Джереми Блэк - Оружие и всемирная история. 50 главных изобретений войны, изменивших мир

Истребители Первой мировой войны

1914 г.

В начале войны в качестве самолета-разведчика противники Германии используют французский «Nieuport 10»

1915 г., апрель

На вооружение германских воздушных сил поступает моноплан «Fokker Eindecker» с синхронизатором, позволяющим вести пулеметный огонь через диск вращающегося пропеллера

1915 г., июнь

На фронте появляется «de Havilland DH2» с «толкающим» пропеллером

1916 г., январь

На вооружение принимается «Nieuport 11», конструктивно схожий с «Fokker Eindecker»

1916 г., август

Новый «Albatross D-I» вновь выводит Германию вперед в воздушной гонке вооружений

1916 г., октябрь

Королевский воздушный корпус принимает на вооружение «Sopwith Pup»

1917 г., март

SE5a ставится на вооружение и помогает превзойти Германию в воздухе

1917 г., май

Погибает капитан Алберт Бэлл, имеющий на своем счету 44 воздушные победы

1917 г., июнь

Вместо «Sopwith Pup» на вооружение ставится «Sopwith Camel». Будет выпущено более 5 тысяч таких машин

1917 г., июнь

Манфред фон Рихтгофен принимает командование над 1-й истребительной эскадрой - соединением, которое станет известно под прозвищем «Летающего цирка»

1917 г., сентябрь

Появляется чрезвычайно маневренный «Fokker Triplanes»

1918 г., апрель

Манфред фон Рихтгофен убит одиночным выстрелом с земли

Французы в конце концов смогли противопоставить немецкому превосходству в воздухе действия больших групп самолетов, снабженных синхронизаторами ведения пулеметного огня. Таким образом, они научились отгонять немецкие самолеты-разведчики. В свою очередь, зимой 1916–1917 гг. немцы вновь вырвались вперед благодаря появлению «Albatross D-I. Однако в середине 1917 г. англичане и французы получили более совершенные аэропланы. Несмотря на это, немцы явно не потерпели поражения в воздухе, как это случилось с ними в годы Второй мировой (этот факт может служить подтверждением того, что в Первую мировую авиация имела ограниченную сферу применения).

В ходе войны совершенствовалась и тактика воздушного боя. Летчики стали практиковать групповые полеты, сложилась тактика группового боя. Аэропланы стали основным видом летательных аппаратов: они успешно сбивали воздушные шары и дирижабли, тогда как сами гибли лишь от случайных выстрелов.

Британская королевская морская авиация осуществила первый успешный бомбардировочный рейд. Ее самолеты, вооруженные 20-фунтовыми бомбами, совершили перелет из Антверпена в Дюссельдорф и уничтожили там оболочки цеппелинов и один воздушный корабль. В 1917 г. немцы начали бомбовые налеты на Лондон, полагая (вероятно, на основе сообщений голландской разведки), что Великобритания находится на грани восстания. Эти налеты не так много значили в собственно военном отношении, сколько служили средством морального воздействия на население.

Цеппелины — наиболее массовые и совершенные дирижабли жесткой системы, строившиеся немецкой фирмой «Luftschiffbau Zeppelin GmbH»). Названы по имени их изобретателя и создателя графа Фердинанда Цеппелина.

В 1899–1938 гг. было построено 119 цеппелинов, имевших обозначение LZ. — Прим. ред.

Применение бомбардировщиков (немецкие «Gotha») было знаком серьезного технического прогресса в годы войны. «Gotha Mark IV» мог находиться в воздухе на протяжении четырех часов, имел эффективную дальность полета в 840 километров и мог нести полтонны бомб. Высота полета в 6400 метров значительно затрудняла перехват этого бомбардировщика. Экипаж снабжался кислородными масками и комбинезонами с электроподогревом. Первый (и наиболее разрушительный) налет на Лондон состоялся днем 13 июня 1917 г. Бомбы с 14 самолетов принесли смерть 162 человекам и ранили 432. Одной из причин высоких потерь стал пожар в школе, во время которого погибли 16 детей. Этот налет вызвал бурное возмущение населения и привел к созданию системы противовоздушной обороны, в состав которой входили высотные истребители, базировавшиеся на аэродромах, соединенных телефонной связью (создание системы ПВО стало еше одним доказательством того, что в

военное время полезные новшества имеют шанс на быстрое вхождение в жизнь). ПВО резко повысили потери среди бомбардировщиков, которые прекратили дневные налеты. Важным принципом снижения потерь стала эвакуация жителей: бомбардировки не только подрывали дух населения, но и вызывали его озлобление. Зимой 1917–1918 гг. немцы стали применять 4-моторные «Zeppelin-Staaken R», которые могли находиться в воздухе до 10 часов и нести до 2000 кг бомб.

К концу войны мошь и значение воздушных сил значительно возросли. К 1918 г. Великобритания располагала 22 тысячами аэропланов. В сентябре того же года объединенный франко-американо-британский воздушный флот, насчитывавший 1500 самолетов, нанес удар по немецким войскам в Сен-Мишель-Сален. Это был самый крупный авианалет. В 1917 г. немецкие самолеты нанесли удар по французским танкам в Шампани.

Производство самолетов быстро росло. В 1914 г. британский Королевский авиационный завод в Фарнборо мог выпускать лишь два самолетных корпуса в месяц, но на смену такому кустарному производству быстро пришел промышленный выпуск. Военная авиация быстро оценила роль научных исследований: для проведения экспериментов построили аэродинамические трубы. Были разработаны образцы крыльев без распорок и цельнометаллические конструкции самолетов.

Тревога, которую вызвали в британском обществе налеты германской авиации, стимулировала появление в межвоенный период работ военных теоретиков, посвященных исследованиям возможностей ВВС. В военные годы, однако, последствия стратегических бомбардировок, производившихся как с целью уничтожения промышленных объектов, так и для нанесения ущерба среди гражданского населения, были довольно ограниченны. На 1919 г. Великобритания планировала начало дальних бомбардировочных рейдов против германских городов, включая Берлин. Для этого предназначались огромные бомбардировщики «Handley Page VI-500», но их строительство завершилось уже после войны. Правда, один из таких самолетов в 1919 г. успешно перелетел через Атлантику.

И после окончания Первой мировой самолеты интенсивно применяли в военном деле. Британские ВВС бомбили Джелалабад и Кабул в ходе Третьей афганской войны 1919 г., действовали против иракских племен в 1920 г. и против угрожавших Ираку и Кувейту ваххабитов в 1928 г. В 1920 г. были подвергнуты бомбардировке укрепления дервишей в Талехе (Сомалиленд). Воздушные силы стали важнейшим элементом имперского влияния. Однако в 1922 г. штаб британских сил в Ираке в отчете о действиях в Месопотамии заключил, что «аэропланы сами по себе недостаточны для того, чтобы разбить [восставшие] племена [или] принудить их к капитуляции и замирению». Этот урок периодически приходится заучивать снова и снова.