Джон Хоукс - Почти человек

Самая выдающаяся из всех малапских находок, без сомнения, – череп MH1: редко ученым удается обнаружить столь полный и неповрежденный череп древнего человека. Череп MH1 сыграл ключевую роль в исследовании нового вида. Бретт Элофф, публикуется с разрешения Университета Витватерсранда

Череп MH1 сначала был изучен по снимкам синхротрон-микротомографа, а затем деликатнейшим образом препарирован. На снимке – Ли Бергер наблюдает за тем, как Пепсон Маканела препарирует череп при помощи ручного граверного станка. Публикуется с разрешения Университета Витватерсранда

Встреча новейших технологий с глубокой древностью: позвонок из Малапы через мгновение будет отснят мощным томографом, чтобы исследователи смогли изучить его внутреннее строение. Между прочим, на одном из позвонков, найденных в Малапе, были обнаружены древнейшие следы доброкачественной опухоли. Исмаэль Монтеро Верду, публикуется с разрешения ESRF (Европейский синхротронный ускоритель) и Университета Витватерсранда

Используя новый тип компьютерного томографа – синхротрон, ученым удалось исследовать череп MH1, не нанеся ему ни малейших повреждений. Исмаэль Монтеро Верду, публикуется с разрешения ESRF (Европейский синхротронный ускоритель) и Университета Витватерсранда

Основываясь на малапских находках, Петер Шмид из Цюрихского университета сделал реконструкцию полного скелета Australopithecus sediba. Фрагменты коричневого цвета – реально обнаруженные части скелета. Бретт Элофф, публикуется с разрешения Университета Витватерсранда

Художественная реконструкция трех ключевых видов древних людей: (слева направо) Люси – Australopithecus afarensis, Australopithecus sediba из Малапы и Мальчик из Турканы – Homo erectus. Джон Гурдже (National Geographic Creative)

Сравнение скелетов (слева направо) современного человека, Australopithecus sediba и современного шимпанзе наглядно доказывает, что sediba были прямоходящими, но вместе с тем оставались весьма близки к современным и древним обезьянам. Бретт Элофф, публикуется с разрешения Университета Витватерсранда

Тщательнейшим образом препарированный, освобожденный из каменного плена череп MH1 позволил нам увидеть лицо Australopithecus sediba. Бретт Элофф, публикуется с разрешения Университета Витватерсранда

Основываясь на снимках и исследованиях черепа из Малапы, художнику-реконструктору Джону Гурдже удалось «нарастить» на модель черепа A. sediba мускулатуру и мягкие ткани. Джон Гурдже (National Geographic Сreative)

Каким же образом скелеты оказались в малапской пещере? Вероятно, когда-то эта пещера была намного глубже и служила натуральной смертельной ловушкой, попав в которую, выбраться назад было невозможно – как показано на художественной интерпретации этой гипотезы. Джон Гурдже

«Да у тебя тут целый город!» – воскликнул Джон Хокс, впервые прибыв в лагерь экспедиции в Райзинг Стар. Именно отсюда ребята отправлялись на спуск в пещерную систему. Там они поддерживали радио– и видеосвязь с Командным центром, чтобы в итоге поднять на поверхность бесценные находки. Джон Хокс

Чтобы добраться до Диналеди, где находились костные фрагменты Homo naledi, членам команды приходилось каждый раз преодолевать сложный маршрут по пещерной сети. На плане, основанном на лазерном сканировании внутренних слоев пещеры, можно увидеть всю сеть (и соответственно, весь путь до Камеры) в разрезе. Эшли Крюгер

Опытные спелеологи говорили Ли Бергеру, что самый неприметный вход в пещеру, вроде этого, может принести какую-нибудь интересную находку… Но у них и в мыслях не было, что именно здесь был вход в пещеру, битком набитую останками доселе неизвестного науке вида! Херман Вервей (Foto24/Gallo Images/Getty Images)

Солнечные лучи проникают сквозь входное отверстие пещерной системы Райзинг Стар; в них сидит Марина Эллиотт – одна из шести подземных астронавтов (команды ученых, набранных по интеллектуальным и физиологическим критериям, в которой по странному стечению обстоятельств оказались одни женщины). Роберт Кларк

Во время экспедиции в Райзинг Стар членам команды пришлось побывать во множестве узких тоннелей-шкуродеров. На снимке – Ли Бергер преодолевает Путь Супермена, названный так оттого, что практически любому, проходящему его, приходится плотно прижимать одну руку к туловищу, выпрастывая другую вперед, работая в основном ногами. Комплекция большинства членов команды, включая самого Бергера, поставила крест на надеждах когда-либо спуститься в Диналеди. Роберт Кларк

Меган Бергер занимает позицию на Базе 1. Роберт Кларк

Рик Хантер поднимается из Камеры.

Слева – Марина Эллиотт собирает данные о геологическом контексте находок, а Эшли Крюгер тщательно заносит их в ноутбук. По всей пещере была раскинута сеть радио– и видеосвязи и проведено электричество для подключения необходимых устройств, что позволяло без проблем отправлять информацию в Командный центр. Эллиот Росс