Дэниэл Ичбиа - Билл Гейтс и сотворение Microsoft

В 1978 г. Сеймур Рубинстейн, предвидя неминуемый крах IMSAI, ушел из этой фирмы, занимавшейся производством микрокомпьютеров, и организовал компанию-издатель программного обеспечения, получившую название «MicroPro». Он взял на работу программиста, написавшего WordMaster — микрокомпьютерную программу для редактирования текста, предназначенную для разработчиков программного обеспечения. Рубинстейн вложил в эту программу все до последнего цента и накануне ее представления спал в метро, не имея денег заплатить за гостиницу.

К счастью, WordMaster сразу же пошел в гору и принес MicroPro десятки тысяч долларов. Рубинстейн и его сотрудник, обнадеженные теплым приемом, взялись за программу для подготовки текстов, адресованную широкой публике. В середине 1979 г. вышел WordStar, легко вырвавшийся в лидеры. Некоторые журналисты называли эту программу «денежной коровой» мира СР/М. (У первого бестселлера, VisiCalc, не было версии для СР/М.)

После выхода IBM PC MicroPro взялась за переделку своей программы, первоначально написанной на Ассемблере 8080 для 8-битовых компьютеров, чтобы ее можно было выполнять на новых 16-битовых процессорах. Плодом этих трудов стала версия WordStar, которая работала на IBM PC точно так же, как на компьютерах с СР/М. Популярность WordStar в мире СР/М быстро перекинулась на мир IBM. В 1982 г. MicroPro объявила о том, что она продала более миллиона копий своего текстового процессора.

Однако у WordStar был существенный недостаток — сложность. Простые задачи типа удаления текста или сохранения его на диске требовали сложных комбинаций нажатий на клавиши. Для удаления строки текста пользователю приходилось одновременно удерживать нажатыми Ctrl, Q и Y. Для сохранения документа на диске требовалась комбинация Ctrl, К и О. Чтобы полностью овладеть WordStar пользователю надо было запомнить примерно 30 таких комбинаций.

Отдельные пользователи WordStar начали проявлять признаки раздражения. Кое-где появились статьи, указывающие на наличие рынка для текстового процессора, который избавит пользователей от Ctrl — OY и других запутанных процедур. В редакционной статье «Softalk» за октябрь 1983 г., например, говорилось, что необходимость прибегать к столь сложным методам обработки текста затрудняет свободный ход мысли.

В Microsoft при разработке конкурента WordStar учли все эти факторы. В ходе работы Чарльз Саймони внес в этот продукт, который сначала назывался Multi-Tool Word, несколько нестандартных концепций.

WordStar был написан на языке ассемблера. Напротив, MSWord (новое название), подобно электронной таблице Multiplan, писали на С, языке высокого уровня. MSWord должен был иметь такой же интерфейс, как и Multiplan; многие команды должны были совпадать с командами, используемыми в меню Multiplan. И, самой собой разумеется, программа писалась для MS-DOS.

Word стал первым текстовым процессором, который показывал на экране жирный, подчеркнутый и курсивный шрифты, а также надстрочные и подстрочные индексы. Экран можно было разделить на несколько «окон», чтобы пользователь мог одновременно иметь несколько открытых документов. Кроме того, Word сохранял удаленный текст в «мусорной корзине», чтобы пользователь мог вернуть в документ то, что было выброшено по недоразумению. Особенно новаторской возможностью Word было использование мыши, небольшого указательного устройства, подключаемого к компьютеру. Мышь, перекатываясь по столу, перемещает по экрану компьютера маленький стрелочный указатель. Она позволяет пользователю указать на текст, а затем производить его удаления, замены или вставки.

WordStar требовал от пользователя отдельного форматирования каждого документа. Word же предлагал таблицы стилей, в которых хранились определенные форматы символов и абзацев и которые можно было легко применить к любому документу. Пользователь, например, мог создать таблицу стилей «Письмо» и использовать ее для деловых писем, чтобы вся корреспонденция компании имела одинаковую форму.

Microsoft сконструировала Word так, чтобы он мог работать с пропорциональными шрифтами, используемыми в лазерных принтерах, которые только что появились на рынке.

Внесение этой возможности в Word было крайне сложным, а рынок при этом был очень маленьким, но Гейтс настоял на этом, предвидя рост распространения принтеров этого типа в ближайшем будущем. Он понимал, что если Microsoft с самого начала не включит эту функцию в Word, то последующая модификация окажется невероятно трудной. Таким образом, Word стал первой программой, которая могла создавать документы почти типографского качества. Программа была спроектирована так, что она могла работать не только с лазерными принтерами, но и с наборными системами.

Наконец, Word не рвал все связи с прошлым и настоящим. Программа рассчитывалась на возможность считывания (а затем редактирования) файлов, созданных WordStar.

Сразу же после того, как в середине 1982, г. были подготовлены спецификации Word, к его разработке приступил Сапмони, которому помогал программист Ричард Броуди.

Multi-Tool Word был представлен в 1983 г. на весенней выставке «Комдекс» в Атланте. Этот текстовый процессор с мышью произвел фурор среди публики. В июне журнал «Softwalk» опубликовал первые впечатления своих обозревателей от предварительной версии программы, в которых ей давались высокие оценки.

Летом 1983 г. Microsoft изменила имя этого продукта. Сначала Билл Гейтс, Чарльз Саймони и Джефф Рейке собирались создать семейство продуктов с названием Multi-Tool (многоинструментный; прим. перев .), первым из которых являлся Multiplan. Поэтому программа для подготовки текстов должна была называться Multi-Word. База данных, находившаяся на стадии исследований, должна была получить имя Multi-File. Затем они узнали, что некоторые из этих названий уже являются торговыми знаками, и поэтому остановились на Multi-Tool Word. Эти длинные названия пришлись не по душе новому заведующему отделом связей с внешним миром Роуланду Хенсону. Он предложил гораздо более простое решение.

— Надо просто использовать Microsoft. Назовем их Microsoft Plan, Microsoft File, Microsoft Word.

Мысль Гейтсу очень понравилась. Обследования общественного мнения показывали, что имя Microsoft все еще относительно неизвестно, особенно по сравнению с Apple. Новая стратегия названий упрощала имена продуктов и ускоряла признание компании.

Рекламу своей новой программы Microsoft поручила сан-францискскому рекламному агентству Doyle Dane Bernbach. Это стало отступлением от прошлой практики, когда потребители узнавали о новом программном обеспечении из данных по испытаниям, которые печатались в компьютерных журналах. Если им хотелось узнать побольше, надо было обращаться к дистрибьютору с просьбой о демонстрации.