Бэзил Лиддел Гарт - По другую сторону холма

В марте 1943 года немцы и итальянцы потерпели сокрушительное поражение в Тунисе. Всего в окружение и в плен попали восемь дивизий вместе со вспомогательными войсками. Это был основной корпус немецких войск в Средиземноморье и лучшие итальянские дивизии, в результате чего боевой дух итальянцев упал почти до нуля. Теперь для атаки открывалась сама Италия, а у немцев на тот момент там было только две дивизии непосредственно на полуострове, одна наспех сформированная дивизия на Сицилии и еще одна такая же на Сардинии.

Впрочем, воспользовались плодами своей победы в Тунисе союзники только два месяца спустя, высадившись на Сицилии 10 июля, но и тогда восемь их дивизий противостояли всего лишь двум немецким. Итальянцы прекратили сопротивление практически сразу же после высадки, но немцы стойко держались, хотя им недоставало поддержки с воздуха, а на подкрепление выслали всего две дивизии. Только в середине августа под шквалом зенитного огня они переправились на материковую Италию через Мессинский пролив, фельдмаршал Кессельринг, командующий немецкими войсками в Южной Италии, был благодарен этим дивизиям за предоставленную передышку, но когда они эвакуировались, тоже испытал облегчение. Он опасался, что противник высадится в Калабрии, на «носу» итальянского «сапога», и тем самым блокирует их отступление.

В этот период была упущена большая стратегическая возможность. Итальянцы продемонстрировали стремление к миру, не только свергнув Муссолини 25 июля, но и поспешно прекратив сопротивление на Сицилии. Союзники же мало что делали, чтобы подтолкнуть новое правительство к выходу из войны, и перемирие было подписано только 3 сентября, за спинами немцев. Объявлено оно было 8 сентября, за ночь до массированной высадки союзников в Салерно, к югу от Неаполя. За пять дней до этого, 3 сентября, 8-я армия Монтгомери пересекла Мессинский пролив и начала медленное продвижение вверх по полуострову.

В распоряжении Кессельринга было только семь дивизий на весь юг и центр Апеннинского полуострова, хотя в Северную Италию прибыло восемь немецких дивизий, и на подходе было еще несколько. Кроме того, перед ним встал вопрос о разоружении и содержании под стражей итальянских войск. К счастью для него, высадка союзников осуществлялась в одном пункте, на котором он мог сосредоточить свои силы, а Монтгомери пока не представлял для него угрозы. Он пользовался тем, что союзнические командиры предпочитали не выходить за пределы зоны действия своей авиации. В результате высадка в Салерно, получившая оптимистичное название «Операция „Лавина“», далась дорогой ценой и едва не закончилась катастрофой.

Ранее я уже высказывал предположение, что наилучший способ застать немцев врасплох и лишить преимущества — это высадиться за пределами их сферы влияния, где они меньше всего этого ожидают. В качестве предполагаемого места я называл «каблук» Италии — область между Таранто и Бриндизи; так удалось бы и значительно снизить риск, и завладеть двумя прекрасными портами.

Такая высадка была запланирована в последнюю минуту, в качестве дополнительной операции, но для Таранто выделили одну лишь британскую 1-ю воздушно-десантную дивизию, наспех собранную в Тунисе и переправленную по морю на доступных к тому времени транспортных кораблях. Сопротивления она не встретила, но прибыла без танков и без артиллерии, за исключением одной гаубицы, и почти без моторного транспорта. Иначе говоря, у нее отсутствовали возможности развития инициативы. Почти через две недели еще один небольшой контингент войск (включая танковую бригаду) высадился в Бари — следующем порту на побережье Адриатики. Он двинулся на север, почти не встречая сопротивления, с целью захватить аэродромы под Фодджей, откуда можно было бы осуществлять операции по бомбардировке немецких войск. Таким образом, тыл немецких дивизий, сражавшихся с союзниками под Салерно, также оказывался под угрозой, что помогло ослабить их сопротивление.

Первого октября союзники вошли в Неаполь. Тем временем немцы упрочили свою власть над остальной Италией, разоружили итальянские войска и свели на нет итоги перемирия. Теперь они могли контролировать продвижение союзнических войск вдоль полуострова, тем более что ширина этого марша не превышала сотни миль и на пути у союзников встречались горные отроги Апеннин. Поначалу немцы надеялись только на время остановить противника у Рима и воспользоваться этим, чтобы укрепить оборону на севере Италии, но когда увидели, что наступление союзников идет медленно, решили подтянуть подкрепления ближе к югу. Это походило на движение поршня в узком цилиндре, который все более замедляется из-за сопротивления.

Продвижение 5-й англо-американской армии под командованием генерала Марка Кларка было остановлено сначала у реки Вольтурно, в двадцати милях за Неаполем, а после на реке Гарильяно под Кассино. Ряд атак, предпринятых в ноябре и декабре, не прорвал этот барьер. 8-я армия Монтгомери выступила из Фодджи 1 октября и при поддержке небольшого контингента, высадившегося в Термоли, в тылу врага, форсировала реку Биферно, но затем остановилась на линии Сарно. В конце ноября Монтгомери решил перейти в наступление. По его словам, «настало время оттеснить немцев на север Италии… Немцы сейчас, по существу, в том положении, в каком мы хотели их видеть. Сейчас мы можем расколоть их войска». Но вскоре после перехода через реку его снова остановили.

К концу года союзники продвинулись всего лишь на семьдесят миль от Салерно — и это за четыре месяца, да и то большую часть пути проделали в сентябре. После продвижение шло очень медленно; в войсках его называли продвижением «дюйм за дюймом».

В конце года Монтгомери покинул Италию и отбыл в Англию, чтобы принять участие в подготовке к высадке в Нормандии. С ним отправились несколько самых опытных дивизий, на замену которым прибыли свежие силы. Но еще больше под сомнение исход итальянской кампании ставил отвод наземного и морского транспорта. На посту командующего 8-й армией Монтгомери сменил Оливер Лиз. Командующим 5-й армией остался Марк Кларк, а операцией в целом командовал Александер.

Позже, в январе 1944 года, была предпринята очередная высадка десанта с целью ослабить сопротивление врага вдоль Гарильяно и в районе Кассино. Сильный контингент высадился в Анцио, в двадцати пяти милях к югу от Рима, но десантники медленно продвигались вглубь, а немцы тем временем быстро перебросили резервы на опасный участок. Хотя им и не удалось отбросить союзников в море, но тем не менее десант оказался запертым на узком плацдарме, а союзнические войска под Кассино были вновь остановлены.