Адриан Голдсуорси - Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

Галльская армия наконец прибыла на место и встала лагерем на возвышенности к юго-западу, примерно в одной миле от внешней линии римских укреплений. На следующий день армия сосредоточилась: конница выдвинулась на равнину, а огромная масса пехоты собралась на склонах за ней, демонстрируя противнику и осажденным друзьям свою многочисленность. В ответ Верцингеториг вывел своих воинов из города и завалил часть широкой канавы, выкопанной солдатами Цезаря более чем в 100 метрах от линии укреплений. Там галлы остановились, готовые к совместной атаке с армией, пришедшей на выручку. Легионы тоже подготовились, и солдаты стояли на обеих осадных линиях для отражения атаки с обоих направлений. Демонстрируя уверенность, Цезарь послал свою конницу вперед для схватки с конными отрядами прибывшей армии. Беспорядочный бой продолжался в течение всего дня, и долгое время казалось, что галлы одерживают верх, но потом германская конница Цезаря, стоявшая в резерве, снова устремилась в атаку и вырвала победу для римлян. Галлы не стали вовлекать в сражение свою пехоту, и обе армии вернулись в свои лагеря после наступления темноты. Следующий день был потрачен на подготовку: галльские воины изготавливали лестницы и багры для штурма римского защитного вала, а также готовили фашины — связки прутьев для заполнения вражеских рвов. Армия, пришедшая на выручку, атаковала в полночь и подняла сильный крик, чтобы Верцингеториг узнал о начале атаки (поскольку римляне находились между ними, галльские армии не имели прямого сообщения). Вождь арвернов дал ответный сигнал трубой и повел собственных воинов в атаку, наметив соответствующий участок внутренней линии обводного вала. Однако у них ушло довольно много времени на сборы и еще больше на заваливание римского рва. В результате осажденные пошли на приступ слишком поздно, и атака оказалась плохо скоординированной. Разгорелось ожесточенное сражение, но в конце концов Марк Антоний и легат Требоний, командовавшие на этом участке вала, смогли подтянуть резервы и отразили обе атаки. Оборонительные сооружения и ловушки, о которых Цезарь рассказывает с такой подробностью, доказали свою ценность [32].

Перед следующим штурмом четыре полководца прибывшей на выручку армии провели тщательную рекогносцировку и побеседовали с местными жителями. Они пришли к выводу, что уязвимым местом является римский лагерь на склоне холма, образовывавшем северо-западную оконечность подковообразной возвышенности, окружавшей город. Римляне не смогли включить холм в свою линию укреплений, так как это сильно увеличивало и без того огромный объем строительных работ. В лагере стояло только два легиона, но Коммий и другие вожди решили послать туда четверть своей пехоты (около 60 000 отборных воинов). Веркассивеллаун вывел своих воинов ночью и провел по противоположному склону холма, где они могли ждать сигнала, не замеченные противником. Перед настоящим штурмом предполагалось устроить несколько демонстративных атак в других местах. Верцингеториг частично мог наблюдать подготовительные маневры и, хотя он не знал подробности плана, решил оказать помощь соотечественникам, устроив массированную атаку на внутреннюю линию укреплений. В полдень Веркассивеллаун со своими воинами перевалил через склон холма и устремился вниз, к уязвимому лагерю. Атакованные в нескольких местах одновременно, римляне растянулись по длинной линии обороны и попали под сильнейшее давление. Линии действительно были очень протяженными, но Цезарь находился на позиции, с которой мог видеть большую часть боя, и начал вводить резервы для подкрепления особенно опасных мест. Несмотря на это, ему во многом приходилось полагаться на своих старших командиров, направлявших ему донесения. Галлы под командованием Веркассивеллауна сильно теснили римлян в укреплении на склоне холма, поэтому Цезарь послал на выручку Лабиэна с шестью когортами. Лабиэн получил приказ «в случае невозможности держаться увести когорты с вала и сделать с ними вылазку, но прибегнуть к этой мере только в крайнем случае».

Цезарь понимал, что недостаточно просто наблюдать за ходом боя и отдавать приказы. Он пошел к солдатам, ободрил их и сказал, что этот день решит исход всей войны. Первые атаки Верцингеторига на самые слабые участки обводного вала были успешно отражены. Теперь он перешел к нападению на несколько пунктов, лучше защищенных склоном холма, но слабо охраняемых римлянами. В какой-то момент они смогли подняться на вал и опрокинуть одну из римских башен с помощью багров и канатов. Цезарь послал туда Децима Брута с подкреплением, но он не смог оттеснить противника. Тогда на выручку отправились новые когорты под командованием легата Гая Фабия, и брешь в линии укрепления была заделана. Решив эту задачу, Цезарь поскакал к Лабиэну с четырьмя когортами, поспешно снятыми с одного из ближайших редутов. Большая часть римской конницы еще не участвовала в сражении, и Цезарь разделил ее на две части: один отряд он взял с собой, а второй послал в обход за линию обводного вала, чтобы ударить во фланг Веркассивеллауна. К этому времени солдаты Лабиэна были вынуждены оставить вал, но легат сумел найти четырнадцать когорт в дополнение к шести, которые он привел с собой, и к гарнизону форта, состоявшему из двух легионов. С этим значительным войском он образовал боевой строй рядом с покинутым фортом и отправил гонцов к Цезарю с известием о случившемся. Все было готово к заключительной сцене осады и военной кампании в целом, которая — по крайней мере, в «Записках о Галльской войне» — предстает как кульминационный момент всех военных кампаний Цезаря с начала 58 г. до н. э. В его повествовании отмечены умелые действия Лабиэна и других легатов, но в конце внимание переключается на самого автора:

Контратака римлян бесповоротно изменила расклад сил в их пользу. Попытка прорыва укреплений Цезаря закончилась кровавой резней. Верцингеториг со своими воинами тоже не смог вырваться наружу и отступил, когда увидел полную неудачу галльской армии, граничившую с разгромом. Хотя события того дня могли разворачиваться не так быстро и просто, как считает Цезарь, решительный характер его победы не вызывает сомнений. Боевой дух мятежа был сломлен. Теперь Верцингеториг со своими сторонниками испытывал острую нехватку провианта и не видел перспективы выхода из осады. Армия, пришедшая на выручку, устроила две мощных атаки, и обе они закончились неудачей. Огромное племенное воинство не могло долго обеспечивать свое снабжение, пока находилось в походе, и, столкнувшись с угрозой голода, было вынуждено рассеяться [34].