Дэниэл Ичбиа - Билл Гейтс и сотворение Microsoft

На рынке компьютеров не-IBM господствовала Digital Research, если не считать Apple, имеющей собственную операционную систему. В Digital рассчитывали, что к 1983 г. объем ее сбыта дойдет до 40 миллионов долларов, но вместо этого компания продолжала отступать перед Microsoft. Операционная система СР/М-86 Digital Research для IBM PC вышла в свет слишком поздно.

Летом по подсчетам Yates Ventures, группы из Лос-Гатоса (штат Калифорния), занимавшейся исследованием рынка, СР/М была установлена на 500000 16-битовых машин. DOS превзошла эту цифру (550000 операционных систем PC-DOS, установленных на IBM PC и 100000 систем MS-DOS на совместимых компьютерах).

Цена, заломленная Digital Research за свою систему, с самого начала поставила ее в невыгодное положение. СР/М стоила в восемь раз дороже DOS, хотя функциональных различий, оправдывающих столь огромную разницу, не было. Для того чтобы нагнать Microsoft, неоспоримо лидирующую на рынке, Digital Research использовала ряд стратегий. Сначала компания в четыре раза понизила цену на СР/М. Затем фирма попробовала убедить ряд производителей принять СР/М в качестве стандарта для своих персональных компьютеров. DEC, Televideo, Hewlett-Packard, Data General и Honeywell согласились, но решили предлагать для своих компьютеров также и MS-DOS. Игра была сделана: преобладание DOS обеспечено. Зто стало ясным, когда в Digital Research начали втихую разрабатывать программное обеспечение для DOS. Стоит упомянуть о том, что СР/М оценивалась специалистами как превосходная, кроме того, ее преимуществом было наличие многозадачной версии. Тем не менее пользователи предпочли DOS за скорость и дружественность.

К 1983 г. было продано более миллиона копий Бейсика Microsoft, а объем его сбыта составил -15 миллионов долларов. Компания надеялась, что суммарный объем ее продаж вскоре дойдет до 50 миллионов долларов за счет добавления к компьютерным языкам и MS-DOS полного ассортимента прикладных программ. Билл Гейтс объяснял журналисту «Business Week » (9 мая 1983 г.), что цель Microsoft заключается в том, «чтобы стать универсальным магазином программного обеспечения [для персональных компьютеров] будущего».

Дела гения программного обеспечения шли замечательно как в профессиональном, так и в личном плане. Именно в это время одаренный программист, ставший председателем компании, сделал несколько лучших в своей жизни капиталовложений. В начале 80-х Гейтс рискнул 40000 долларов, потратив их на акции промышленных предприятий, которые, по его мнению оценивались ниже действительной стоимости (в том числе акции Apple). За последующие годы цена его портфеля дошла до 1 миллиона долларов. Получив такой доход, Гейтс купил за 780000 долларов дом с видом на озеро Вашингтон и закрытым 30-футовым плавательным бассейном.

Однако Гейтсу не повезло с Джеймсом Тауном, которого он годом раньше взял на должность президента. Он видел, что Джеймс Таун слишком безучастен для того, чтобы управлять Microsoft в это решающее время. Равнодушие Тауна стало причиной его увольнения Гейтсом через 11 месяцев после занятия этой высокой должности.

Теперь Гейтс остановился на человеке, который выпустил на рынок TRS-100 (портативный компьютер, который был спроектирован в Microsoft по инициативе Кацухико Ниси и за реализацию которого затем взялась компания Tandy; см. гл. 7); это был Джон Ширли, вице-президент Tandy. Постоянный рост Tandy считали заслугой этого 45-летнего администратора, за сдержанными манерами которого таились беспримерная целеустремленность и организаторские способности.

Ширли пришел в компанию, сбыт которой удваивался за год, но положение с управлением Microsoft имело катастрофический характер и нуждалось в резких переменах. Стив Баллмер, товарищ Гейтса по колледжу, старался изо всех сил, чтобы управиться с бухгалтерией, кадровыми вопросами и рядом других функций. Но несмотря на благие намерения, личную харизму и безбрежную энергию Стиву Баллмеру с огромным трудом удавалось уберечь корабль Microsoft от опасных мелей. Финансы находились в состоянии анархии. Заведующий отделом технического обслуживания компьютеров никогда толком не знал, какое оборудование надо приобретать. Некоторые программы разрабатывались недостаточно быстро для удовлетворения спроса, а администрация об этом не подозревала. Ширли также обнаружил, что бухгалтерия велась на одном из маленьких микрокомпьютеров Tandy, которые он раньше выпускал! Бухгалтерское программное обеспечение совершенно не годилось для обработки счетов компании с оборотом 50 миллионов долларов в год, при этом никогда не проводились проверки, необходимые для нормального управления быстрорастущим предприятием.

Джон Ширли, оправившись от шока, начал наводить порядок. Он взял на работу финансового директора, составил правила заполнения административных форм и распорядился о том, чтобы учет материально-технических ценностей и бухгалтерские счета велись на приличном компьютере. Стив Баллмер стал заведующим отдела сбыта.

В одном из интервью, данном вскоре после назначения, Ширли охарактеризовал свою функцию как максимально возможное высвобождение Билла Гейтса для научно-исследовательской и проектно-конструкторской работы. Беспримерные усилия, вложенные Ширли в выполнение возложенных на него задач, в значительной мере способствовали достижению Microsoft состояния зрелости.

В личностном плане Ширли был рьяным приверженцем идеи максимальной самостоятельности. Он считал, что единственный способ построения крупной компании — это подготовка отличных менеджеров. На ежегодном собрании Microsoft он сформулировал свое представление об идеальном работнике, заявив, что сотрудники Microsoft относятся к тому типу людей, «которые творят великие дела».

В апреле 1983 г. Microsoft выпустила свою вторую прикладную программу: программу для подготовки текстов, которая, как рассчитывали, сможет отодвинуть в сторону занимавшую господствующее положение WordStar.

Текстовый процессор — это средство, сберегающее уйму времени человека, занимающегося созданием текстов. Текстовый процессор вместо того, чтобы непосредственно воспроизводить напечатанный текст на бумаге, как делает машинистка, использует компьютерную технологию для записи его в память и на диск. Пользователь затем может изменять и переформатировать текст, а потом, если угодно, его напечатать. Когда текст находится в памяти, в него можно вносить многочисленные изменения без необходимости перепечатывать весь документ, экономя, таким образом, время и избегая массу неприятных хлопот.

Первые программы для создания текстов появились в конце 70-х на специально предназначенных для этого машинах. Десятки тысяч секретарей прошли через горнило текстового процессора Visiotext IBM и машин этого типа компаний Wang, Lanier и СРТ.