Джон Робертс - Мировая история

В 1764 году формальное управление Бенгалией перешло к Ост-Индской компании. В намерения директоров этой компании такой поворот никак не входил, ведь они рассчитывали заниматься исключительно торговлей и никак не управлением бенгальцами. Однако если уж бенгальцы соглашались оплачивать свое собственное управление, то британцы согласились взять на себя его бремя. Теперь оставалось совсем немного французских баз, разбросанных по индийскому побережью; по мирному договору 1763 года французам оставлялось пять факторий на том условии, что фортификационными сооружениями их укреплять не будут. В 1769 году расформировали французскую Ост-Индскую компанию. Вскоре после этого британцы отобрали Цейлон у голландцев, и подмостки для создания единственного в своем роде образца империализма больше уже никто не загромождал.

Путь предстоял долгий, и продолжительное время англичане шли по нему с большой неохотой, но Ост-Индскую компанию по нему упорно тянули из-за проблем с доходами и неспособности местных правителей навести порядок на смежных территориях, чтобы распространить на них свое собственное властное покровительство. Размывание главной задачи компании, заключавшейся в ведении торговли, шло совсем не на пользу дела. Зато у ее сотрудников появились еще большие возможности для личного обогащения. Эти возможности привлекли внимание заинтересовавшихся в них британских политиков, которые сначала вмешались в полномочия директоров компании, а затем поставили ее под полный контроль короны, когда в 1784 году внедрили в Индии систему «спаренного управления», просуществовавшую до 1858 года. Тем же законодательным актом предусматривались положения о запрете вмешательства в дела местного населения; британское правительство надеялось так же страстно, как директора компании, предотвратить свое дальнейшее втягивание в роль имперской державы на территории Индии. Но именно такое втягивание произошло в следующие 50 лет, когда последовали новые территориальные приобретения. Никаких препятствий не оставалось, и впереди лежал открытый путь к просвещенному деспотизму XIX века в виде британского колониального правления в Индии. Индия существенно отличалась от всех остальных вассалов, к тому времени приобретенных европейскими государствами, тем, что к империи добавились сотни миллионов подданных без какого-либо обращения в новую веру или ассимиляции, предлагавшейся совсем немногими провидцами, и то гораздо позже. Из-за этого произойдет глубокое преобразование натуры британской имперской структуры, и, в конечном счете, то же самое случится с британской политикой, дипломатией, структурой внешней торговли и даже мироощущением.

Кроме Индии и голландской Индонезии, никакие территориальные приобретения в Азии этих веков не идут ни в какое сравнение с обширными захватами земель европейцами в Южной и Северной Америке. За высадкой на этот материк Христофора Колумба последовало весьма скорое и всеобъемлющее освоение основных «западных индийских» островов. Скоро стало ясно, что завоевание американских земель представляется привлекательно простой задачей по сравнению со сражениями до победного конца за Северную Африку с маврами, начавшимися сразу же после падения Гранады и завершения Реконкисты на испанском материке. Стремительно возникали европейские поселения, особенно на Гаити (Эспаньоле) и Кубе. Краеугольный камень первого собора в Америке заложили в 1523 году; испанцы, как на это указывало их градостроительство, пришли сюда навсегда. Свой первый университет (в том же самом городе Санто-Доминго) они основали в 1538 году, и в следующем году в Мексике установили свой первый печатный станок.

Испанским поселенцам в Америке, тем, что считали себя специалистами сельского хозяйства, нужна была земля, а спекулянты искали золото. Соперники у них отсутствовали, и, разумеется, кроме Бразилии, делом освоения Центральной и Южной Америки до конца XVI века занимались одни только испанцы. Первыми испанцами на упомянутых островах часто становились представители кастильского мелкопоместного дворянства, люди бедные, выносливые и честолюбивые. Когда испанцы отправились на материк, они рассчитывали на большую добычу, хотя прикрывались при этом разговорами о кресте и приумножении славы короны Кастилии. Для начала в 1499 году они вторглись на материковую территорию Венесуэлы. Затем в 1513 году Васко де Бальбоа пересек Панамский перешеек, и европейцы впервые увидели Тихий океан. Участники его экспедиции строили дома и высевали зерновые культуры; так начиналась эпоха конкистадоров . Одного из них, повести о приключениях которого захватывали и не отпускали воображение потомков, звали Эрнан Кортес.

В конце 1518 года он покинул Кубу с несколькими сотнями своих последователей. Кортес откровенно презирал власть губернатора этого острова и впоследствии обосновал свои действия военными трофеями, преподнесенными короне. После высадки на берег у порта Веракрус в феврале 1519 года он приказал сжечь суда, на которых пришел, чтобы лишить своих людей желания вернуться к ним, и затем начал поход на высокое центральное Мексиканское нагорье, на котором предстояло развернуться одной из самых драматических постановок во всей истории империализма. Когда испанцы добрались до города Теночтитлан, их поразил вид цивилизации, обнаруженной там. Помимо его богатства в виде золотых изделий и драгоценных камней она расположилась на земле, пригодной для поместного возделывания, знакомого кастильцам, покинувшим родные дома.

Притом что насчитывался совсем немногочисленный отряд последователей Кортеса и их завоевание Ацтекской империи, доминировавшей над центральным плато, представляется большим подвигом, они воспользовались большим техническим превосходством. К тому же им крупно везло. Народ, против которого испанцы вели наступление, находился на технически примитивном уровне, легко подвергался панике, когда захватчики, закованные в стальные доспехи, в конном строю применяли стрелковое оружие, привезенное с собой. К тому же сопротивление ацтеков ослаблялось жутким их подозрением, что Кортес представляет собой воплощение их бога, возвращения которого они ждали. Беда заключалась еще в том, что ацтеки отличались большой восприимчивостью к завезенным на их континент из Европы заболеваниям. Кроме того, их самих считали расой эксплуататоров, причем весьма жестоких; их подданные из индейских племен видели в новых завоевателях своих избавителей или, по крайней мере, просто гуманных хозяев. Следовательно, обстоятельства для испанцев складывались предельно благоприятные. Как бы то ни было, но решающим для них фактором послужила собственная непреклонность, мужество и безжалостность.