Джереми Блэк - Оружие и всемирная история. 50 главных изобретений войны, изменивших мир

Огромные изменения произошли в вооружении и бронировании кораблей. Практика размещения тяжелых орудий в бронированных казематах восходит к британскому кораблю «Research» («Поиск»), построенному в 1864 г. Соревнование брони и снаряда, проблема сочетания массы и маневренности боевого корабля привели в середине 1870-1880-х гг. к революционным изменениям в бронировании. Кульминацией стала никелевая сталь, запатентованная в Германии Фридрихом Круппом — именно из нее и стали строить боевые суда. Сплав позволял увеличить защиту без нарастания ее массы, что стимулировало постройку судов все большего тоннажа.

Возможности новых флотов проявились в бою у египетской Александрии в 1882 г. Несмотря на крайне низкий уровень стрельбы, 14 британских кораблей с мощным артиллерийским вооружением, в том числе «Inflexible» («Несгибаемый») с четырьмя 16-дюймовыми орудиями, нанесли огромный урон береговым батареям египтян, понеся лишь незначительные потери. Правда, в этом сражении береговая артиллерия имела не лучшее управление, а британским кораблям не угрожали ни мины, ни торпеды.

Спущенный на воду в 1881 г. «Inflexible» был первым военным кораблем, снабженным вертикальными компаундными двигателями и электростанцией, обеспечивавшей осветительные приборы, в том числе прожекторы, предназначенные для обнаружения торпедных катеров противника. Эти нововведения привели к невероятной стоимости корабля в 812 тысяч фунтов и растянули его постройку на целых семь лет. «Inflexible» стал прототипом еще четырех британских кораблей, постройка которых началась в конце 1870-х гг.

Внедрение новых технологий означало отказ от устаревшего оборудования и вооружения. Стотонные казнозарядные пушки Армстронга длиной около 12 метров, предназначенные для спущенного на воду в 1887 г. корабля «Victoria» («Виктория»), были самыми большими и мощными орудиями в мире. Принятый в 1889 г. британский Акт о морской обороне предусматривал реализацию дорогостоящего «двойного превосходства», согласно которому Королевский флот должен был обладать достаточными силами, чтобы противостоять одновременно второму и третьему по моши флотам мира — эта задача вытекала из сложной международной обстановки того времени. Вступившая в изнурительную гонку вооружений Великобритания заложила сначала 9 кораблей класса «Majestic» («Величественный»), за которыми в 1898–1901 гг. последовали еще 20 таких судов. С 1902–1904 гг. за ними последовали 8 кораблей класса «King Edward Vil» («Король Эдуард VII»), В 1906 г. англичане спустили на воду «Dreadnought» («Дредноут»), ставший прототипом быстроходных кораблей с самым мощным по тому времени вооружением.

В начале июля 1882 г. к Александрии подошла британская эскадра лорда Фредерика Сеймура. Ранним утром 11 июля она начала обстрел береговых укреплений города — первый выстрел прозвучал в 7 часов утра. К 16 часам форты превратились в развалины. Вечером стрельбу пришлось возобновить по двум отвечавшим фортам, которые сдались после нескольких выстрелов. Всего был сделан 1731 выстрел.

За этот бой Сеймур получил титул 1-го барона Элчестера.

«Дредноут» стал первым кораблем класса «all big-gun», все орудия главного калибра которого были унифицированы, а также первым крупным кораблем в мире, снабженным турбинным двигателем.

Победа японцев над русским флотом при Цусиме годом ранее продемонстрировала, что такое современный морской бой: сражение крупных кораблей, способных вести бой на уничтожение и добиваться победы, которая приводит к выигрышу войны. В сражении русский флот потерял шесть кораблей и два крейсера потопленными, два корабля сдались, а еще один корабль и три крейсера были затоплены командами, не пожелавшими сдаться в плен. Дело решили 12-дюймовые орудия японских кораблей.

Появление «Дредноута» привело к тому, что все прежние методы подсчета соотношений мощности флотов устарели, и заставило немцев тоже приступить к постройке мощных кораблей: летом 1907 г. в Германии заложили четыре таких корабля. Немцы вступили в гонку морских вооружений с Великобританией и смогли обзавестись вторым по мощности военным флотом в мире. Однако поскольку Великобритания не желала отставать и готова была вкладывать деньги в поддержание своего могущества на море, немцам приходилось закладывать все новые дредноуты, несмотря на их огромную стоимость. А она стала поистине огромной — один дредноут стоил около 1,7 миллиона фунтов, на 50 % больше любого корабля прежнего класса. Гонка вооружений продолжалась, поскольку предпринятые в 1909–1910 и 1912 гг. попытки достичь мирного соглашения о стабилизации соотношения морских сил Германии и Великобритании не увенчались успехом. К началу Первой мировой войны в 1914 г. Великобритания располагала 21 дредноутом, а Германия — 14, и еще 12 и 5 кораблей соответственно находились в постройке. Отставание Германии в этой гонке заставило ее принять план подводной войны.

При Цусиме были потоплены эскадренные броненосцы «Князь Суворов», «Император Александр III», «Бородино», «Ослябя», «Наварин», затонул от полученных повреждений эскадренный броненосец «Сисой Великий». Сдались — эскадренные броненосцы «Орел», «Император Николай I», броненосцы береговой обороны «Генерал-адмирал Апраксин», «Адмирал Сенявин». Затоплены экипажами броненосный крейсер «Адмирал Нахимов», броненосец береговой обороны «Адмирал Ушаков», крейсеры «Дмитрий Донской», «Владимир Мономах», «Светлана», «Изумруд». — Прим. ред.

Другие государства, включая Францию и Россию, также строили или заказывали дредноуты для своих флотов. Американцы заложили свой первый дредноут в 1906 г., а к концу 1910 г. имели уже 4 корабля. Японцы заложили два первых дредноута в 1909 г.; Австрия и Италия также вступили в гонку.

Новые корабли во многом определяли статус Великой державы, но в ходе Первой мировой войны они сыграли не столь большую роль, как это предполагалось вначале. Ютландское сражение 31 мая -1 июня 1916 г. между британским и германским флотами не стало повторением успеха ни Трафальгара, ни Цусимы. Немцы планировали обстрелять британское побережье, а затем выманить в море появившиеся корабли противника, навести их на свои главные силы (Флот Открытого моря) и уничтожить. В начальной фазе сражения немцам удалось потопить два британских линейных крейсера, но когда англичане смогли добиться столкновения главных сил, немцам удалось оторваться, а на другой день британский «Гранд-флит» (Большой флот) не смог навязать противнику нового сражения. В бою англичане потеряли более 6 тысяч человек и больше кораблей, чем их неприятель, но германские корабли были серьезно повреждены.