Святослав Сахарнов - Шляпа императора. Сатирическая история человечества в 100 новеллах

В тюрьме Рэли изучал морские карты.

— Их чтение очень поучительно! — рассказывал он потом своим друзьям. — С одной стороны, что бы мы знали о Земле и океане, если бы не они? С другой — сколько в них сомнительного! Вот видите островок? Знаете, как он называется? «Остров жены художника». Она очень хотела иметь свой остров, и супруг, рисуя карту, доставил ей это удовольствие.

Выйдя из тюрьму, Рэли использовал знание карт. В Северной Америке он основал колонию и привез оттуда табак.

— Я назвал его виргинским, как и всю колонию, в честь нашей королевы-девственницы, — объяснил он. — «Вирго» по латыни дева.

Скоро вся Англия курила. Рэли ввел в моду трубки. Но скоро стало ясно, что одним табачком не обойдешься. Государству было нужно золото.

— Как вы говорили — Эль Дорадо? — напомнила королева.

Пять кораблей под флагом Рэли вышли из Плимута и взяли

курс на устье Ориноко. Там двигаться вглубь страны помешали испанские крепости. Сэр Уолтер напал на них и перебил всех испанцев.

— Чего не сделаешь для пользы географии, — объяснил он.

Не найдя Страны Золотого человека, доблестный рыцарь вернулся в Англию. В книге, которую он тут же написал, так были расписаны красоты и богатства тропиков, что «сотни джентльменов, прочитав ее, тут же устремились покорять заморские страны». Так было положено начало Империи.

В той же книге Рэли писал: «Король Испании не обеднеет, если захватить у него в Америке три-четыре города».

Корона Британской империи

— Не человек, а змея! Это мы ему попомним, — решили испанцы.

Когда умерла Елизавета, на престол взошел Яков. Первым делом он приказал составить список своих врагов.

— Почему этот Рэли стоит на четвертом месте? — удивился король. — Передвиньте на первое. И действуйте с ним по закону.

По закону все и сделали: судили и приговорили ни за что к смертной казни.

Но для начала его снова поместили в тюрьму.

— Желаете перед смертью поразвлечься? — спросили тюремщики. — Вино к обеду? Колода карт? Гантели?

— Чернильницу и пачку бумаги.

В Тауэре он просидел тринадцать лет. За это время написал том «Всемирной истории», «Тактику ведения морского боя», книжку стихов. Попросил принести колбу с пробирками и изобрел способ опреснения морской воды. Потом вспомнил про Эль Дорадо и стал забрасывать алчного Якова проектами, как добыть заморское золото.

— Может и верно, выпустим этого авантюриста, пусть поищет, — убеждали короля купцы и финансовые советники. — Казна пуста. Вот-вот в трубу вылетим.

И снова флот под командованием Рэли выходит из Плимута и берет курс на Ориноко. И снова испанские гарнизоны… Грохот пушек и мушкетов переполошил тропический лес. А затем победители неделями бродят по лесу, роются в речном песке, пытают индейцев, стараясь узнать у них: «Где же все-таки живет этот Эль Дорадо? Где же города с золотыми улицами?»

Ничего не найдя, флотилия отправляется в обратный путь.

Топор — острое снадобье от всех болезней

Не успели корабли пройти и половину океана, как испанский посол в Лондоне прибежал к Якову с жалобой:

— Войны между нами нет, а ваш Рэли разгромил крепость, сжег город, убил наших солдат. Мой король требует примерно наказать этого безбожника.

— Передайте вашему сюзерену, мы согласны.

Едва флагманский корабль пришвартовался к берегу, Рэли в наручниках свели на набережную и отвезли в такую знакомую ему тюрьму.

— Какое бы ему придумать наказание? — мучился Яков.

— А не надо и придумывать, — выручили подхалимы. — Не утруждайте головку, суд-то ведь уже был, и наказание известно!

В холодный дождливый день 29 октября 1618 года на эшафот, установленный на одной из лондонских площадей, вместе с палачом, который нес топор, взошел моряк в дорогом капитанском мундире. В зубах у него была зажженная трубка.

— Острое снадобье! — пробормотал он, потрогав пальцем лезвие топора. — Всё лечит.

Когда его голова отделилась от туловища, трубка упала и разбилась. Теперь этим осколкам нет цены. Увидев такой осколок, коллекционер трубок, сукин сын, аж дрожит.

Да, прихотлива людская слава.

Крепостная стена, за которой царица Тамара вела скромный образ жизни

Грузинская царица Тамара вела скромный образ жизни, принимала послов и по мере возможности поддерживала народные промыслы.

Однако кое-кому это не нравилось. Недовольные придворные собрались и стали думать, чем бы насолить царице.

— Давайте подпилим ось у коляски, в которой ездит турецкий посол, — предложил один. — Ось сломается, будет а-агромный скандал.

— Замнут, — возразил второй. — Лучше давайте выбросим на рынок иранские ковры. Всем ее промыслам каюк.

— За коврами надо ехать, — сказал третий, — получше есть идейка: пришьем-ка ей аморалку!

И он предложил пустить слух, будто царица заманивает в свой загородный замок путников, ночью ласкает, а утром слуги их убивают и выбрасывают тела в реку.

— К этому делу печать привлечь, средства массовой информации, оплюют — не отмоешься!

Так и сделали. Никому теперь ничего не докажешь.

История географических открытий полна загадок. До сих пор спорят — кто открыл Америку?

Колумб, собираясь в первое плавание, собрал много свидетельств того, что за океаном лежит большая земля. Туда уже плавали викинги, несколько раз течение приносило из-за океана брошенные лодки, а однажды — даже кожаное суденышко, в котором скорчились четыре диковинных мертвеца с красной кожей.

«Санта-Мария», корабль Колумба

Но просто так открывать новые земли ему бы никто не разрешил: не дали бы кораблей. Послали открывать богатую золотом Индию.

После того как корабли достигли Гаити и Кубы, Колумб велел построить команду.

Матросов построили.

— Сейчас каждому из вас будет дано по листу бумаги, перу и склянке чернил, — сказал великий мореплаватель. — Каждый напишет: «Пусть у меня вырвут язык, если земля, открытая нами, не Индия!» Ясно? Разойдись!..

Матросы разошлись и долго бродили по палубе с листами, перьями и склянками.

— Чего они ждут? — удивился Колумб. — Или они хотят, чтобы им вырвали языки?

— Они неграмотные, — вздохнув, ответили капитаны.