Дэниэл Ичбиа - Билл Гейтс и сотворение Microsoft

Саймони уловил смысл шутки:

«Не хочу перебирать с этой аналогией, но вижу, куда вы клоните. Попав в мир микрокомпьютеров, я ясно понял, что у программ с меню есть много меню и что они организованы почти как лабиринт. Это немного похоже на игру-приключение… В некоторых таких программах бывает по пять, шесть или семь меню и для перехода из одного меню в другое приходится нажимать, скажем, Control-C. Да их схемы и печатают в виде разных меню, соединенных перемычками, и они похожи на карты Северной Америки, какими они представали перед глазами исследователей шестнадцатого века. Так и ждешь, что где-то выскочит маленький дракончик и пригрозит тебе, если пойдешь по неправильному пути. Это коварная штука.»

Саймони изобрел элемент программ, ставший знаменитым: меню Multiplan. Меню имело вид двух строк, находившихся в нижней части экрана и имевших понятные названия, такие как Calculate (Считать) и Print (Печатать). Когда пользователь выбирал одну из команд меню, например Print, программа Multiplan открывала подменю. Клавиша Escape позволяла пользователю вернуться в предшествующее меню.

У Multiplan были и другие новые особенности. Программа давала пользователю возможность объединить несколько рабочих таблиц. Например, 12 месячных рабочих таблиц можно было соединить в одну общую таблицу. Наконец, для упрощения ввода формул программа предоставляла возможность присвоения имен группам клеток. Так сумме (sum) объемов сбыта (sales) можно было дать специфическое имя, например SUM (SALES).

Когда Саймони закончил спецификации продукта, пришла очередь группы программистов: Дуга Клан дера и Боба Мэтьюза, которым иногда помогали четверо других разработчиков. Кландер недавно попал в Microsoft прямо из колледжа.

Согласно начальным спецификациям, программа Multiplan должна была подходить для максимально возможного чис-ча различных компьютеров. И все же в 1981 г. главным приоритетом Microsoft была связь с IBM. Гейтс рассказывал людям из Бока-Рейтона о проекте Multiplan и внимательно прислушивался к их замечаниям. В то время одной из забот IBM было предложение клиентам, покупавшим IBM PC с памятью G4K, ассортимента программного обеспечения для него. IBM вложила огромные деньги в рекламу этих персональных компьютеров, обладавших ограниченными возможностями. Дон Эстридж и члены его группы понимали, что надо сдержать неявным образом данное обещание о наличии программного обеспечения, и поэтому настаивали на том, чтобы электронная таблица Multiplan могла работать при наличии памяти меньшей, чем 64К Microsoft с неохотой пошла навстречу своему главному клиенту. Данное ограничение значительно усложнило рабо ту программистов в сравнении с первоначальными плана ми. А через несколько лет оказалось, что это решение было грубейшей ошибкой.

Весной 1981 г. IBM получила версию Multi plan для PC. Электронная таблица имела 64 столбца и 256 строк и требовала всего лишь 64К памяти. По непонятным внутренним причинам IBM задержала включение Multi plan в свой каталог прикладного программного обеспечения. Официально подразделение, получившее программу, в соответствии с внутриведомственной политикой подвергало ее ряду жестких тестов. Однако Дуг Кландер был удивлен тем, что он не получает из IBM никаких сведений о проблемах с Multi plan. Очевидно, в «Биг-Блю» просто несерьезно отнеслись к этой электронной таблице, и поэтому компания продолжила энергичную рекламу версии VisiCalc для MS-DOS.

Первая реально вышедшая на рынок версия Multi plan (август 1982 г.) предназначалась для Apple II. Вскоре Microsoft выпустила версию для СР/М.

Гейтс заявлял, что все, кто раньше применял калькулятор, сумеют пользоваться Multi plan, называя эту программу электронной таблицей второго поколения. Он пытался оттеснить VisiCalc и SuperCalc.

Версия IBM программы Multi plan была пущена в обращение в октябре 1982 г. IBM торговала ею без посредников. Но до окончательного выпуска версии для PC программа еще два года разрабатывалась и проходила интенсивные бета-испытания. В ходе бета-испытаний пользователи в реальной обстановке проверяют программное обеспечение перед официальным выпуском его на рынок.

Сбытом Multiplan занимался Джефф Рейке, в ноябре 1981 г. перешедший из Apple Computer в Microsoft. (Он был настолько похож на Билла Гейтса, что некоторые их путали.) Рейке организовал самую крупную рекламную кампанию в истории Microsoft.

Программа Multi plan получила очень восторженные отзывы в печати. Журнал «Software Review » поставил ей «отлично» во всех отношениях и воздал ей должное, отметив, что работе с ней легко научиться, что ее легко использовать и что она обладает большими возможностями. «Такое впечатление, что программа Multi plan предназначена только для того, чтобы вытеснить VisiCalc с ее ведущего положения на рынке,» — говорилось в статье, в которой делалось заключение о том, что в программе есть все необходимые элементы. В декабре 1982 г. еженедельник «InfoWorld» назвал Multiplan «программой года». В январе 1983 г. Apple объявила о своей официальной поддержке Multiplan.

В январе 1983 г., когда объем продажи VisiCalc достиг цифры 500000 экземпляров, Software Arts перенесла тяжелый удар. VisiCorp (новое название Personal Software) Филстры в судебном порядке оспорила права Software Arts Бриклина на VisiCalc. Филстра обвинял разработчиков — Бриклина и Фрэнкстона — в том, что они задержали выпуск своей электронной таблицы и, таким образом, широко открыли рынок для таких конкурентов, как SuperCalc и Multiplan. Судебная тяжба между Software Arts и VisiCorp оказалась выгодной для Microsoft, поскольку она ускорила распространение Multiplan.

Однако через три месяца появился еще один претендент на первое место VisiCalc: электронная таблица 1-2-3 компании Lotus Development Corporation.

Компания Lotus была основана в 1982 г. 32-летним Митчем Капором. Капор, прежде чем заняться программированием, был фанатом психоделической рок-музыки и работал диск-жокеем, а затем преподавателем трансцендентальной медитации [отсюда название Lotus (лотос)]. В 1979 г. он написал две программы для VisiCorp: статистический пакет VisiTrend и прикладную программу для графического представления коммерческих данных VisiPlot. В соответствии с контрактом он получал авторское вознаграждение в размере 33 процентов от объема продажи каждой программы. VisiCorp, желая избавиться от этого дорогого соглашения, предложила Капору продать ей права на эти программы. Он принял их предложение и получил 1,7 миллиона долларов.

Капор тогда был готов сделать следующий ход: создать электронную таблицу, которая переводит числа в графическую форму. Он познакомился с Джонатаном Саксом, программистом, любившим работать в одиночку и решать сложнейшие задачи программирования. Сакс и сам намеревался написать электронную таблицу и искал партнера, который помог бы в ее сбыте. Сакс и Капор сошлись на электронной таблице, в которой числа смогут преобразовываться в графическую форму. Митч Капор организовал Lotus, веря в то, что их программа побьет все рекорды. Джонатан Сакс не питал таких иллюзий, тем не менее следующие десять месяцев своей жизни он посвятил разработке Lotus 1-2-3 на языке ассемблера для IBM PC.