Арсений Зайцов - 1918: Очерки истории русской Гражданской войны

Слабость угрозы тылам Сорокина давала ему свободу маневра, а наличие этой угрозы вынуждало его, при всей его пассивности, на маневр.

Третий темп операции начался 16 июля, а 18-го полковник Кутепов уже овладел ст. Сосыкой. Прикрывая Кущевку, Сорокин упорно оборонял подступы к ней, но как только через Кущевку отошли его войска Северного фронта, он ее оставил, и Добровольческая армия заняла ее без боя 23 июля. Утром 23-го колонны Кутепова и Покровского вступили в Кущевку, с севера одновременно с ними подходили донские части и немецкие разъезды. Раздавшийся вслед за тем взрыв Кущевского моста был «тяжелой данью политике, сковавшей стратегию» [315]. Взрыв Добровольческой армией Кущевского моста через ничтожную р. Ею был, конечно, лишь жестом по отношению к немцам, но он зато обеспечивал тыл Сорокина от тех немцев, которых Сорокин с большим основанием, чем Добровольческая армия, считал тоже своими врагами.

Колонна полковника Дроздовского, продвигаясь по железной дороге к Екатеринодару, в день взятия Кущевки дошла до ст. Кореновской (в 50 км от Екатеринодара) и, продолжая наступать, 27 июля заняла ст. Динскую в одном переходе от кубанской столицы. Тогда красный Екатеринодар против Дроздовского вызвал на помощь таманские отряды.

Эти не принимавшие до сих пор участия в боях с Добровольческой армией таманские отряды состояли из иногородних, в течение всей весны разоружавших казаков Таманского и Ейского отделов и действовавших против высадившихся на Тамани немцев (у Темрюка). По качеству эти отряды были значительно выше того сброда, который был выгнан немцами с Украины и составлял ядро армии Сорокина.

Во главе обороны Екатеринодара был поставлен бывший офицер из кубанских иногородних, некий Ковтюх. Всего против отряда полковника Дроздовского было выдвинуто до 8 тыс. при 9 орудиях и 45 пулеметах [316], на поддержку которых из Екатеринодара впоследствии было выслано еще 4 тыс. с броневиками [317]. Таким образом, с фронта Екатеринодар защищали до 12 тыс. красных против 3 тыс. полковника Дроздовского.

По захвате Кущевки генерал Деникин направил конницу Кущевской группы на фронт Старо-Минская – Тимошевская наперерез путям отхода Сорокина к Екатеринодару, а пехоту полковника Кутепова – по железной дороге через Тихорецкую на Екатеринодарское направление.

Коннице не удалось, однако, задержать Сорокина, и он отошел на Тимошевскую, прикрываясь от конницы генерала Эрдели Лебяжьим Лиманом и р. Бейсужком (Южным). Преследовавшая Сорокина с тыла конница генерала Покровского увлеклась освобождением Ейского отдела и также не смогла помешать сосредоточению Сорокина в Тимошевской.

По данным разведки Добровольческой армии, армия Сорокина, «ослабленная численно и деморализованная, прикрываясь арьергардами, идет на Екатеринодар. Очевидцы передавали о тысячах повозок с пехотой и громадных обозах, непрерывной лентой идущих днем и ночью вдоль Черноморской железной дороги к Екатеринодару» [318]. Поэтому Добровольческая армия приняла решение всеми силами обрушиться на Екатеринадар.

Однако данные разведки не отвечали действительности, так как Сорокин из Тимошевской пошел не на Екатеринодар, а двинулся во фланге Екатеринодарской группы Добровольческой армии и 28 июля, атаковав ее у ст. Кореновской, вклинился между пехотой, наступавшей вдоль железной дороги, и конницей генерала Эрдели, наступавшей со стороны Ново-Корсунской.

Обеспечивавшая левый фланг операции дивизия генерала Боровского 18 июля одновременно с захватом Сосыки овладела ст. Кавказской и, продолжая свое наступление вдоль Владикавказской железной дороги, 27 июля захватила г. Армавир (в 120 км от Тихорецкой), совершенно оторвавшись, таким образом, от главной операции на Екатеринодарском направлении.

Захват Армавира (правда, под натиском красных оставленного через три дня), отвлекший дивизию генерала Боровского, объясняется той обстановкой, которая создалась в июле на границах Кубани, Терека и Ставропольской губернии.

В конце июня кубанские партизаны полковника Шкуро захватили на несколько дней Кисловодск. Выбитые красными, они двинулись в Ставропольскую губернию на соединение с Добровольческой армией. Войдя в связь с ней после захвата ст. Кавказской, 21 июля Шкуро, предъявив г. Ставрополю ультиматум о выходе из него красных, овладел им без боя, так как красные его очистили.

Выступление партизан полковника Шкуро дало толчок к восстанию и на Тереке, и в первой половине июля восставшие терцы захватили ст. Прохладную, а вскоре и Моздок, где образовалось Временное народное правительство Терского края, вошедшее в связь с отрядом Бичерахова в Баку и Дагестане.

Однако Терское восстание было слишком удалено от района операций Добровольческой армии. Действительно, от Ставрополя до Прохладной свыше 200 км по воздушной линии, а от Ставрополя до Екатеринодара – еще 250 км также по воздушной линии. Захват Ставрополя не только не мог помочь терцам, но и защита самого города отвлекала силы Добровольческой армии с Екатеринодарского направления, и 25 июля с этого последнего в Ставрополь пришлось перебросить пехотный полк, а дивизия генерала Боровского выделила часть сил в Ставрополь.

Все это не смогло не сказаться на положении под Екатеринодаром, но отвлечение полка к Ставрополю случайно помогло контрманевру генерала Деникина для парирования удара Сорокина на Кореновскую.

Действительно, удар Сорокина на Кореновскую выводил в тыл основной группы Добровольческой армии на Екатеринодарском направлении и отрезал ее от штаба командующего армией (в Тихорецкой). Этот же полк и оказался тем единственным резервом, который генерал Деникин смог направить во фланг наступления Сорокина через Тихорецкую. Одновременно с ударом Сорокина нажим и со стороны Екатеринодара поставил части Добровольческой армии между Динской и Кореновской в чрезвычайно тяжелое положение, выйти из которого ей удалось лишь после ряда тяжелых боев, затянувшихся на протяжении десяти дней (28 июля – 7 августа), главным образом в районе Кореновской и Выселок.

Главной массе армии Сорокина удалось все-таки пробиться на юг и, переправившись между Усть-Лабинской и Екатеринодаром, уйти за Кубань.

При содействии части сил генерала Боровского со стороны Кавказской концентрическим наступлением по всем трем железным дорогам, подводившим к Екатеринодару, Добровольческой армии 16 августа удалось наконец овладеть кубанской столицей.

Захват Екатеринодара, однако, далеко еще не означал освобождения Кубани. Уход Сорокина за Кубань ставил под вопрос удержание Ставрополя и тянул Добровольческую армию за Кубань и на Армавирское направление.