Айзек Азимов - История США от глубокой древности до 1918 года

Они случайно столкнулись с кавалерией Буфорда 30 июня. Буфорд, прекрасно осознавая важность расположения города Геттисберга, отогнал от него эту бригаду. Но битва на этом не закончилась и превратилась в водоворот, который стал затягивать в себя все новые и новые подразделения с обеих сторон. Сражение у Геттисберга длилось целых три дня. Это было самое большое сражение за всю гражданскую войну, самое большое сражение вообще на американских континентах, и к тому же это было сражение, которое ни одна из сторон заранее не планировала.

Боевые порядки обеих армий были нарушены, и вопрос был в том, кто сумеет восстановить их раньше. В конце первого дня сражения конфедераты выглядели лучше (Мид добрался до места сражения только на второй день), но Ли сражался, не зная обстановки. Он не знал, где были сосредоточены основные силы Союза, и не рисковал до тех пор, пока на помощь не подоспел Лонг-стрит.

Что касается войск Союза, то они оценили важность высот южнее города Геттисберга и заняли их во второй половине дня 1 июля (если бы Ли планировал сражение в этом месте, он сам бы занял эти высоты, но он ничего не планировал, и разница заключалась именно в этом).

2 июля наступил второй день сражения, и армия конфедератов поняла, что ей не осталось ничего другого, как атаковать укрепленные позиции Союза на этих высотах. Лонгстрит был против этого — он хотел занять оборону, но армия Союза в этом случае победила бы. У них было больше людей, чем у голодных конфедератов, и они могли бы просто сидеть и ждать, когда те умрут от голода. В середине дня конфедераты отчаянно бросились в атаку. Бой продолжался с переменным успехом несколько часов, но войска Союза держались, и с наступлением ночи обе армии были вынуждены снова прекратить военные действия.

Потери с обеих сторон были большими, и Мид не был уверен, стоит ли ему отступать. Ночью был созван военный совет, и Мид решил остаться. Что касается Ли, то ему надо было предпринять еще одну, последнюю попытку. Лонгстрит снова был против, но Ли не согласился с его мнением.

К конфедератам подошло подкрепление под командованием Джорджа Эдварда Пикетта (род. 25 января 1825 года в Ричмонде, Виргиния). Ли планировал использовать эти войска для атаки, которая, как он надеялся, прорвет передние линии Союза и обратит противника в беспорядочное бегство, которое вызовет панику среди остальных солдат, они побегут, и конфедераты останутся на поле боя с победой. То, что последовало за этим, называют «атакой Пикетта», хотя на самом деле ее возглавлял Лонгстрит.

3 июля в 15.00 пятнадцать тысяч солдат Конфедерации выдвинулись вперед на тысячу четыреста ярдов в направлении закрепившихся на высотах войск Союза. Артиллерия конфедератов два часа вела артподготовку, но ядра перелетали через позиции артиллерии Союза, которая готовилась взять реванш за поражение при Фредериксберге.

Артиллерия Союза, не пострадав и оставаясь на своих позициях, ждала, пока атакующие конфедераты подойдут поближе, и только потом начала безжалостно их расстреливать. Атака конфедератов захлебнулась. Всего несколько человек добрались до высот, на которых их поджидала армия Союза, да и то только для того, чтобы умереть там. Выжили буквально единицы.

«Атаку Пикетта» еще называют «закатом Конфедерации», потому что до победы было рукой подать, но не хватило совсем немного. На самом деле у этой атаки не было никаких шансов.

Когда все закончилось, Ли вынужден был отступить, потерпев явное поражение. Он снова провел на поле боя еще один день, как бы стремясь показать, что не проиграл, но затем устало поплелся на юг с жалкими остатками своей армии. Из семидесятипятитысячной армии у него осталось двадцать восемь тысяч человек.

Добравшись до реки Потомак, он увидел, что она разлилась из-за дождей и была непреодолима. Дальше отступать армии Ли было некуда, и если бы Мид стал ее преследовать и атаковал, то уничтожил бы. Поэтому Линкольн немедленно приказал Миду сделать это. Но армия Союза тоже понесла серьезные потери: из восьмидесяти восьми тысяч погибло двадцать три тысячи.

Все это вместе с непрекращавшимися дождями и страхом, который Ли всегда умел распознать в душах и поступках командующих Союза, заставили Мида прийти к выводу, что он просто не в состоянии передвигаться слишком быстро.

Ли ушел на территорию Виргинии, чтобы подготовиться к новому сражению. К 1 августа обе армии снова оказались на позициях, которые они занимали два года назад. Линкольн тяжело переживал упущенную возможность, но он не уволил Мида. Он не мог отправить в отставку командующего, который только что разбил самого Ли.

4 июля 1863 года, когда разбитая армия Ли еще отступала, пришло сообщение, что после беспощадной шестинедельной бомбардировки, организованной Грантом, капитулировал город Виксбург вместе со всем своим тридцатитысячным гарнизоном. Пять дней спустя сдался порт Гудзон, расположенный в 130 милях южнее города Виксбург, и вся река Миссисипи оказалась в руках Союза (Линкольн напишет чуть позже в одном из своих писем: «Матушка Миссисипи снова спокойно течет в сторону океана»).

Июль 1863 года был поворотным моментом в войне, и хотя жестокие бунты в Нью-Йорке немного испортили впечатление от триумфа, все видели, что это так и было.

В Великобритании продолжали строиться бронированные суда, но Союз очень быстро строил в это время корабли, которые могли выполнять роль каперов; Адамс теперь мог спокойно заявить британскому правительству, что если броненосцам будет разрешено плавать как кораблям Конфедерации, то это будет означать войну. После событий у города Геттисберг Великобритания решила не рисковать, и все корабли были отправлены в Британский военно-морской флот. Франция тоже прекратила поставки кораблей для Конфедерации, и после того, как река Миссисипи перешла в руки Союза, у Ли больше не было никаких шансов получать помощь из Мексики.

В течение всей первой половины 1862 года Розенкранц после незначительной победы Союза у города Мерфрисборо оставался на оборонительных позициях. Линкольн снова требовал решительных действий, но это ни к чему не приводило. Даже угроза увольнения не могла заставить Розенкранца сдвинуться с места, пока он сам не решил, что готов это сделать.

До 26 июня 1863 года Розенкранц маневрировал на юге, не чувствуя себя готовым к сражению, которое вскоре должно было разразиться у города Геттисберг. Дальше последовали два месяца марш-броска и замысловатых маневров со стороны армии Союза, так как Розенкранц нацелился на пути снабжения и заставлял армию конфедератов отступать все дальше и дальше. После десяти недель практически бескровных меневров конфедераты были почти полностью вытеснены из штата Теннесси. 8 сентября Розенкранц без боя взял город Чаттануга.