Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

На том этапе за основу был взят проект пилотируемой орбитальной исследовательской лаборатории MORL, предложенный специалистами Центра Лэнгли. 1 июня 1963 года НАСА предложило контракт компаниям «Локхид» и «Дуглас» на проработку концепции орбитальной станции с экипажем из 24 человек и сроком активного существования 5 лет. Правда, затем была выбрана еще и компания «Боинг». Одновременно в Центре Лэнгли прорабатывался и уменьшенный вариант станции с экипажем из 4 человек и с возможностью доведения продолжительности полета одного экипажа до одного года.

Поскольку при создании станции поначалу в качестве транспортного корабля предполагалось использовать командно-служебный модуль «Аполлона», НАСА обратилось к компании «Норт Америкэн авиэйшн» с просьбой рассмотреть возможность модификации корабля в расчете на 100-суточный полет в составе станции. В ноябре 1963 года компания представила такой отчет, в котором подтверждалась возможность полета командно-служебного модуля «Аполлона» в течение 100 суток, но подчеркивалась необходимость создания для длительных полетов орбитальной лаборатории, а не переделки транспортного корабля.

В феврале 1964 года компания «Локхид» представила в Центр пилотируемых космических кораблей отчет, содержащий рекомендации по научной программе вращающейся космической станции. По оценкам специалистов компании станция с экипажем из 24 человек могла бы быть запущена в 1968 году при общих затратах в 2,6 миллиардов долларов. Срок активного существования станции от одного до пяти лет. Сама станция без экипажа запускалась с помощью двухступенчатой ракеты-носителя «Сатурн-5». Время пребывания экипажа на станции составляет от 3 месяцев до одного года, причем частичная смена экипажа должна происходить каждые 90 суток. В качестве транспортного корабля снабжения предлагались варианты 12-местных кораблей баллистической формы или с несущим телом. Однако это мог быть и командно-служебный модуль «Аполлона» в 6-местном варианте. Кстати, в Хьюстоне предложили на ранней стадии использовать двухместный корабль «Джемини». Правда, при этом из корабля на станцию надо было бы переходить через открытый космос.

Чуть раньше, в январе 1964 года, в НАСА с подачи директора перспективных пилотируемых программ Эдварда Греябыли созданы три рабочие группы для подготовки предложений по проведению на борту орбитальной станции биомедицинских, научных и технических экспериментов. Он же в марте того же года предложил директору Центра Лэнгли Чарльзу Донлану подготовить план создания пилотируемой орбитальной исследовательской лаборатории MORL, над которой в Центре уже шла предварительная проектная работа и были заключены первые контракты. Аналогичное предложение было сделано и Центру пилотируемых космических кораблей относительно планов создания «Аполлона Х», орбитальной исследовательской лаборатории «Аполлон» и большой орбитальной исследовательской лаборатории LORL. Эти планы были необходимы для принятия решения относительно последующего развертывания работ по одному из проектов орбитальных станций.

В июле 1964 года свой отчет представила компания «Дуглас эйркрафт». Согласно ее предложению экипаж орбитальной станции должен состоять из 6 человек. Смена экипажа производится с помощью модифицированных кораблей «Джемини» и «Аполлон». Срок активного существования станции 5 лет. В полете с помощью вращения создается небольшая сила тяжести. Для подготовки экипажа к возвращению на Землю станция оснащается центрифугой.

В свою очередь, в августе 1964 года специалистами отделения интеграции космического корабля Центра в Хьюстоне был предложен проект модифицированного космического корабля «Аполлон Х» для длительных полетов по околоземной орбите с проведением на нем биомедицинских и научных экспериментов. Корабль-лаборатория состоял бы из лунного модуля «Аполлона» и его систем с минимальными модификациями. Эта лаборатория вместе с командно-служебным модулем «Аполлона» должна была выводиться на орбиту высотой 370 км с помощью ракеты-носителя «Сатурн-1В». Предусматривалось развитие этой программы в три этапа. На первом этапе обеспечивался вывод на орбиту только командно-служебного модуля «Аполлона» без лунного модуля. Экипаж из двух человек в течение 14-45 суток проводит исследования, находясь все время в спускаемом аппарате. На втором этапе в составе «Аполлона Х» уже присутствует лунный модуль, в котором экипаж из трех человек проводит 45 суток. В максимальной конфигурации «Аполлон Х» содержит уже две лунных кабины, продолжительность полета космонавтов возрастает до 120 суток.

Очевидно, что программа «Аполлон Х» была ублюдочной. Но это была явная попытка НАСА создать некое подобие орбитальной станции до конца 60-х годов, поскольку на создание полноразмерной орбитальной станции в этот период из-за лунной программы деньги вряд ли нашлись бы. А с другой стороны, военная орбитальная станция MOL не отвечала требованиям НАСА по проведению в космосе научных экспериментов. Было даже направлено письмо Президенту США Линдону Джонсону, написанное председателем комитета Сената по аэрокосмическим наукам Клинтоном Андерсеном, в котором тот предлагал слить в одну программы «Аполлон Х» и MOL, что позволило бы сэкономить 1 миллиард долларов в течение 5 лет.

Прежде чем приступить к серьезному проектированию, необходимо было, чтобы Конгресс США запланировал расходы на эти цели на очередной финансовый год. Но его еще нужно было убедить в необходимости подобных затрат. 18 февраля 1965 года в комитете Конгресса по науке и космосу прошли слушания, посвященные бюджету НАСА на 1966 финансовый год. Выступивший на них помощник директора НАСА по пилотируемым космическим полетам Джордж Мюллеркратко определил ближайшие цели эпохи после «Аполлона». Они заключались в широком использовании задела, созданного по программе «Сатурн-Аполлон», при минимальных доработках.

Между прочим, именно началом 1965 года датируется один из вариантов космической станции «Орбитал Уоркшоп», выполненный сотрудников Центра пилотируемых космических кораблей Уиллардом Таубом. От нее потом отталкивались при обсуждении конфигурации орбитальной станции. Она состояла из ракетной ступени S-IVB, узлового модуля, созданного на базе командного модуля «Аполлона», лунной кабины и основного блока корабля «Аполлон». Как видно, эта конструкция очень напоминает конечный вариант станции «Скайлэб».

Продолжая подготавливать почву для развертывания программы орбитальной станции, заместитель директора Центра пилотируемых космических кораблей по разработке и развитию Максим Фейджет4 мая 1965 года представил в штаб-квартиру НАСА планы Центра на 1966 финансовый год в части работ по программе «Система Аполлон с увеличенными возможностями». По минимуму они касались доведения продолжительности полетов по околоземной орбите до 4-6 недель, а время пребывания на Луне – до 2 недель. А как максимум, доведение продолжительности орбитальных полетов до 3 месяцев.