100 великих катастроф XX века

Трагическая развязка аварии и ее не менее трагические последствия сделали очевидным факт, что во многом виновата обычная человеческая невежественность. Люди умирали сотнями, а доктора из заводской поликлиники уверяли городских врачей, что МИЦ вызывает лишь раздражение слизистой оболочки глаз и легких. Но никто из заводских медиков не проинформировал больницы о том, что самым простым и эффективным противоядием является кусок влажной ткани, которым следует закрыть все лицо. «Знай мы об этом раньше, — сказал позже репортерам начальник полиции Сварадж Пури, — многие люди были бы спасены».

Спустя полгода после трагедии Национальная академия наук заявила, что крайне мало или почти ничего не известно о воздействии на человеческий организм большинства из 54 тыс. химикатов, применяемых в промышленном производстве, что весьма затрудняет постановку диагноза и лечение пострадавших.

Впоследствии было предпринято серьезное расследование причин катастрофы, и судебных материалов набралось более чем достаточно. Высокопоставленные представители корпорации «Юнион Карбайд» были арестованы сразу же по прибытии в Индию, но затем освобождены. Позднее им предъявили обвинения в халатности, приведшей к смерти многих людей. Такое же обвинение было предъявлено и заводскому контролеру. Индийское правительство подало в федеральный районный суд в Манхапане иск против «Юнион Карбайд», требуя компенсации для жертв катастрофы. Иск этот до сих пор находится в стадии рассмотрения.

Все пришли к выводу, что предпосылки произошедшей трагедии были заложены еще в 1972 году. Тогда правительство Индии стало оказывать сильное давление на предпринимателей, чтобы заставить их снизить импорт товаров в страну и уменьшить тем самым потери весьма необходимой иностранной валюты. В этот момент химическая корпорация и предложила производить и хранить МИЦ на заводе в Бхопале. Правительство штата и «Юнион Карбайд» посчитали, что опасность для населения будет невелика.

Доктор С.Р. Камат, видный ученый из Бомбея, изучающий проблемы вредного влияния промышленного производства на здоровье человека и на окружающую среду, сделал следующее резюме: «В Индию пришли западные технологии, но инфраструктура, необходимая для их полноценного внедрения, отсутствует. Промышленное оборудование устарело. При установке нового оборудования вопрос о запасных частях повисает в воздухе. Техническое обслуживание линий, станков и других устройств осуществляется неквалифицированным персоналом. Это влечет за собой огромный риск. Трагедия в Бхопале — всего лишь верхушка айсберга, частный пример ошибок, допущенных не только Индией, но и США и другими развитыми странами».

Премьер-министр Раджив Ганди заявил, что данная катастрофа явилась результатом «неконтролируемого планирования» и что он будет добиваться от «Юнион Карбайд» компенсации за погибших. В свою очередь два американских юриста предъявили от имени пострадавших иск к компании в размере 15 млрд, долларов.

Технологическая ошибка привела к утечке химикатов на заводе корпорации «Секвойя Фьюэлс» в городе Гор, шт. Оклахома, 4 января 1986 года. Тогда погиб один человек.

Сухие статистические данные об утечке опасных химических веществ из поврежденной емкости-хранилища на заводе по производству ядерного топлива мало впечатляют. Но истинный размер аварии выходит далеко за пределы, обозначенные статистикой, потому что здесь просматривается весьма тревожное сходство с катастрофой, случившейся на заводе «Юнион Карбайд» в Бхопале за два года до этого.

Гигантский масштаб той катастрофы сам по себе послужил жутким уроком, показывая важность соблюдения правил техники безопасности, своевременного осуществления технического обслуживания и профилактического ремонта оборудования и значение профессиональной подготовки персонала. Случай в Горе подтвердил аксиому, что неусвоенные уроки прошлого ведут к повторению трагических ошибок в будущем.

В субботу 4 января 1986 года в 9:30 рабочие завода по производству ядерного топлива, принадлежащего компании «Керр-Макги», обнаружили, что они переполнили транспортный контейнер жидким гексафторидом урана. Это вещество используется в качестве сырья для ядерного топлива, и его транспортировка для дальнейшей переработки должна обязательно производиться в твердом вице.

Прибор, определяющий количество вещества в емкостях, испортился, и из-за его неправильных показаний в транспортный контейнер, рассчитанный на 12 600 кг, заправили на 1000 кг реактива больше.

Посоветовавшись, рабочие решили нагреть контейнер, чтобы излишек вещества перевести в газообразное состояние. По невыясненной причине это начали делать лишь через два часа после обнаружения излишка в емкости.

Наконец, в 13:30 рабочие поместили контейнер в специальное устройство и приступили к нагреву, который осуществлялся при помощи пара. Несколько рабочих осталось неподалеку в производственном помещении. Один из них, Джеймс Харрисон, в этот момент поднимался по лестнице наверх. Внезапно емкость взорвалась. Часть гексафторида урана, превратившаяся в газ, вырвалась наружу и, смешавшись с влагой воздуха, распалась на два компонента: уранилфторид — тяжелый белый порошок и фтористоводородную кислоту — очень едкий газ. Вещества первоначально обладали радиоактивными свойствами, но затем их сохранил лишь уранилфторидовый порошок, осевший на землю.

Вентиляция здания, где находились рабочие, была включена, и очень скоро в помещение проникла газообразная фтористоводородная кислота — смертельно опасное вещество. Рабочие, стараясь не дышать, выбежали из здания. А облако газа, вырвавшись наружу, со скоростью около 50 км/ч начало перемещаться от завода в сторону сельской местности, где от него пострадали 77 человек. Они были помещены в госпиталь для ветеранов.

Рабочий Джеймс Харрисон, который перед взрывом начал подниматься по лестнице внутри производственного помещения, оказался в ловушке. Клубы газа медленно, но неуклонно поднимались к нему. Единственный путь к спасению был в том, чтобы прорваться вниз через облако газа, и Джеймс решился на это. Погрузившись в газ, он кубарем скатился по лестнице, но не успел он ступить на бетонный пол внизу, как его глаза перестали видеть, а кожа вздулась, словно ее ошпарили кипятком. Харрисон едва мог дышать.

Его немедленно отправили в госпиталь, однако газ, который широко используется в промышленности для гравировки стекла и при изготовлении пластиков, таких, как тефлон, уже начал оказывать воздействие на организм. Белок при вступлении с ним в реакцию начинает свертываться. При соприкосновении с кожей газ этот обычно вызывает ожоги второй и третьей степени. Даже в сильно разбавленном виде он может привести к ожогам и раздражению тканей легких.