Женщины-легенды

Именно за этим и направлялся самый знаменитый воин племени иценов по поручению своей королевы Боу-дикки. На душе у него было неспокойно: врагов он никогда не боялся, но боги… богов он почитал.

Солнечный свет резко ударил в глаза. Сквозь сплошную крону деревьев он образовывал колодец, в котором величественно возвышался столетний дуб. Рядом бил источник. Над ним, не шевелясь, высилась фигура белобородого старца с длиннейшим посохом-жезлом, верхушка которого была украшена резной головой быка.

Взгляд невольно притягивало единственное украшение жреца — тоненький головной обруч с громадным рубином, создающим впечатление, что старец смотрит тремя глазами, проникая в самые глубокие тайники души Медра.

«Это Линн!» — как недавно солнечные лучи, так сейчас эта мысль и взгляд старца ослепили на мгновение ицена, лишили его координации.

— Боги приветствуют тебя, Медр. Твоя лань благосклонно принята Матерью богов.

Медр не знал, что, пока Придери вел его по лесу длинной дорогой (благо солнце не могло помочь ориентироваться в чаще), посланный им стражник уже все поведал Линну.

— И, конечно, ты пришел узнать будущее. Но прежде, чем ты его узнаешь, ты расскажешь мне, что велела тебе передать королева иценов Боудикка.

— Мудрость твоя велика и для британцев священна, как этот лес. Ты прав — я пришел сюда со словом Боу-дикки. Она поведала тебе свою жизнь и, держа в руках судьбу своего народа, хочет принести жертвы богам и получить предсказание, — с этими словами Медр положил перед старцем увесистый мешочек с золотом и несколько серебряных украшений.

— С тех пор как римляне пришли в Британию, далеко не все из вождей стараются заглянуть в будущее.

— Наверно, они его боятся, великий Линн! — почтительно вставил Придери.

— Давно вожди не посещали острова, — Линн строго посмотрел на стража. — Все меньше их посланцев прибывает сюда. Зато все больше свободных британцев ищут здесь себе убежище от завоевателей. Они надеются на богов. Поэтому я рад, что Боудикка остается верна своему народу и его богам.

— Сначала знайте, что армия легата Светония Паулина уже движется к Моне. Мы видели ее в пути. Их много.

— Боги знают об этом, Медр. Мы, люди, готовимся. Говори слово королевы Боудикки.

Медр начал рассказ. Собственно, многое из этой истории было известно всей Британии, и он понимал, что Линн не может ее не знать. Но это было слово королевы, и он должен передать его полностью.

Когда армии Рима высадились в Британии, племенем иценов правил король Прасутаг. Его ближайшим поверенным во всех делах была жена — Боудикка. Занятые междоусобной борьбой племена британцев не объединились против захватчиков. Некоторые вожди в одиночку оказывали сопротивление, другие предпочли избежать разорительной войны, хорошо зная о судьбе кельтов Галлии. К числу вторых принадлежал и Прасутаг. Он надеялся на ослабление враждебных племен в кровопролитных войнах с римлянами и рассчитывал, что власть Рима в краю иценов, находящегося несколько в стороне от крепостей и путей сообщения завоевателей, не будет жесткой.

Прасутаг добровольно отдал свое племя во власть Рима, сохранив полностью управление народом в своих руках за выплату постоянной дани. Первоначально эта политика полностью себя оправдывала. Положение стало меняться с подавлением сопротивления остальных племен. Чем больше укреплялось владычество Империи, тем больше внимания уделялось земле иценов и особенно громадным богатствам Прасутага, невероятные рассказы о которых ходили по Британии. На границе с землей иценов на побережье возник поселок ветеранов Камулодун [52] Современное название — Колчестер. .

В этот критический момент, в 61 году, Прасутаг умер, оставив двух дочерей сиротами и Боудикку — вдовой, без наследников по мужской линии.

Женщины у британцев никогда не были на положении безгласных домашних рабынь, как это часто было у римлян. Они могли присутствовать на собраниях племени, открыто выражать свое мнение перед мужчинами, а иногда даже участвовали наравне с ними в войнах. В домашнем хозяйстве их слово вообще было решающим. Женщины могли стать правительницами и военачальницами племен. Поэтому, зная решительный и справедливый характер Боудикки, ицены не были смущены ее правлением.

Другое дело римляне. Они посчитали это удобным моментом, чтобы прибрать к рукам землю «женоподобных» иценов и богатства Прасутага. Предвидя эту нависающую опасность, король перед смертью пытался уменьшить ее. Свое наследство он распределил поровну между дочерьми, с одной стороны, и императором Нероном — с другой.

Но он недооценил корыстолюбие прокуратора Британии Ката Дециана и его покровителей в Риме. Вскоре после похорон Прасутага в родовой поселок Боудикки прибыл военный отряд римлян за наследством короля. Одновременно было сообщено, что прокуратор расторг договор с Прасутагом и права иценов ликвидируются. На них накладывается громадный налог, в счет чего забирается имущество знати.

Боудикка стала протестовать, на что посланец прокуратора высокомерно заявил, что ее мнение никого не интересует, так как она лишена королевских прав. Людей охватило возмущение: римляне вели себя будто на захваченной земле, а не как у союзников. Но сила была на их стороне. Стихийное сопротивление иценов быстро подавили. Начался грабеж поселка, насилие над женщинами. Этой участи не избежали и дочери короля иценов.

Схваченную Боудикку за оскорбление римских властей били плетьми посреди разграбленного поселка. И тогда, избитая до полусмерти, брошенная на пепелище своего дома королева…

— Королева решила начать борьбу с Римом, — торжественно закончил за Медра Линн. Учитывая количество паломников, прибывающих на Мону, можно было не сомневаться, что не только божественные откровения навели его на эту мысль. Но Медр невольно вздрогнул.

— Да, — кивнул он. — Но женщины хитры. И Боудикка решила действовать не только силой, но и хитростью. Римляне свыклись с покорностью женщин и, наверно, презирают их за это. Королева сделала вид, что смирилась. Это не вызвало удивления врагов, они думают, что и у нас женщины прощают свои обиды. С нашими вождями и старейшинами окончательно перестали считаться, забрали все их имущество. Ветераны из Камуло-дуна стали организовывать отряды, которые грабят наши деревни. Это происходит днем, а ночью ицены готовятся к восстанию. К нам уже примкнуло племя трино-бантов, многие отряда из других племен готовы это сделать. Римляне ничего не подозревают, потому что легат Светоний Паулин почти со всей своей армией, кроме IX легиона, двинулся на север Уэльса, оставив земли иценов далеко за собой. Для восстания все готово, и вот теперь я послан сюда, чтобы заручиться поддержкой богов и выслушать их предсказание через тебя.