Фрэнк Коллин - Уцелевшие атланты

О том, что корабли атлантов попали в засаду, с помощью поспешно посланных гонцов узнали основные силы атлантов, осаждавшие Сайа. Они немедленно сняли осаду и на полной скорости бросились на выручку своим судам. Направление им указывал огромный столб дыма, поднимавшийся над заливом, где полыхали их суда. На своих колесницах и в повозках они везли большое количество складных плотов и материала для них, что позволяло тяжело вооруженным воинам перебираться через любые водные пространства. Атланты, оборонявшиеся на попавших в засаду кораблях, встретили приближение своих товарищей громкими криками радости. Но пока подоспевшие на место засады свежие силы атлантов готовились вступить в бой, на вершинах скал, окружавших залив почти со всех сторон, словно по мановению волшебной палочки неожиданно появились лучники и пращники, которых лично возглавлял фараон Рамзес III. Они обрушили поток стрел и камней на атлантов, которые тысячами полегли под этим немилосердным огнем (см. илл 2.3.). Лишь около ста человек сумели спастись. Это были прежде всего воины на колесницах, которым бежать помогли их быстроногие кони. И еще примерно столько же уцелели живыми в битве — и были взяты египтянами в плен.

После того, как вся надежда на то, что им помогут, улетучилась, оставшиеся на борту своих кораблей атланты предпочли сдаться. Лишь несколько экипажей, чья смелость была порождена отчаянием, бросились в прорыв. Им действительно удалось выбраться из залива смерти, однако их радость оказалась очень недолговременной: когда они оказались на просторах Нила, то увидели, что он весь перегорожен буквально сотнями боевых кораблей египтян. Палубы этих кораблей были усеяны лучниками, там же курились дымом горшки с зажигательной смесью. Египтяне растянули от берега до берега сети и веревки и буквально поймали в них несколько кораблей атлантов. Фортуна осталась на стороне лишь тех кораблей, которые бросились вперед, невзирая ни на что, и сумели, развив высокую скорость, прорвать ряды египетского оцепления. Вслед им летели стрелы и горшки с огнем, с обоих берегов реки их то и дело обстреливали египетские лучники. Обожженные, с торчащими из их бортов стрелами, некоторые корабли все же сумели спуститься вниз по течению Нила и вырваться в открытое море Когда эти несчастные корабли соединились со стоявшей у северного побережья нильской дельты резервной частью флота, выяснилось, что атланты потеряли уже почти половину всех своих кораблей.

Основная часть сухопутных сил атлантов, в количестве не меньше сорока тысяч человек, оставалась по-прежнему под стенами Саиса и пыталась взять город штурмом. Теперь, однако, египтяне контролировали весь Нил на всем протяжении от самого устья. Поскольку у атлантов больше не было кораблей поддержки, они оставались открытыми для египетских атак со всех сторон. Фараон Рамзес III привел почти все свое войско, 50 тысяч солдат, под стены Саиса, затем обошел силы атлантов с фланга так, что они оказались в низменной части. Ловушка была фактически готова. В этот момент он и распорядился начать наступление.

Однако в это время фараону доложили, что с запада к Саису на выручку атлантам подходят их союзники-ливийцы, числом не менее 30 тысяч. Теперь над ним самим нависла угроза оказаться в клещах между двумя его противниками.

Фараон принял тем не менее достаточно дерзкое решение не прекращая наступления на позиции атлантов, он одновременно отправил весь свой отряд колесниц, без всякой поддержки пехоты, навстречу ливийцам, надеясь задержать их. Воины на колесницах сначала даже запротестовали, что фараон посылает их на самоубийственную миссию, где они столкнутся с пятикратным численным преимуществом противника, но Рамзес III убедил их, что на самом деле операция отнюдь не такая самоубийственная, как им кажется. Разъяснив им план операции до конца, он дал воинам на колесницах последние наставления и приказания, а сам поспешил во главе основной массы войск навстречу атлантам.

Упорное сопротивление, которое оказывали фараону Люди Моря, диктовалось не только тяжелейшей ситуацией, в которой они оказались и выбраться из которой они могли, лишь одолев противника, но и тем, что они знали, что ливийцы идут им на помощь, и им достаточно лишь продержаться до того времени, когда эта помощь подоспеет к ним, и тогда уже сами египтяне окажутся зажатыми между их импровизированными «клещами», и самому фараону придется тогда совсем несладко. Рамзес III, пользуясь своим численным превосходством, тем не менее постепенно продвигался вперед, все дальше тесня атлантов, которые после упорного сопротивления были вынуждены медленно отходить. Однако он сам нес ощутимые потери и никак не мог добиться явного успеха, потому что не мог ввести в дело отсутствовавшие у него теперь боевые колесницы. Вся тяжесть сражения легла целиком на плечи пехоты. К тому же над ним постоянно нависала угроза того, что на горизонте вот-вот могут появиться ливийцы, и тогда войско фараона будут атаковать сразу с двух направлений.

Однако воины на колесницах, которых послал навстречу ливийцам Рамзес III, сумели выполнить его указания до мельчайших деталей. Заметив ливийцев, они не стали вступать с ними в схватку, а направились в тыл ливийскому войску. Ливийцы продолжали между тем идти вперед. Когда они почти достигли позиций Рамзеса III, его боевые колесницы, развернувшись, неожиданно атаковали их сразу с трех направлений — с северного, с северо-восточного и с северо-западного, ударив в боевые порядки ливийцев подобно трезубцу. Ярость этого нападения заставила ливийцев запаниковать. С другой стороны они уже уперлись в выставленные на них копья личной гвардии фараона. Они оказались зажатыми между боевыми колесницами фараона и его боевыми порядками, которые на другом фланге продолжали сражаться с атлантами. Мощь египетского давления на ливийцев оказалась непереносимой для них Наблюдая, как все большее их число падает под натиском колесниц и не видя реальной возможности прорваться сквозь боевые порядки армии фараона, они предпочли сдаться, чтобы спасти свои жизни, вместо того, чтобы пробиваться вперед, на помощь своим союзникам-атлантам Окончательно нейтрализовав ливийцев, войско фараона вновь всей своей мощью повернулось против атлантов. Они продолжали медленно теснить воинов Атлантиды вниз к Нилу. Атланты сопротивлялись, но уже без особой надежды. В конце концов Рамзес III окончательно прижал их к реке и заставил сдаться. Иного выхода у атлантов не было.