Дэниэл Ичбиа - Билл Гейтс и сотворение Microsoft

Первый офис Microsoft France открылся 2 мая 1983 г. Компания начиналась в комнате площадью 450 квадратных футов, пропитанной запахом протухшего мяса, в рефрижераторной компании, расположенной в Ле-Ули, промышленном районе к югу от Парижа, где находилось множество компьютерных компаний, например, Bull и Compaq. Французский филиал принял на себя организацию отношений с такими производителями компьютеров, как Bull и Groupil. Вернье и Лякомб, кроме того, по вечерам и выходным дням перечитывали и правили перевод инструкции к Multiplan.

Французская версия Multiplan для Apple II вышла в сентябре 1983 г. Жан-Луи Гассе из Apple с энтузиазмом взялся за продвижение этой программы. В то же самое время IBM решила внедрить свой PC во Франции и предложила три программы, включая Multiplan (под ярлыком IBM). Версия для PC под ярлыком Microsoft появилась в апреле 1984 г. Microsoft также выпустила версию для компьютеров Victor, в то время самым популярным производителем во Франции после Apple.

Большинство французских пользователей впервые познакомились с электронной таблицей через программу Multi plan, быстро ставшую самым популярным программным обеспечением во Франции. К началу 1985 г. продажа Multiplan во Франции дошла до 28000 копий.

Lotus появилась во Франции через год и столкнулась с проблемами интернационализации программного обеспечения. Компания решила подождать с французской версией до окончания разработки версии 2.0. Однако, когда в ноябре 1986 г. вышла французская версия 1-2-3, было уже слишком поздно. Электронная таблица Multiplan за три года успела занять во Франции прочные позиции.

В фолкнеровском докладе за июнь 1987 г., резюмировавшем позиции, занимаемые различными программами, отмечалось что Lotus 1-2-3 удерживает 80 процентов американского рынка электронных таблиц, a Multiplan всего лишь 6 процентов. Однако программа Multiplan прочно утвердилась в других странах. Она контролировала 60 процентов германского рынка, обогнав 1-2-3, и 90 процентов французского.

К концу 80-х во Франции было продано 150000 копий 1-2-3 и 300000 копий Multi plan. Несмотря на сдвиг на три места, Lotus не смогла завоевать французский рынок. В некоторых районах Франции слова «Multiplan» и «электронная таблица» стали синонимами. На вопрос: «Какой у вас Multiplan?», некоторые отвечали: «Lotus 1-2-3».

Когда американские издатели программного обеспечения, приезжавшие в Париж, спрашивали, какое программное обеспечение пользуется здесь наибольшей популярностью, их всегда удивлял ответ: «Multiplan». «Multi-что?» — переспрашивали они.

В октябре 1985 г. вышла электронная таблица Multi plan 2.0. Одной из ее новых возможностей стала поддержка мыши. В январе 1987 г. за ней последовала Multiplan 3.0. Это была многопользовательская версия, обладавшая очень высокой скоростью пересчета и позволявшая одновременно обрабатывать восемь таблиц. Версия 3.0 была в целом в два раза быстрее предыдущей.

В группе сбыта Microsoft шли споры о том, где позиционировать Multi plan 3.0. Они считали, что программа исчерпала своп ресурсы, и сомневались в возможности ее продажи в США. Решение о сохранении Multiplan было принято, главным образом, из-за большого успеха за границей.

В США Multiplan была обречена, потому что ее с самого начала нацелили не на тот рынок. Однако Билл Гейтс доказал, что он обладает редкостной способностью анализировать собственные ошибки и умением воспроизводить условия, которые приводили к успеху его конкурентов. Контратака Microsoft на рынке электронных таблиц началась в 1985 г. под новым флагом, на котором было начертано «Excel».

К 1983 г. компьютерами пользовались более 2,9 миллионов человек в сравнении с всего лишь 300000 в 1980 г. В 1982 г. IBM PC обошел по сбыту компьютеры Apple, Tandy, Commodore и DEC. В 1984 г., когда IBM выпустила PC XT с жестким диском [6] Дисковод со встроенным постоянным диском, на котором могло храниться 10 мегабайт, то есть в 30 раз больше, чем на дискете. На жестких дисках, появившихся в конце 1984 г., можно было хранить 20 мегабайт. В начале 90-х стандартная емкость жесткого диска PC дошла до 320 мегабайт. (Когда переводилась эта книга, найти в продаже новый компьютер с жестким диском меньше, чем на 850 мегабайт, было уже почти невозможно. — Прим. пер.) , реализация персональных компьютеров взлетела еще выше. Разрыв между IBM и производителями микрокомпьютеров, предлагавшими другие стандарты, расширился до такой степени, что на плаву смогла удержаться только Apple.

В то время MS-DOS имелась для более чем 60 компьютерных систем. Производители, смиряясь с неизбежным, заманивали покупателей «IВМ-совместимостью» своей продукции и предлагали машины, на которых могло работать программное обеспечение, написанное для PC. Однако в действительности полная совместимость еще не была достигнута, что часто расстраивало планы пользователей.

Для издателей программного обеспечения PC стал просто даром божьим. За 1982 год пользователи потратили на программное обеспечение 1 миллиард долларов. Фирма по исследованию рынка, Future Computing, прогнозировала в этом году удвоение объема сбыта. Как прямое следствие продажи техники увеличился рынок программного обеспечения и впервые рынок программного обеспечения конкурирующих систем.

Для IBM наступили радостные времена. За одной победой следовала другая; валовой доход достиг новой рекордной суммы, 34 миллиарда долларов; «Биг-Блю» уже захватила 20 процентов американского рынка профессиональных микрокомпьютеров. Apple, напротив, споткнулась, потерпев первую неудачу с Apple III.

В 1983 г. на рынке господствовали четыре издателя программного обеспечения: VisiCorp, Microsoft, Digital Research и MicroPro. Вскоре к этой четверке присоединилась Lotus.

В 1983 г. электронная таблица VisiCalc еще оставалась прикладной программой-бестселлером с объемом продажи 500000 копий. Это принесло ее производителю, Software Arts, более 10 миллионов долларов прибыли. Однако Lotus 1-2-3 постепенно вытесняла VisiCalc и с таким успехом, что к 1983 г. Lotus Development Corporation стала вторым издателем программного обеспечения (первое место занимала Microsoft). Пользователям особенно импонировала скорость пересчета ее электронной таблицы. Разработчик 1-2-3 Джонатан Сакс для извлечения максимума из IBM PC без колебаний переделывал те места MS-DOS, которые работали слишком медленно. Билл Гейтс со скептицизмом относился к появлению таких «зависящих от железа» прикладных программ. Он считал, что нет ничего хорошего в том, что прикладные программы напрямую взаимодействуют с аппаратным обеспечением вместо обращения к услугам MS-DOS, поскольку это угрожало тем, что они не будут работать на новых конструкциях.

Тем не менее в ходе всего развития PC успех 1-2-3 был неоспорим. Фактически она стала одной из стандартных программ для проверки других компьютеров на совместимость с IBM.