Коллектив авторов - Незримый фронт Отечества. 1917–2017 [Книга 2]

На протяжении многих веков до начала второй половицы XX века уникальные свойства золота позволяли этому металлу успешно выполнять все функции денег. Однако, по решению международного сообщества, произошла демонетизация золота. В то же время свойства, которые в прошлом превратили золото в деньги, позволили этому металлу в настоящее время занять особое место в мире современных товаров. Оно приобрело экономическую особенность валютного товара. Как валютный товар золото через рынок легко превращается в любой вид общепризнанных в мире денег или в любой вид национальных денег. Указанное обстоятельство стимулирует государство постоянно поддерживать запас золота на определенном уровне в качестве резерва, который позволяет оперативно регулировать количество денег, необходимых для операций на внутреннем или международном рынке капитала. Движение этого металла и его использование как валютного товара постоянно находятся под контролем правительства соответствующей страны.

В результате различных экономических и политических обстоятельств запасы золота в государственных резервах после его демонетизации регулярно подвергаются значительным колебаниям. Они находятся на уровне 20–25 % от общего количества золота, добытого за всю историю человечества.

Золото функционировало как деньги еще в глубокой древности, на ранней стадии развития товарного производства. В те времена, по мере накопления драгоценных металлов, в мире все большее распространение, правда, постепенно и неравномерно стала приобретать такая ранняя форма металлических денег, как взвешенные и клейменые бруски, стержни, полоски, круглые и спиральные кольца. Они поэтапно вытесняли примитивные товар-деньги, в качестве которых у разных народов на разных стадиях развития применялись десятки наименований различных изделий.

В результате углубления общественного разделения труда, появились купцы, благодаря деятельности которых расширяется товарооборот. Это обстоятельство диктовало необходимость организации денежного обращения. Объективно возникли условия для его стандартизации. Купцы в процессе торговли начали использовать золотые слитки определенного веса и пробы, ставить на них свое клеймо, подтверждая вес и пробу.

Расширение границ торговли и выход ее за пределы городов и государств требовали более авторитетной гарантии точности веса и пробы золотых слитков. Постепенно такими гарантами стали корпорации купцов, храмы, городские власти.

С образованием рабовладельческих, а затем и феодальных государств появляются слитки золота, имеющие определенную форму. При их изготовлении гарантиями пробы и веса выступают правители страны. Первые такие слитки в форме монет появились в государстве Лидия в 7–6 веках до н. э. (впоследствии Лидия входила в состав империи Александра Македонского, а к началу нашей эры стало частью Римской империи). Как отмечал историк Геродот, это государство обладало огромными и легко добываемыми запасами золота. Оно достигло своего расцвета, когда императором был Крёз, образ которого был запечатлен на многочисленных разновидностях золотых монет. Геродот пишет, что лидийцы первыми научились чеканить золотые монеты.

Монета — это денежный знак, изготовленный из металла, имеющий определенный вид и вес. Общий вид монеты с указанием количества содержащихся в ней денежных единиц на аверсе («решка») и различными изображениями на реверсе («орел») не изменился, по сути, до наших дней. Вокруг, по краям, монеты изготовляется более высокий гурт с зубчатой насечкой или надписью. Цель этой детали — затруднить порчу монеты. При всем многообразии монет и их внешнего оформления значение в торговом обороте имеет лишь вес содержащегося в ней золота.

Происхождение слова «монета» связано с римской мифологией. Римляне почитали богами земли и неба Юпитера и его жену Юнону (римский прозвище Монета), которая считалась наставницей и покровительницей Рима. В честь нее был в свое время сооружен огромный храм. Римляне в течение многих лет вели войну с греческим царем Пирром, который разгромил римскую армию в 279 году до н. э., однако сам понес при этом тяжелейшие потери. Отсюда происходит выражение «Пиррова победа», то есть победа, из-за тяжелейших потерь равная поражению. Римляне решили продолжить войну с Пирром и запросили у Юноны совета, где добыть денег на войну. Жрецы уверили народ, что средства найдутся, если войну вести справедливо. Предсказание сбылось, война была выиграна. Считая, что этому способствовала их богиня-наставница Юнона-Монета, римляне в ее храм передали запасы серебра и золота, и ими был принят закон, разрешающий чеканить деньги только в храме Юноны-Монеты. При изготовлении на монетах размещалось изображение богини, и ставилась надпись «монета». В ряде стран слово «монета» стало синонимом слова «деньги», например, в английском языке — money (деньги), monetary (денежный, валютный).

Предшественниками монеты были бруски золота, имевшие определенный знак. Египтяне отливали золотые бруски и использовали их как деньги еще 4 тысячи лет назад, причем на каждом бруске штамповалось имя фараона Менеса.

Английские исследователи связывают историю банковского дела с деятельностью ювелиров и появлением банкнот. Владельцы золотых монет первоначально хранили свое золото в королевском монетном дворе, размещавшемся в хорошо защищенном замке — лондонском Тауэре. Однако этой традиции был положен конец в 1640 году, когда английский король присвоил 130 тысяч фунтов стерлингов, находившихся там на хранении. Крупные владельцы монет стали искать другие места, где они могли бы хранить в безопасности свои сокровища. За этой услугой они стали обращаться к ювелирам, которые принимали особые меры безопасности для защиты своих мастерских, где хранилось золото, необходимое для работы. Хранение чуть большего количества драгоценных металлов, принадлежавших собственникам монет, не составляло для ювелиров большой проблемы, но это избавляло владельцев от беспокойства за их сохранность. За предоставляемые услуги ювелиры назначали плату. Принимая монеты на хранение, ювелир выписывал квитанцию на вложенную сумму. Когда собственнику монет требовалось получить деньги для того, чтобы заплатить кому-то долг, он предъявлял ювелиру квитанцию и забирал монеты. Однако вскоре монеты возвращались в хранилище ювелира, потому что получатель денег хотел также их обезопасить. Процесс изъятия монет из хранилища с тем, чтобы они возвратились туда же через короткий отрезок времени, позволил сделать вывод, что гораздо удобнее было бы передать квитанцию от должника его кредитору, оставив монеты в хранилище. Это было возможно благодаря хорошей репутации ювелиров и вере в надежность квитанций, которые они выдавали. Квитанции приняли характер векселя, выданного ювелиром. Подобные векселя были на 100 % обеспечены золотыми монетами.