100 великих катастроф XX века

Помещения, в которых жили женщины, совсем обветшали. А поскольку здания были построены из легковоспламеняющихся смолистых сосновых бревен, начальник пожарного управления Кингстона Аллен Риджуэй метко назвал это место «трутницей» и постоянно требовал усиления мер противопожарной безопасности, но городские власти проигнорировали предупреждения, и в корпус, рассчитанный на 180 человек, поселили 204 старушки.

«Это была ночлежка для нищих, — объяснил репортерам начальник пожарного управления после того, как комплекс сгорел. — Количество обездоленных росло, а вместимость комплекса оставалась прежней. При таких условиях нормальную работу фактически нельзя было обеспечить».

Столь вопиющее нарушение городскими властями установленных ими же правил не могло не усугубить трагедию, когда неизбежное все-таки случилось. В час ночи, в среду 20 мая короткое замыкание в электрической цепи привело к возгоранию одной из стен корпуса. К тому времени, когда люди почувствовали запах дыма, пламя уже охватило значительную часть здания. Женщины закричали, некоторые из них были не в состоянии подняться с постели и оказались совершенно беспомощными перед натиском огня, который молниеносно распространялся по всему корпусу, обрушивая стены и потолочные перекрытия, в считанные секунды пожирая на пути все, что могло гореть.

Некоторым женщинам удалось добраться до окон, но огонь наступал так стремительно, что ситуация стала совершенно безнадежной еще до прибытия пожарных команд. Не было ни лестниц, ни спасательных сетей, и те, кто спрыгнул на землю с третьего этажа, получили серьезные травмы.

Пожарные прибыли на место через 5 минут. А четыре минуты спустя все здание обрушилось внутрь с ужасающим грохотом, к которому примешивались душераздирающие вопли женщин, попавших в огненную ловушку. Огромный погребальный костер, взвившийся к небу, тут же покончил с последними отчаянными попытками спастись тех немногих, кто к тому моменту еще оставался в живых. Из 204 женщин, еще 20 минут назад спавших мирным сном, спаслось лишь 47. Остальные 157 погибли в пламени, большинство из них сгорели заживо. И на следующий день было практически невозможно опознать, кому же принадлежат останки. Все, что смогли сделать пожарные, это эвакуировать детей из соседнего корпуса. Стариков, находившихся в третьем корпусе, расположенном в дальнем углу территории комплекса, не стали беспокоить, и многие из них так и проспали ночь, ни о чем не ведая.

В это время на Ямайке разгорелись политические страсти в связи с предвыборной кампанией, и обе стороны стали голословно обвинять друг друга в поджоге. Премьер-министр Майкл Н. Мэнли в вечернем выступлении по местным радиостанциям сообщил, что пожар начался именно в результате поджога, а представитель полиции Кингстона подтвердил слух о том, что телефонные провода, ведущие к комплексу, были обрезаны незадолго до начала пожара. Но начальник пожарного управления Риджуэй наотрез отказался принять версию о поджоге, и проведенное под его руководством расследование показало, что непосредственной причиной пожара стало короткое замыкание в старой неисправной электрической сети. Происшедшая трагедия была еще и следствием того, что беспомощных женщин поместили в слишком тесные помещения, ставшие смертельной западней во время пожара.

Страшный пожар в бакинском метрополитене унес почти триста жизней. Трагедия, случившаяся здесь субботним вечером 28 октября 1995 года, является, по оценкам экспертов, самой страшной в истории мирового метрополитена за все время его существования. Официальная статистика просто ужасает: 286 человек погибли, среди них 28 детей, 269 получили различные ранения, 69 были госпитализированы. Напомним, что до сих пор наиболее крупными в истории метрополитена считались пожары в Париже в 1903 году, когда погибли 80 человек, и в Лондоне в 1987 году, когда брошенный на эскалатор окурок стоил жизни 31 человеку.

Пожар охватил электропоезд в тоннеле у станции «Нариманов» в тот час, когда многие бакинцы возвращались из гостей, от родственников, из театров.

Очевидцы трагедии рассказывают, что в последних двух вагонах неожиданно запахло гарью’ потом погас свет. Шесть вагонов в считанные минуты охватило пламя, образовав огненную ловушку. Началась страшная паника. Пассажиры выбивали окна и двери, бросались в тоннель, чтобы добраться до находившейся буквально в нескольких метрах станции «Нариманов».

Оставшиеся в живых еще долгое время ощущали во рту едкий и неприятный привкус дыма. Медики утверждают, что именно удушье стало причиной смерти большинства людей. Лишь очень немногие получили сильные ожоги, некоторые погибли, затоптанные обезумевшей толпой. В основном это были дети, женщины и старики. Люди гибли целыми семьями.

Прибывшим спасателям пришлось целых шесть часов добираться до шести вагонов, объятых пламенем. Трое спасателей также погибли.

Президент страны Гейдар Алиев распорядился похоронить всех погибших за счет государства, а их семьям выделить по одному миллиону манатов (около 230 долларов США по тогдашнему курсу) за каждого погибшего.

Бакинское метро побило все горестные рекорды по количеству жертв. Еще до пожара оно дважды становилось объектом террористических актов, в результате которых погибли 28 человек и 60 получили ранения.

Пожар произошел на участке, где уже дважды случалось самовозгорание электрического кабеля. Тогда, к счастью, обошлось без человеческих жертв.

Председатель правительственной комиссии по расследованию аварии, первый вице-премьер Азербайджана Аббасов заявил, что главной причиной случившегося была «устаревшая система метро, доставшаяся нам в наследство от советской эпохи. В советские времена не очень-то заботились о безопасности пассажиров, и поэтому типовые электрички, гонявшие по тоннелям на всем пространстве бывшего СССР, не снабжены надлежащей системой безопасности. В бакинском метро ездят такие развалюхи, в которые просто страшно садиться».

1900, 30 июня,доки в Хобокене, шт. Нью-Джерси, США,(326).

1902, 20 сентября,церковь в Бирмингеме, шт. Алабама, США, (115).

1903, 30 декабря,театр «Ирокез» в Чикаго, США, (602).

1904, 15 июля, прогулочный пароход «Генерал Слокум», Ист-Ривер, США, (1 030).

1908, 13 января,театр «Родс» в Бойертауне, шт. Пенсильвания, США, (170).

1908, 4 марта,школа в Колинвуде, шт. Огайо, США, (176).

1911, 25 марта,фабрика «Трайэнгл Шертуейст», Нью-Йорк, США, (146).