Айзек Азимов - История США от глубокой древности до 1918 года

Шеридан принимал участие в боевых действиях в штате Теннесси и за свои успешные действия несколько раз повышался в звании. Именно Шеридан (под контролем Гранта) повел солдат Союза в бешеную атаку вверх по склону хребта в битве у Чаттануги. Здесь Грант назначил его командующим кавалерией и приказал крошечному задире-генералу (он был всего 5 футов 3 дюйма ростом) уничтожить самого Джеба Стюарта.

Шеридан и Стюарт встретились 11 мая у Йеллоу Таверн, в десяти милях севернее города Ричмонд. С этого момента кавалерия Союза стала доминировать на всех полях сражений (но если бы Шеридан воевал в тесном взаимодействии с пехотой Гранта, а не пытался найти и уничтожить Стюарта, атаки Гранта были бы не такие кровопролитные).

Когда сражение у Спотсильвании закончилось, Грант снова попытался обойти Ли с правого фланга, и Ли снова попытался воспрепятствовать этому. Но на этот раз Ли тщательно подготовил следующую позицию для отхода. Две армии прошли мимо друг друга и направились к югу. К 1 июня Ли добрался до заранее подготовленной и укрепленной позиции в Колд Харбор, менее чем в десяти милях восточнее города Ричмонд. За два года до этого армия Макклеллана уже сражалась здесь и, понеся незначительные потери, отступила. Теперь сюда прибыла армия Гранта, серьезно потрепанная в боях, но никогда не отступавшая.

И тут Грант совершил большую ошибку. Чувствуя, что армия конфедератов очень сильно пострадала в предыдущих сражениях и одна решительная атака может уничтожить их, он недооценил оборонительные сооружения удерживаемой конфедератами позиции и 3 июня 1864 года приказал перейти в наступление.

Это была ужасная бойня. Менее чем за час Грант потерял семь тысяч человек, а конфедераты — всего две тысячи пятьсот. Ему пришлось отдать приказ о прекращении атаки.

Несмотря на свой успех у Колд Харбор, Ли оценивал ситуацию в целом как очень плачевную. За месяц боев Грант дошел до окраин Ричмонда. Потери Гранта были огромные, но и у Ли они тоже были не маленькие. В процентном отношении они были даже больше, чем у армии Союза. Его армия постепенно превращалась в призрака, измученного голодом и усталостью, без продовольствия и подкрепления, в то время как у Гранта, казалось, не прекращались ни люди, ни продовольствие, ни боеприпасы.

Надо было любыми путями ослабить железную хватку Гранта на горле войск конфедерации. Поскольку кровопролитные сражения не помогали, Ли решил проверить, настолько ли сильны духом политики в городе Вашингтоне. Он отправил одно из подразделений в долину Шенандоа и приказал подойти к Вашингтону как можно ближе. Он надеялся, что после этого Гранта сразу же отзовут назад.

Отвлекающей атакой командовал Джубал Андерсен Эрли (род. 3 ноября 1816 года в округе Франклин, Виргиния), который, как и Ли, был категорически против сецессии, но остался на стороне Союза. 2 июля 1864 года, когда готовилась небольшая, но кровопролитная атака на Колд Харбор, Эрли вел двадцать тысяч человек на северо-восток, в направлении города Вашингтон.

Самым важным моментом была скорость. Эрли должен был добраться до Вашингтона незаметно, чтобы его не успели заметить и мобилизовать против него войска. Он мог рассчитывать на то, что испуганное правительство станет звать Гранта на помощь только в том случае, если ему удастся захватить город врасплох и заставить их почувствовать свою незащищенность.

К 9 июля Эрли пересек реку Потомак и вышел к реке Монокаси, находящейся всего в сорока милях западнее города Вашингтон; здесь он неожиданно столкнулся с войсками Союза под командованием Лью Валласа (род. 10 апреля 1827 года в Бруквилле, Индиана). Валлас (который двадцать лет спустя написал бестселлер «Бен Гур») участвовал в сражениях у форта Донельсон и Шайло. Но именно 9 июля 1864 года ему было суждено в битве на реке Монокаси выполнить свой долг перед страной.

У Валласа было почти в два раза меньше людей, но он устроил настоящий бой. Несмотря на то что в итоге он потерпел поражение, ему все же удалось сделать две вещи. Город Вашингтон был заблаговременно оповещен о том, что происходит, и Эрли опоздал на два дня, во время которых Грант успел отправить войска в город. Когда Эрли 11 июля добрался до Вашингтона, единственное, что ему удалось, это обменяться с солдатами Союза несколькими выстрелами и потом отступить [105] Линкольн сам наблюдал за этой перестрелкой, стоя в задумчивости неподалеку от места событий. Шесть футов и четыре дюйма роста, которые венчал привычный котелок, делали его прекрасной мишенью для противника. Какой-то лейтенант схватил его в сердцах за руку и крикнул: «Отойди назад, ты, дурак!» После того как угроза миновала, Линкольн вернулся к лейтенанту и, грустно улыбнувшись, сказал в своей привычной манере: «Я был рад увидеть, что вы знаете, как разговаривать с гражданскими лицами, лейтенант». .

Во время рейда Эрли награбил много продовольствия и снаряжения, которые были срочно нужны армии Ли; это подняло дух конфедератов, но поставленная цель не была достигнута. Грант не мог позволить, чтобы какая-то показуха ослабила его железную хватку на горле Ли. Линкольн тоже пока не собирался отзывать Гранта назад.

В действительности после битвы у Колд Харбор Грант решил предпринять еще одну попытку (четвертую по счету) обойти Ли с правого фланга. Не послушав совета Холлека, Грант 12 июня пересек реку Джеймс, прекрасно осуществив этот сложный маневр, и наконец оказался в тылу у Ли. Он собирался захватить город Петерсберг, расположенный в двадцати милях южнее города Ричмонд, и уже оттуда ударить по войскам Ли.

План был вполне осуществимый. Быстрое передвижение войск позволило Гранту выйти к городу Петерсберг, который оказался совсем незащищенным. Однако те офицеры, которые командовали войсками Союза, оказавшись на этой позиции одни, без Гранта, оттягивали наступление по той или иной причине, и прошла целая ночь, пока они пришли в себя и смогли выступить в направлении города. В ту ночь Ли отчаянно старался перебросить как можно больше войск в город Петерсберг, но к утру стало ясно, что ему ничего не удастся — было слишком поздно. После четырехдневной битвы на окраинах города Петерсберг, унесшей восемь тысяч солдат, Грант 29 июня взял город в осаду.

Тем временем, в течение всего мая и июня, пока Грант и Ли наносили друг другу сокрушительные удары, Шерман, как Грант, на северо-западе штата Джорджия серьезно продвинулся вперед в борьбе с противником, который был не менее опасен, чем Ли. Шерман наносил удар, а Джонстон отражал его, Шерман обходил его с фланга, но Джонстон умело отступал, тогда Шерман снова наносил удар, и снова Джонстон парировал его.

К 27 июня Шерман добрался до горы Кеннесо, в ста милях южнее города Чаттануга и всего в тридцати милях севернее города Атланта, который был самым важным железнодорожным центром конфедератов на юге штата Джорджия. Теперь, как и Грант у Колд Харбор, Шерман понял, что настало время для решительной лобовой атаки. Результат был такой же. Армия Союза потеряла 2000 человек, а конфедераты — всего 270. Но Шерман, как и Грант, все равно добился преимущества.