Дэниэл Ичбиа - Билл Гейтс и сотворение Microsoft

К сожалению, полемика, вызванная моим письмом, сосредоточилась отчасти на мне лично и, что совсем уж непонятно, на MITS. Я не работаю в MITS и, возможно, никто в MITS не согласен полностью с моим мнением, но я полагаю, что все в MITS с удовлетворением встретили обсуждение поднятых мной вопросов. В трех полученных мной отрицательных письмах оспаривается мое заявление о том, что большой процент любителей компьютеров украли находящееся в их владении программное обеспечение. Моей целью было подчеркнуть, что значительное число используемых в настоящее время копий Бейсика получены незаконным путем, а не огульное обвинение любителей компьютеров. Напротив, я считаю, что в большинстве своем они честные и порядочные люди, разделяющие мое беспокойство о будущем разработки программного обеспечения. Я также получал письма от любителей, соглашавшихся со мной и выражавших свое беспокойство, и от небольших компаний, которые боятся заниматься программным обеспечением, поскольку они не уверены в том, что на него найдется достаточно покупателей, чтобы оправдать его разработку. Возможно, настоящая дилемма возникла из-за того, что многие просто не понимают, что пи Microsoft, ни кто угодно не может разрабатывать большие программы, не получая разумной прибыли на огромные вложения необходимого на это времени.

Во втором письме Гейтс, кроме того, предложил ряд мер, которые могли бы защитить разработчиков от незаконного копирования. Он предлагал, например, чтобы программы хранились в ROM (постоянном запоминающем устройстве) компьютера, информация в котором не стирается. Это, правда, делало невозможным устранение ошибок в программном обеспечении после того, как компьютер попадал к покупателю. Он, кроме того, предсказывал, что на языках, подобных его Бейсику, будут написаны тысячи прикладных программ. Письмо Гейтс закончил утверждением о том, что считает дискуссию о незаконном копировании закрытой.

Помимо прочих заслуг Гейтса, в памяти останется то, что он заявил о необходимости защиты программного обеспечения в годы становления разрабатывающей его отрасли. Его действия внесли свой вклад в постепенное внедрение в умы мысли о том, что программа является продуктом творчества и поэтому должна быть защищена так же, как музыкальная композиция или литературное произведение.

У Гейтса не было времени на написание того DiskBASIC, которого требовал Аллен для микрокомпьютера Altair, потому что, помимо занятий в Гарвардском университете, он старался поставить Microsoft на прочную основу. Он, настроенный на то, что его компания должна обеспечить Бейсиком производителей первых микрокомпьютеров, писал большую часть программы самостоятельно.

Гейтс, когда он не был занят учебой или программированием, превращался в страстного проповедника новой компьютерной эры. Он встречался с производителями и старался убедить их, чтобы они покупали Бейсик Microsoft для всех своих компьютеров или сделали специальный компьютер под этот язык. Если Гейтсу попадалась компания, в которой питали определенные сомнения в возможностях чипа 8080, ему частенько удавалось переубедить своих оппонентов.

Уменье Билла показать товар лицом несмотря на его молодость оказалось на высоком уровне даже в сплошь покрытых коврами офисах корпораций. Гейтс приспособил Бейсик к нуждам крупных компаний, поэтому первые заказы поступили в Microsoft от таких авторитетных фирм, как General Electric, NCR и Citibank.

Гейтс вскоре понял, что одному ему со всей работой не справиться, и начал набирать штат программистов. Первым сотрудником Microsoft стал 21-летний Марк Макдональд, бывший одноклассник Билла в школе Лейксайд. Когда Макдональд в апреле 1976 г. пришел на работу в Microsoft, у компании не было помещений, поэтому он работал на терминале у себя в квартире. Он совершенствовал Бейсик для 8080, а хозяин проверял каждую написанную им строчку.

В то время на рынке начали появляться новые микропроцессоры. Motorola выпустила 6800, а также 6502, изготовленный по технологии MOS. Zilog выпустила аналог микропроцессора 8080 под названием Z80.

В следующем месяце Билл Гейтс взял на работу второго программиста, тоже бывшего одноклассника в школе Лейксайд. В обязанности Рика Вейланда входило написание Бейсика и Кобола для микропроцессора 6800 производства компании Motorola. Он тоже работал на терминале в своей квартире. Между тем Марк Макдональд начал работать на офисе MITS в отделе Пола Аллена на терминале DEC. У Эда Робертса это не вызывало восторга.

В августе 1976 г. Гейтс взял еще двух программистов, Альберта Чу и Стива Вуда, которым было по 24 года. Вуду попалось на глаза объявление Microsoft о приеме на работу, висевшее в Стенфордском университете, где он только что получил ученую степень.

Затем Microsoft сняла первые помещения — четыре комнаты в деловой части Альбукерке. Стив Вуд приехал, когда в них еще не было мебели. Была назначена встреча с представителем компании Hewlett-Packard для переговоров о передаче Бейсика, поэтому Рик Вейланд и Марк Макдональд делали все возможное, чтобы найти мебель именно к этому вечеру. Гейтс следил за подключением терминалов к PDP-10 (DEC), находящихся в одной из средних школ Альбукерке. Через несколько дней офис превратился в нормальное место для работы.

Стив Вуд помогал писать Фортран, Вейланд подгонял Бейсик под изготовленный по технологии MOS микропроцессор 6502, а Гейтс занимался административными делами новой компании. Он выписывал чеки, заполнял налоговые формы, руководил рекламой компании и искал путь на рынок для ее товаров.

В ноябре 1976 г. Пол Аллен уволился из MITS и перешел в Microsoft, у кормила которой стоял Гейтс. Компания начала обретать форму.

Осенью 1976 г. Билл вернулся в Гарвардский университет. Но он, понятно, не мог продолжать учебу и одновременно управлять своей растущей компанией. Колебаний не было. В декабре он бросил университет несмотря на возражения родителей и полностью отдался Microsoft.

Уильям Генри младший и Мэри Гейтс были выбиты из колеи направлением, выбранным их сыном, и очень встревожены тем, что он, может быть, не получит диплом об окончании колледжа. Их родительское беспокойство можно понять, учитывая то, что микрокомпьютерная промышленность еще находилась в колыбели и ее жизнеспособность была совершенно неочевидна.

Весной 1977 г. Microsoft перебралась в приличный офис в альбукеркском здании Ту-Парк-Сентрал-Тауэр. Из пяти комнат в секции 819 программистам открывался прекрасный вид на город и светлое будущее своей компании.

В то время в компании насчитывалось шесть человек. Главными партнерами являлись Билл Гейтс и Пол Аллен, им помогали программисты Марк Макдональд, Стив Вуд, Боб Гринберг и Рик Вейланд. Все они потратили массу времени на совершенствование Бейсика, языка, которым Microsoft стремилась снабдить каждую машину, появляющуюся на бурном рынке микрокомпьютеров.