Айзек Азимов - История США от глубокой древности до 1918 года

Грант и Шерман, хоть и слишком дорогой ценой, но все же разрушали Конфедерацию, однако многим в Союзе этого не было видно. Хотя Конфедерация уже была обескровлена и вряд ли могла бы продолжить свое существование, многим людям казалось, что Грант и Шерман сражались впустую, и об этом даже не стоило говорить.

Репутация Гранта, в частности, стремительно падала. Его популярность снижалась по мере роста количества потерь. Его стали называть «Грант-мясник», и никто не учитывал тот факт, что потери Ли на самом деле были больше в процентном отношении, чем потери Гранта. Его сильная армия была истощена в боях до такого состояния, что уже не могла больше обороняться.

Поэтому неудивительно, что в конце 1864 года демократы, окрепнув, стали требовать заключения мира даже ценой предоставления Конфедерации независимости.

Что касается радикальных республиканцев, они также были недовольны Линкольном, потому что тот не стал мстить конфедератам на захваченных территориях и не подготовил суровый мирный договор, который закабалил бы их после того, как будет достигнута окончательная победа. 31 мая часть радикальных республиканцев организовали съезд в городе Кливленд и выдвинули кандидатом в президенты Фермонта.

Линкольн, к своему огромному сожалению, понял, что ему, видимо, не суждено стать президентом во второй раз. Более того, стремившийся к победе над ним оппонент баллотировался на мирной платформе и после этого именно на ее основе собирался разрушить Союз.

Линкольна осенило, что он может попробовать перенести выборы в силу чрезвычайных обстоятельств. В конце концов, ни одни президентские выборы до этого не проходили во время ведения боевых действий, и, хотя в конституции ничего не было сказано по поводу выборов, можно было выдвинуть аргумент, что ее создатели не могли предвидеть ситуацию 1864 года.

Однако Линкольн не мог сам организовать это. Обязательные выборы были важной и неотъемлемой частью «этой страны, зачатой в свободе». Если бы прецедент переноса выборов был создан, то его можно было бы использовать в будущем уже не в столь сложных ситуациях, подбирая повод по необходимости, пока бы все это не превратилось просто в способ увековечить какую-нибудь непопулярную партию у власти. «Власть народа» перестала бы существовать как таковая, и Союз потерпел бы поражение безо всякой войны. Свободный народ, в конце концов, должен был рискнуть и дать возможность свободе разрушить эту преграду. Если этот народ заслуживал свободу, то этого не произошло бы.

Итак, весь мир стал свидетелем грандиозного события, когда страна, оказавшись на грани жизни и смерти, проводила свободные и открытые выборы, где администрации свободно противостояла оппозиция, выступавшая против войны и политики правительства, хотя именно эта политика была нацелена на установление прочного мира и безопасности.

7 июня партия Союза (республиканцы плюс «военные демократы») встретилась в городе Балтимор. Линкольн был выбран кандидатом в президенты с первого раза, став, таким образом, первым президентом со времен Мартина Ван Бюрена, с 1840 года, который был выдвинут своей партией для переизбрания.

А вот Ганнибала Гамлина не выбрали кандидатом в президенты. Он был радикальным республиканцем, а партия Союза должна была доказать, что она была не однопартийной организацией, чтобы набрать как можно больше важных для нее голосов демократов. Здесь нужен был кто-нибудь из «военных демократов», и наиболее вероятным кандидатом был Эндрю Джонсон (род. 29 декабря 1808 года в городе Ралей, Северная Каролина).

Джонсон вырос в страшной нищете, и у него совсем не было образования. Работая подмастерьем у портного, он сам научился читать, но писать он смог научиться только после того, как женился. Этому его научила жена.

Когда Джонсон был совсем юным, его семья переехала в восточную часть штата Теннесси, где жители гор, как и те, которые жили на западе штага Виргиния, не были сторонниками рабства. Начав свою политическую карьеру в качестве конгрессмена, он затем был губернатором штата Теннесси и в 1857-м — сенатором.

Джонсон был против сецессии и, оставшись верным своим убеждениям, был единственным из всех сенаторов из «рабовладельческих штатов», кто покинул свой штат и остался в Сенате Соединенных Штатов. Когда штат Теннесси был завоеван войсками Союза, Линкольн назначил Джонсона на пост военного губернатора штата.

Таким образом, верность Джонсона Союзу не подвергалась сомнению, и было бы логично выдвинуть его в качестве кандидата в вице-президенты как реальное доказательство того, что Союз жив и существует.

Но этот шаг оказался бы бесполезным, если бы в итоге на выборах в ноябре все закончилось поражением. Сообщение о разгроме войск Союза у горы Кеннесо пришло три месяца спустя после этой номинации. Сразу за ним стало известно о неожиданно неприятном рейде Эрли. И, плюс ко всему, военные операции в штатах Джорджия и Виргиния стали вялотекущими.

В штате Джорджия Шерман наконец добрался до окраин города Атланта. Джефферсон Дэвис, раздраженный умелым отступлением Джонстона, снял его с командования и заменил 17 июля Джоном Беллом Худом (род. 1 июня 1831 года в Оуингсвилле, Кентукки). Дэвис считал, что Худ, получивший ранения в битвах при Геттисберге и Чикамауга, будет вести себя более активно, чем Джонстон. И Худ не подвел его. До конца июля он три раза нападал на войска Шермана и три раза нарывался на жесткий отпор. С тяжелыми потерями ему пришлось отойти к городу Атланта.

Но Шерман тоже не сумел воспользоваться результатами своих побед. Дойдя до Атланты, он был вынужден организовывать осаду города.

В это время осада города Петерсберга, продолжавшаяся уже седьмую неделю, была омрачена одним невероятно глупым поступком со стороны войск Союза.

Бернсайд (который после катастрофы у города Фредериксберг зарекомендовал себя с хорошей стороны) придумал заложить мину под защитные сооружения города. Был вырыт туннель, в который заложили четыре тонны пороха как раз под выступавшими вперед позициями конфедератов. От этого места к позициям войск Союза тянулся шнур длинной 510 футов. Идея заключалась в том, чтобы пробить большую брешь в позициях конфедератов и, воспользовавшись замешательством противника, под прикрытием артиллерии послать туда своих солдат.

К 30 июля все было готово. После небольших проблем со шнуром порох наконец взорвался, разнеся в дребезги артиллерийскую батарею конфедератов и убив несколько сот человек. Теперь надо было послать солдат Союза в образовавшуюся брешь. Но в результате мощного взрыва образовался гигантский кратер — 179 футов длиной, 60 футов шириной и 30 футов глубиной. Поэтому логично было бы послать солдат с обеих сторон по краям воронки, так как выжившие после взрыва солдаты противника вокруг этого места находились в полной растерянности.