Клиффорд Фауст - Великий торговый путь от Петербурга до Пекина [История российско-китайских отношений в XVIII–XIX веках]

К началу 1750-х годов ходили разговоры о прекращении монополии и передаче дела закупки, перевозки и сбыта ревеня купцам-единоличникам России. Разочарование ждало практически в каждом аспекте государственной монополии: объем продаж в Западной Европе продолжал сокращаться, С. Свиньина и М. Скерлетова объявили виновными в срыве закупок, и оба они отошли от дел. Компетентных и заслуживающих доверия мужей, чтобы продолжить начатое дело, в Санкт-Петербурге или Кяхте не нашлось, и в 1753 году истекал срок контракта с Муратом. В нескольких официальных заявлениях Сената в 1751, 1752 и 1753 годах содержалось упоминание о возвращении торговли ревенем в частные руки. Ничто не было сделано на протяжении еще пяти лет, возможно, потому, что снова затеплилась надежда с поступлением в 1753 году заказа от А. Пельса на 20–25 коробок ревеня весом не меньше 100 пудов каждая. Да и из Медицинской канцелярии время от времени поступал запрос на 50 пудов для нужд армии, военно-морского флота и местных провизорских пунктов. В Сенате дали ясно понять, что большого желания отменять государственную монополию не появится там до тех пор, пока все склады Коммерц-коллегии не освободятся от надоевшего всем препарата.

К весне 1758 года сенаторы пришли к запоздалому решению. Они распорядились больше не отправлять ревень через корреспондентов в Санкт-Петербурге и Амстердаме. А весь остающийся в Санкт-Петербурге и Кяхте товар потребовали распродать для использования в России, а также вывезти за границу по цене не меньше 100 рублей за пуд (плюс внутренние и портовые сборы). Цена назначалась гораздо ниже той, что раньше выставлялась в Западной Европе, но достаточно высокая для покрытия затрат. 8 процентов доходов предназначались казначейству для оплаты страховки и комиссионных сборов. И после освобождения всех складов обещалось снова преобладание свободной торговли с оплатой всех таможенных пошлин и начислений. Если такая мера не поможет решить проблему товарных излишков, сенаторы обещали по собственному усмотрению снижать цену на ревень. В одной только Кяхте в то время скопилось 8339 пудов ревеня, из которых только 3402 пуда считалось в приличном состоянии и высокого качества, а в Санкт-Петербурге хранилось около 900 пудов, и из них всего лишь 318 пудов относилось к категории первоклассного корня.

В октябре 1760 года из Сената поступило публичное объявление о продаже скопившегося государственного ревеня крупными партиями, а также мелкими частями в пол фунта по цене 100 рублей за пуд. Полтора года спустя в казначействе все еще числилось нераспроданными 3127 пудов доброкачественного ревеня и 4937 пудов подпорченного, а сенаторы уже понизили цену до 60 рублей плюс пошлины в размере 16 рублей и 32,5 копейки. Знаменитым либеральным торговым указом от 31 июля 1762 года, широкими массами народа воспринятым в качестве наглядного доказательства приверженности царицы Екатерины экономическим прогрессивным веяниям, откровенно обещалось (пунктом 6) допуск ревеня в сферу частной торговли, когда государственные запасы этого ревеня скупят по 60 рублей за пуд. После того указа продажа казначейского ревеня продолжалась медленно, и либеральная философия свободной торговли Екатерины II обернулась все тем же запретом на частную торговлю этим товаром. В 1763 году один английский торговец предложил купить 30–40 коробок, но по цене всего лишь 45 рублей за пуд с учетом таможенной пошлины. В Коммерц-коллегии поторговались и заключили сделку по цене 51 рубль плюс таможенные пошлины. Екатерина II такую сделку утвердила, но предостерегла, чтобы «в будущем старались продавать ревень подороже».

Затем в 1764 году фактор (поставщик) Давид Леви Бамбергер и его партнеры из Новороссийской губернии предложили выкупить весь казенный ревень, тогда находившийся на складах в Санкт-Петербурге и Москве, а также весь ревень, который должен поступить в ближайшие два года. Всего получалось 2 тысячи пудов по 60 рублей плюс таможенные и портовые пошлины, выплачиваемые медными деньгами. Такое предложение выглядело весьма заманчивым, и Екатерина II втайне от всех приказала коменданту Селенгинска Варфоломею Валентиновичу Якоби продолжать покупку ревеня по 16 рублей, но не больше 500 пудов в год. Искусные аптекари Ф. Мейнгарт в Санкт-Петербурге и А. Брант в Кяхте занимались своим делом на протяжении всех 1760-х годов и по рекомендации В.В. Якоби в Селенгинске построили казенную аптеку, чтобы предоставлять это средство всем страждущим бесплатно. Сотрудники Кяхтинской ревенной комиссии под руководством иркутского купца Артема Пахолкова продолжили проверку всех контрактов российских купцов с бухаритинами и помечать весь прибывающий ревень казенной печатью, хотя в одном по крайней мере случае за все эти годы купцу-единоличнику разрешили отправить полученный им по контракту ревень в Санкт-Петербург для казенной инспекции. В Коммерц-коллегии через Ревенную комиссию закупали данный корень на границе по 16 рублей за пуд, а уже в 1770 году предлагали его для продажи в Санкт-Петербурге по 60 рублей. И в Коммерц-коллегии с имперского соизволения продавали ревень на территории России, чтобы облегчить покрытие текущих расходов канцелярии этой коллегии. Наконец в 1782 году купцам-единоличникам предоставили право свободно торговать ревенем. Оборот данного чудесного препарата, укрепляющего желудок, облегчающий колики и полностью останавливающего понос, считается одной из последних государственных торговых монополий XVIII столетия, от которой отказались власти.

Симона Свиньина наняли на службу Российскому государству ввозить ревень, но, когда ему удалось договориться с Муратом Бачимом о поставках «золота высочайшей пробы» (а позже и серебра), государственная казна обогатилась ничуть не меньше, если не больше. К 1738 году, когда С. Свиньин занялся приобретением слитков благородных металлов у своих азиатских поставщиков, организаторы казенных обозов, как мы видели, тоже активно искали в Пекине продавцов китайского золота и серебра. Объяснение предельно повышенного интереса российских властей к поставкам золота и серебра из Китая лежит в плоскости императорской денежно-кредитной политики первых трех десятилетий XVIII века.

Уже в 1698 году Петр I со своими вельможами поддался искушению и взялся за решение проблем, связанных с острой финансовой нуждой, с помощью махинаций внутри системы денежного обращения. С одной стороны, русские власти уменьшили содержание благородного металла, то есть серебра, в основной или учетной рублевой монете. До 1698 года серебряный рубль содержал 9 целых и 11/12 части золотника чистого серебра, а после — только 6 целых и 2/3 золотника. Другими словами, увеличилась стопа, или количество денег, отчеканенных из 1 фунта серебра. В то время чистота или проба серебряной монеты стала величиной переменной, хотя на протяжении еще нескольких лет оставалась на уровне 84-й пробы. В 1718 году чистоту серебряной монеты в России установили на уровне 70-й пробы, а после обычной стала считаться 70-я или 77-я проба, означавшая резкое фактическое снижение ценности серебряного рубля.