ на 12 предсерийных машин, но ни одна из них в конечном итоге так и не была построена.

Летом 1939 г. состояние французских ВВС трудно было назвать отличным. Все предпринимаемые усилия по модернизации авиапарка оказались малоэффективными: к началу августа Армэ де л'Эр располагали примерно четырьмя сотнями современных истребителей, причем добрая четверть из них приходилась на поставленные из США кертиссы. Также имелось 225 MS.406 и около 70 двухмоторных P.631. Несколько сотен устаревших D.500/501/510, NiD.62/622/629 и S.510 числились в эскадрильях ПВО, дислоцированных вдоль побережья Ла-Манша и Бискайского залива, а также у крупных промышленных центров. Но боевая ценность этих истребителей была околонулевой, а их неспособность противостоять «мессершмиттам» отнюдь не была секретом. Да и наиболее массовый в то время французский истребитель MS.406C1 существенно проигрывал по летным данным своему визави из люфтваффе — Bf 109E.

Надо сказать, что в последний предвоенный месяц французский авиапром сделал достойный уважения рывок. Благодаря быстрому введению в действие мобилизационных мощностей количество MS.406C1, переданных ВВС, к 1 сентября 1939 г. удалось увеличить до 573 единиц, а темп выпуска таких самолетов достиг 11 машин в день. Правда, уже к марту 1940 г. производство MS.406C1 прекратили ввиду его устарелости, одновременно начав программу модернизации уже построенных образцов до уровня MS.41 °C1.