Рональд Кларк - Рождение бомбы

Кроме ограничений, берущих начало от политических догм, были и другие, связанные с тем, что у немецких физиков существовала тенденция жить в своем собственном академическом мирке, изолированном от остальных наций. Как бы там ни было, проблема изготовления урановой бомбы после 1941 г. стала неразрешимой в Германии из-за бомбежек и других военных ударов, а это вынудило Альберта Шпеера, германского министра вооружения, решительно ограничить ядерные исследования после 1942 г. Даже Британия, как будет видно ниже, стремилась вывести работу за пределы досягаемости вражеских бомбардировщиков и, несомненно, была права в своем намерении.

Все эти причины кажутся дополняющими более важную причину, лежащую в основе германской неудачи. До 1942 г., когда время было уже упущено, вся проблема никогда серьезно не рассматривалась ни Гитлером, ни германским высшим командованием. Не допускалась сама мысль, что германская армия могла нуждаться в поддержке ядерным оружием. Во многом по той же причине немцы никогда не создавали самостоятельной бомбардировочной авиации, а вместо нее строили самолеты прежде всего для взаимодействия с пехотой на поле боя. Правда, отдельные офицеры в германских воздушных силах считали необходимым создание такой самостоятельной бомбардировочной авиации, точно так же, как некоторые физики-ядерщики могли правильно оценить значение ядерного оружия, и немецкое министерство авиации разработало даже проекты четырехмоторных бомбардировщиков дальнего действия. Но по разным причинам такие бомбардировщики так и не были никогда пущены в производство. Отсутствие бомбы, подобно отсутствию самостоятельной бомбардировочной авиации, способной привести Британию к поражению в 1940 г., было, по крайней мере частично, следствием высокомерной уверенности, что ничего этого не потребуется.

Изучение «урановой проблемы» в Германии началось в 1939 г. на довольно бессистемной основе двумя отдельными группами, не знавшими даже о существовании друг друга. Одна из них возглавлялась проф. Эрихом Шуманом. В начале весны 1939 г. Шуман вместе с немногими немецкими физиками-ядерщиками попытался изготовить ядерный реактор на военном испытательном полигоне. К началу войны был достигнут небольшой прогресс, вызвавший некоторый интерес. По словам Гейзенберга, в эту группу направили несколько более крупных ученых, включая Гана, Гейгера, фон Вейцзеккера и Боте. «По распоряжению Шумана,— писал Гейзенберг,— Институт кайзера Вильгельма в Берлин-Далеме был превращен в научный центр нового исследовательского проекта. В соответствии с этим институт перешел под административное управление военного ведомства — мероприятие, игнорировавшее права Института кайзера Вильгельма и тем самым приведшее к отставке директора Дебая, который, как голландский подданный, не мог служить под эгидой немецкого военного ведомства». Тем временем проф. Абрахам Эзау, ведавший вопросами физики в германском министерстве просвещения, сформировал совершенно независимую группу. На некоторых людей, привлеченных для исследований в области ядерного деления, претендовал также и Шуман. В общем, однако, обе группы работали отдельно до тех пор, пока не вспыхнула война, после чего между ними был достигнут компромисс по таким вопросам, как приоритет и обеспечение материалами.

Если судить по работам, проводимым некоторыми университетами, можно сказать, что ситуация приблизительно напоминала первые дни «Мауд Комитти». Но имелись, однако, два существенных отличия. Во-первых, у немецких ученых и всех других причастных к работе над бомбой не было сознания жизненной необходимости этого дела. Во-вторых, немцы не знали, что ключ к бомбе заключался скорее в быстрых, чем в медленных нейтронах. В Британии, начиная с апреля 1940 г., ученым эта истина была уже известна. По немецким представлениям, первой задачей являлось создание реактора на медленных нейтронах; выполнив ее, можно было строить другой, не такой большой, но более активный реактор, который и был бы бомбой. Поэтому немецкие физики, интернированные в 1945 г. неподалеку от Кембриджа, считали сообщение о бомбе, сброшенной на Хиросиму, чистейшей пропагандой; позже они решили, что эта бомба представляла собой некоторую разновидность реактора на медленных нейтронах.

В декабре 1939 г. Гейзенберг пришел к выводу, что тяжелая вода — наилучший вид замедлителя, поэтому фирма «Норск Хайдро» и получила указание о расширении производства.

Благодаря действиям Аллье, британских и норвежских диверсантов, союзной бомбардировочной авиации и, наконец, Кнута Хаукелида в Тннньсо-Фьорде Германия не смогла получить тяжелую воду в количествах, достаточных для серьезных экспериментов. Важность этого в разгаре войны не еще поняли. Когда в 1945 г. впервые стало известно, что тяжелая вода требовалась немцам только для исследований, направленных на разработку реактора, то некоторым стало казаться напрасным уничтожение завода в Рьюкане. Это, как установили позже, было не так. Проф. Эзау утверждал, что решающие эксперименты, которые могли показать осуществимость или, наоборот, неосуществимость цепной реакции с использованием окиси урана и тяжелой воды, не были проведены ввиду неполучения тяжелой воды из Норвегии. Имея в достаточном количестве тяжелую воду, немцы могли успешно продвигаться вперед: построив реактор, они бы обнаружили, что шли неправильным путем, и наверняка открыли бы возможность получения плутония, делящегося так же, как и уран-235. Теоретически положение о получении ядерного взрывчатого вещества в реакторе было выдвинуто в Германии летом 1940 г., но проверить его не удалось. Так же было и с разделением изотопов.

К 1942 г. группы Шумана и Эзау пришли к выводу о невозможности изготовления ядерного оружия в ближайшем будущем. Не смогли они также доказать и осуществимость ядерного реактора, который можно было бы рассматривать как первый шаг на пути к бомбе.

Частично в результате этой неудачи сначала группа Эззу, а затем и группа Шумана были переданы под контроль исследовательского отдела «Люфтваффе» (военно-воздушные силы) — событие, которое могло привести к объединению руководства и, возможно даже, к некоторым практическим результатам. Но три обстоятельства помешали этому.

Во-первых, все расширяющийся масштаб союзных бомбардировочных налетов заставлял исследовательские группы переезжать из города в город, поскольку здания и оборудование разрушались. Во-вторых, становилась все более явной неспособность германской промышленности изготовить ядерное оружие. Ситуация, сложившаяся после 1942 г., очень хорошо может быть проиллюстрирована научным докладом, прочитанным Гейзенбергом в Германской академии аэронавтики в 1943 г. Относительно опытного завода с потребностью в полторы тонны тяжелой воды и три тонны металлического урана в докладе было сказано, что он находится в процессе строительства. Далее выражалась надежда с получением некоторого количества обогащенного урана заменить тяжелую воду обычной. Но в докладе имелось заключительное замечание, проливавшее свет на состояние дел: речь шла о решении проблем, связанных с теплопередачей и антикоррозийной устойчивостью металла еще до использования в больших масштабах ядерной энергии. В-третьих, Гитлер и его штаб признали целесообразным сконцентрировать все усилия на разработке только таких видов оружия, которые можно быстро ввести в действие.