Айзек Азимов - История США от глубокой древности до 1918 года

Эрли было приказано остановить Шеридана, но кавалерия Союза была теперь уже сильнее конфедератов. 19 сентября Шеридан нанес поражение Эрли у города Винчестер на северо-востоке долины, в восьми милях западнее города Вашингтон, а затем — 22 сентября у Фишерс Хилл, в двадцати пяти милях юго-восточнее города Винчестер.

Войска Шеридана продолжали опустошать долину, и Эрли предпринял последнюю попытку. Армия Союза находилась у Седар Крик, в двадцати милях южнее города Винчестер, и Шеридан, по пути из Вашингтона, сделал остановку в Винчестере, уверенный, что конфедераты за это время не нападут на его войска.

Но Эрли напал. Это произошло 19 октября 1864 года. Он начал теснить разрозненные войска Союза, которые ему удалось застать врасплох. Шеридан, узнав об этом, помчался к месту сражения, пришпоривая лошадь, как сумасшедший, но успел уже только к самому концу боя. Он собрал отступавших солдат, которые чуть с ума не сошли от радости, увидев его, и повел их в атаку, завершив ее победой.

Конфедерация была выбита из долины Шенандоа навсегда. «Поход Шеридана» также помог поднять настроение граждан Союза, которые так долго до этого слышали только о храбрых и смелых набегах конфедератов.

Эйфория этих побед вовремя накрыла страну, и Линкольн снова стал популярен. Люди, наконец, стали понимать, что он один не дрогнул и не сломался под тяжким бременем следовавших одна за другой катастроф, твердо следуя своим убеждениям, в то время как все остальные вокруг него только стонали и жаловались. 22 сентября Фремонт выбыл из президентской гонки, в которой участвовал в качестве кандидата от радикальных республиканцев, и радикалы стали снова постепенно перетекать к Линкольну, в то время как демократы увидели, что их электорат к ним охладел.

«Рабовладельческие штаты» продолжали уменьшаться, а «свободные штаты» — расширяться. 13 октября 1864 года штат Мэриленд принял антирабовладельческую конституцию и стал «свободным штатом» (двадцать первым, включая штат Западная Виргиния). Каждый «свободный штат» был на счету, так как радикальные республиканцы планировали запретить рабство в Соединенных Штатах при помощи поправки к конституции, которая бы не имела обратной силы. Для этого им необходимы были еще голоса в Сенате. Население Территории Невада постоянно увеличивалось благодаря открытым там месторождениям серебра, но оно было в большинстве своем настроено против рабства, и хотя количество поселенцев еще не достигло необходимого уровня, территории было разрешено вступить в Союз 31 октября 1864 года. Невада стала тридцать шестым штатом Союза (и двадцать вторым «свободным штатом», сразу после штата Мэриленд).

8 ноября 1864 года прошли президентские выборы, на которых победил Линкольн. Он стал первым президентом со времен Джексона в 1832 году, который был избран на второй срок. Результаты прямого голосования показали 2,2 миллиона (55 процентов) за Линкольна и 1,8 миллиона — за Макклеллана, одиннадцать штатов Конфедерации не голосовали, даже те, которые находились под контролем войск Союза. В оставшихся двадцати пяти штатах Макклеллан набрал 21 голос в коллегиях выборщиков в двух «приграничных штатах» — Делавэр и Кентукки — плюс в штате Нью-Джерси.

Республиканцы увеличили свое присутствие в обеих палатах конгресса тридцать девятого созыва, набрав 42 места против 10 в Сенате и 149 против 47 в Палате представителей. Демократическая партия, которая в течение более шестидесяти лет была доминирующей партией в Соединенных Штатах, так опозорилась во время этой президентской кампании, что не могла прийти в себя потом еще целых шестьдесят лет.

Конфедерация доживала свои последние дни. Лидеры конфедератов храбро заявляли о своих намерениях выбить Шермана из города Атланта, отрезав его от основных коммуникаций и разбив потом во время отступления, но ничего этого не произошло.

Худ отправил войска в штат Теннесси, чтобы разрушать эти линии коммуникаций, но «скала Чикамауга», Томас, уже ждал его там. 16 декабря армия Худа потерпела поражение у города Нэшвилл (несмотря на чудеса доблести, проявленные Форрестом, одним из командиров кавалерии конфедератов, который никогда до этого не терпел поражения [109] Рецепт побед Форреста был прост — «быть всегда первым и самым сильным» (to get there first with the most). Обычно эта фраза произносится по-другому с целью продемонстрировать неграмотность Форреста, в чем его винить нельзя, — «git there fustest with the mostest». ) и откатились назад, навсегда покинув штат Теннесси.

Тем временем Шерман решил оставить все линии коммуникаций (как он и Грант уже делали в битве у города Виксбург). Оставив за собой в зареве пожаров город Атланта, он не отступил, а двинулся на юго-восток, в глубь штата Джорджия.

16 ноября 1864 года с армией в шестьдесят тысяч человек он начал 270-мильный марш к морю, питаясь только тем, что давала окружающая земля и разрушая все на своем пути. После него не осталось ничего на протяжении 60 миль, только дым и пожар.

Шерман не питал никаких иллюзий по поводу злодеяний, которые творили его солдаты. «Война — это ад!» — сказал он. И это правда. Как жаль, что люди за столько лет так и не усвоили этот самый очевидный и наиболее часто повторяющийся урок истории.

К 22 декабря Шерман добрался до города Саванна, расположенного на побережье штата Джорджия. Он отправил об этом сообщение Линкольну в качестве поздравления с Рождеством.

Другим эпохальным событием уходящего года стала смерть старого свидетеля эпохи Джексона, председателя Верховного суда Тони, который вынес роковое решение по делу Дреда Скотта.

Тони умер 12 октября 1864 года, пребывая на посту председателя Верховного суда [110] Он и Маршалл возглавляли Верховный суд друг за другом в течение почти шестидесяти лет — выдающийся рекорд стабильности для любой выборной демократии. . Он умер в отчаянии, так как он симпатизировал Конфедерации и надеялся, что сепаратистское движение победит. Он наверняка использовал бы Верховный суд, чтобы воспрепятствовать попыткам Линкольна (вероятно, неконституционным) взять на себя большие военные полномочия, но шанс для этого ему так и не представился. 6 декабря Линкольн назначил вместо Тони Чейза (своего соперника на выборах из радикальных республиканцев).

В начале 1865 года все военные силы Конфедерации оказались сосредоточены на территории штата Виргиния и двух Каролин, но и эта территория стала быстро сокращаться. 1 февраля Шерман покинул город Саванна и начал движение на север. 17 февраля он захватил и сжег город Колумбия, столицу штата Южная Каролина. На следующий день он взял Чарлстон, в котором четыре года назад все и началось. После этого он направился в штат Северная Каролина, взяв 22 февраля по дороге город Уилмингтон.