Александр Масалов - Великие алхимики [В поисках Философского Камня]

Оккупантов интересовало все — изделия из драгоценных металлов, пряности, ценившиеся в те времена дороже золота, красивые женщины (в гарем или на продажу)…

Интересовали и книги.

Это не удивительно: до изобретения печатного станка книги переписывались от руки, были редки и стоили дорого.

Ну, совсем глупый араб-кочевник, конечно, мог бросить свиток в костер или сжечь дом вместе с библиотекой…

А его собрат-кочевник — положить книгу в сумку, чтобы продать на базаре.

Спрос был: арабские ученые очень интересовались трудами коллег.

Пусть даже они и «неверные».

Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок…

Арабы ознакомились с алхимическими трудами не по египетским первоисточникам (они были уничтожены практически полностью римлянами), а по византийским.

Напомню: именно в Византию бежали ученые жрецы из Египта, спасаясь от репрессий.

То, что заинтересовало, арабы переняли и творчески доработали — с учетом собственных познаний в той или иной области.

Они внесли огромный вклад как в будущую науку о химических свойствах веществ, так и в прикладную химию: металлургию, лако-красочное производство…

И конечно же, не смогли пройти мимо идеи изготовления благородных металлов из любых неблагородных.

Снова сработал принцип «испорченного телефона».

Арабские алхимики выработали теорию, на тысячу лет завладевшую умами ученых мужей.

Основные положения ее таковы:

Природа — живая и одушевленная.

Металлы растут в недрах Земли точно так же, как растения на поверхности.

Образуются они (в смысле — металлы) от смешения ртути и серы…

Здесь надо оговориться.

«Ртуть» на алхимическом жаргоне означает вовсе не ту ртуть, которая содержится, например, в термометрах.

Да и сера вовсе не та, что используется в спичках.

«Ртуть» в данном случае является первоосновой материи (семя металлов, из которого произрастают все металлы), а «сера» — дополнительный элемент, определяющий свойства металла [16] К четырнадцатому веку европейские алхимики расширили количество компонентов, якобы составляющих любой металл, до трех. Прибавилась «соль». Но это вовсе не хлористый натрий, которым мы подсаливаем суп. Это тот элемент, который соединяет ртуть и серу. .

Золото — металл окончательный, совершенный.

Различие между серебром и золотом кроется в изъяне «серы».

В золоте «сера» здоровая, красная, а в серебре — больная, белая.

Так что серебро можно как бы вылечить, и оно станет золотом.

Все остальные металлы не стали золотом или хотя бы серебром из-за ущербности «серы», входящей в их состав.

Медь, например, образовалась из ртути потому, что красная «сера» не просто больна: она испорчена.

А испорченная черная «сера» стала причиной того, что ртуть превратилась не в золото, а в свинец [17] Еще Аристотель называл свинец «прокаженным золотом»… .

Если «серу» вылечить, то любой металл может превратиться в серебро или золото.

Лекарство — это особый препарат.

Арабы (начиная с алхимика Гебера) называли его «ферментом», «катализатором».

А средневековые алхимики Европы приняли другое название — Философский Камень или Камень Философов.

Вышеизложенную теорию подтверждали косвенные наблюдения.

Сразу хочу оговориться: наблюдения эти сделаны внимательными и пытливыми умами, но без понимания сущности химических процессов.

Так, медные руды совсем не похожи на золото, но некоторое количество этого металла в них содержится, и его можно добыть.

Следовательно, медь — это недоделанное золото.

Полежи оно дольше в земле, то, возможно, полностью превратилось бы в золото…

Поверхность железных инструментов, брошенных в медных рудниках, через какое-то время превращается в медь.

На самом деле железо просто покрывалось налетом меди — из-за близости к руде и высокой влажности…

Но более простым и понятным было предположение, что железные части инструментов, оказавшись под землей, самопроизвольно начали превращаться в медь.

Значит, железо способно превращаться в медь…

Проще говоря, железо — это недоделанная природой медь.

Кристаллы минерала галенита (один из сульфидов ртути) внешне похожи на куски металла.

Содержит примеси золота и серебра.

В результате обжига галенит легко разлагается на ртуть, золото и серебро, а сера выгорает…

Из одного металла получается сразу три.

Таким образом, металлы — это «простые тела», они способны разлагаться.

Надо лишь знать секретный ингредиент, который способен искусственно ускорить превращение в нужном направлении.

Легенды и трактаты сохранили информацию о том, будто некогда избранные владели этими тайными знаниями.

Если повнимательнее почитать древние руководства, то можно, в принципе, воссоздать технологию…

И алхимики стали вчитываться в древние туманные тексты и экспериментировать.

Как можно получить первичную материю?

Ответ прост: в ничтожных количествах она есть везде, ее надо только сконцентрировать до некоего осязаемого количества.

Для этого вещества надо плавить, выпаривать, перегонять через дистиллятор [18] Эту процедуру — дистилляцию (отделение более легких фракций жидкости от более тяжелых) — открыли именно арабы. Она до сих пор в арсенале химиков. На бытовом уровне дистилляторы (перегонные кубы) используются населением для изготовления самогона. …

А можно вещество растворить в какой-нибудь едкой жидкости.

То, что не растворится, может оказаться искомым философским камнем.

Или растворится, и тогда его можно выпарить из раствора.

Благодаря экспериментам с едкими растворами, арабы породили миф о существовании так называемого алкагеста — универсального растворителя. Который растворяет практически все на свете [19] Скептики, сомневающиеся в существовании алкагеста, любили спрашивать: — А в чем его хранить? .

Арабы открыли немало кислот, но ни одна из них не могла претендовать на звание универсального растворителя.

И самое главное — ни одна из кислот не растворяла золото, металл, как уже говорилось, считающийся совершенным.

Много позже, в 1270 году, итальянский алхимик Бонавентура (он же — кардинал Джованни Фаданци) нашел-таки растворитель для золота.

Это была смесь из концентрированных кислот, азотной и соляной, вошедшая в химию под названием «царская водка» [20] Вовсе не потому, разумеется, что ее пили цари. Такая попытка закончилась бы тяжелейшими ожогами гортани, пищевода, желудка… Просто она растворяла золото, «царя металлов». Кстати, первенство Бонавентуры далеко не бесспорно. Есть мнение, будто арабский алхимик Гебер получил ее на несколько веков раньше. Оппоненты возражают: трактаты Гебера, в которых об этом говорится, являются скорее всего более поздней подделкой. То есть они были написаны, когда «царская водка» уже была открыта… .