Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

Вслед за этим с мыса Канаверал 8 марта 2001 годабыл выполнен старт многоразовой транспортной системы с кораблем «Дискавери»(ST-102). В составе экипажа командир Джеймс Уэзерби, второй пилот Джеймс Келли, специалисты по операциям на орбите Эндрю Томаси Пол Ричардс, а также участники второй основной экспедиции на МКС – Юрий Усачев, Джеймс Восси Сьюзен Хелмс. Кроме замены основного экипажа станции в задачу полета входила доставка грузов. Но если раньше для этих целей использовался неотделяемый модуль «Спейсхэб», то теперь впервые был применен многоцелевой герметичный модуль материально-технического снабжения (MPLM). Такая замена объяснялась очень просто. Основным грузом, перевозимым в модуле, были стойки с аппаратурой для дооснащения лабораторного модуля «Дестини». Таскать их из «Спейсхэба» через весь шаттл, да еще через узкие люки стыковочных узлов, было просто невозможно. Гораздо проще оказалось присоединить грузовой модуль к «Юнити» и таскать стойки через квадратные двери американских модулей. Отработанное оборудование можно загрузить обратно в модуль и вернуть его с помощью шаттла на Землю.

Многоцелевой герметичный модуль материально-технического снабжения (MPLM) проектировался еще для орбитальной станции «Фридом». В 1991 году его изготовление было поручено итальянской компании «Алениа Спацио», в свое время изготовившей модуль «Спейслэб». Он представляет собой цилиндр с двумя коническими днищами. Его максимальный диаметр составляет 4,5 метров, общая длина – 6,5 метров, а внутренний объем – 76,4 м3. Сухая масса модуля без грузов составляет 4760 кг, а максимальная масса с грузами – 14061 кг. Грузовой модуль способен вместить 16 стандартных стоек, но в полете ST-102 в нем было установлено 6 служебных и одна научная стойка, три складских стойки для доставки оборудования и четыре грузовых платформы, а стартовая масса его составила 10553 кг.

Всего на заводе компании «Алениа Спацио» было изготовлено и поставлено в США три модуля материально-технического снабжения (MPLM). Они получили имена «Леонардо», «Раффаэлло» и «Донателло» в честь великих итальянских художников, скульпторов и архитекторов Эпохи Возрождения. Однако у большинства эти имена ассоциируются с черепашками-ниндзя из известного мультсериала. Первым полетел «Леонардо».

Корабль «Дискавери» пристыковался к гермоадаптеру РМА2, расположенному на осевом узле лабораторного модуля. Первый выход в открытый космос совершили члены второй основной экспедиции Джеймс Восс и Сьюзен Хелмс. Их выход был посвящен перемещению гермоадаптера РМА3 с надирного узла модуля «Юнити» на боковой (левый). Манипулятором управлял Эндрю Томас. Он же на следующий день извлек модуль «Леонардо» из грузового отсека и пристыковал его к надирному узлу модуля «Юнити». Теперь можно было его разгружать. Еще один выход в открытый космос совершили Эндрю Томас и Пол Ричардс.

После завершения всех работ модуль «Леонардо» был снова уложен в грузовой отсек шаттла. У. Шеперд, Ю. Гидзенко и С. Крикалев, завершив свой 141-суточныйполет, на шаттле возвратились на Землю, а Ю. Усачев, Дж. Восс и С. Хелмс остались на орбите, причем на сей раз командиром экспедиции стал российский космонавт Юрий Усачев.

Надо сказать, что начало 2001 года ознаменовалось приходом к власти в Белом доме администрации нового Президента США Джорджа Буша младшего. А, как известно, новая метла по-новому метёт. Уже в феврале 2001 года администрацией был представлен проект бюджета НАСА на 2002 финансовый год. Основной нитью этого проекта было сокращение избыточных расходов. В нем уже были исключены затраты на создание двигательного модуля, жилого модуля и корабля-спасателя CRV. Но если двигательный модуль был явно избыточным элементом, то отсутствие в составе МКС жилого модуля и CRV вело к сокращению экипажа до трех человек, то есть действующая ситуация замораживалась. Сразу ставились под удар планы Европы и Японии, ведь для обслуживания модулей «Колумб» и JEM, получившего название «Кибо» («Надежда»), требовалось постоянное присутствие на борту космонавтов соответственно Европейского космического агентства и Японии. А для них места в корабле «Союз» просто не было. Кроме того, после окончания строительства МКС все три места в «Союзе» и российском сегменте должны были принадлежать только России, а уж сама вправе распоряжаться, кому их продать. Да и при максимальной конфигурации станции сил трех космонавтов хватало бы только на обслуживание бортовых систем модулей. На научную программу времени бы уже просто не было.

В этой ситуации Россия получала шанс использовать в качестве второго корабля-спасателя еще один «Союз». Более того, как замена американскому жилому модулю мог бы служить коммерческий модуль «Энтерпрайз», который разрабатывался в РКК «Энергия» по соглашению с американской компанией «Спейсхэб». Уже было достигнуто соглашение с РКА (16 февраля 2001 года) о включении модуля «Энтерпрайз» в состав российского сегмента. Он должен быть пристыкован к надирному узлу модуля «Заря» вместо стыковочно-складского модуля, на который у России денег просто не было. Учитывая его коммерческую направленность, можно было бы торговать местами в этом модуле и пристыкованном к нему транспортному кораблю «Союз ТМ».

Однако сначала нужно было хотя бы договориться о полете с первой экспедицией посещения первого космического туриста. Шестидесятилетний миллионер из Америки Денис Тито стал первым кандидатом на полет в космос в качестве туриста. Причем лететь он должен был еще на станцию «Мир». Но трудности с финансированием полета орбитального комплекса, а также международные обязательства привели к затоплению «Мира». Планы космического туриста, уже заплатившего 20 миллионов долларов, уже оказались под угрозой. Российская сторона запланировала полет Дениса Тито с экспедицией посещения на Международную космическую станцию. Тем более что состав экипажа для кратковременных экспедиций посещения мы формируем сами без каких-либо согласований.

Но здесь воспротивились партнеры по проекту МКС и, в первую очередь, американцы. Формальным предлогом служили опасения иметь посторонних людей на станции до окончания ее строительства. Но фактически за этим проглядывало обида американцев, что коммерческую выгоду извлекают из космических полетов русские, а не деловые американцы. Да к тому же еще и не делятся. В результате американцы почти в ультимативной форме потребовали исключить туриста из состава экипажа. Дело дошло до того, что Дениса Тито не пустили на тренировки в Хьюстоне, из-за чего наши космонавты провели однодневную забастовку. Но тут коса нашла на камень. Наши заняли твердую позицию, заявив, что поскольку корабль наш и служебный модуль «Звезда» тоже наш, то никто нам не указ, кого возить. Если же Америка запретит стартовать кораблю с туристом, то мы оставляем за собой право посадить корабль и с основной экспедицией. Можно называть это шантажом, а можно и отстаиванием своих интересов. В конце концов, американцы уступили, запретив лишь туристу, между прочим, тоже американцу, проработавшему много лет в Лаборатории реактивного движения, посещать модули американского сегмента.