Дэниэл Ичбиа - Билл Гейтс и сотворение Microsoft

По ходу дела Капор показал «рисковому» капиталисту Бену Розену опытный образец 1-2-3. Розен (Sevin Rosen Management) сразу понял, каким потенциалом обладает эта программа, й вложил в Lotus 600000 долларов. Удалось привлечь и других «рисковых» капиталистов, так что вскоре фирма Капора получила почти 3 миллиона долларов капиталовложений. На рекламу Капор выделил беспрецедентную сумму — несколько миллионов долларов. Он, кроме того, позаботился об обширном освещении своего продукта в печати. Хвалебные статьи в общенациональной финансовой печати появились еще до выхода электронной таблицы на рынок.

Lotus представила 1-2-3 в ноябре 1982 г. на выставке «Комдекс» в Лас-Вегасе. Там был Чарльз Саймони: «Когда я впервые увидел 1-2-3, я понял, что наши дела плохи. Это было совершенно очевидно.» В то время как возможности Multiplan были ограничены лимитом 64К, поставленным IBM, электронная таблица 1-2-3 была рассчитана специально на машины с памятью 256К и имела массу возможностей. Она очень быстро производила пересчет и имела инструментарий для операций с файлами. За несколько дней, прошедших после представления, Lotus получила заказов более чем на миллион долларов.

В феврале 1984 г. Microsoft выпустила расширенную версию Multiplan PC (версию 1.1), которая могла адресовать всю память персонального компьютера и поэтому манипулировать с таблицами большего размера. Версия 1.1 могла работать почти на ста разных системах, включая PC, Apple II, Commodore 64, Osborne, TI-99, Rainbow-100 (DEC), B20 (Burroughs), Professional Computer (Wang), JB3000 (National Panasonic), Xerox 820 и несколько машин UNIX. Программа Multi plan была переведена более чем на дюжину языков, в том числе на немецкий, итальянский, испанский и французский. На нее даже пал выбор президентской библиотеки им. Джона Ф. Кеннеди, поскольку она была единственной электронной таблицей, которая могла работать на используемом там компьютере Datapoint 8645.

Microsoft выпустила даже японскую версию Multiplan. Когда компании Mitsubishi потребовалась версия Multiplan для своей 16-битовой машины, использующей СР/М, Microsoft сделала необходимую адаптацию. Разработка этой версии была непростой задачей, поскольку в японском алфавите больше 10000 символов!

Таким образом, Microsoft добилась поставленной вначале цели: разработать Multiplan так, чтобы программа подходила для многих различных сред. Наверное, ни одна программа не была приспособлена к такому количеству машин. Многие производители продавали Multiplan в комплекте со своими компьютерами. Однако электронная таблица Lotus 1-2-3, специально написанная под возможности IBM PC, тем временем тоже атаковала рынок. В IBM понимали, что 1-2-3 делает для PC то же, что VisiCalc сделала для Apple II. К концу 1984 г. успех 1-2-3 был очевиден. Lotus Development Corporation заняла первое место среди издателей программного обеспечения, имея объем сбыта 157 миллионов долларов (у Microsoft 125 миллионов).

Саймони понимал, что Microsoft пошла по ошибочному пути отчасти из-за требования IBM о том, чтобы для работы программы требовалось меньше 64К памяти. «Мы просто работали не над той задачей.» Саймони сожалел о том, что Microsoft не удалось предвидеть рост популярности мощных машин с большей памятью и приспособить свой продукт к высоким запросам.

Microsoft приняла на вооружение несколько стратегий, способствующих конкуренции Multiplan с Lotus 1-2-3. В начале 1984 г. компания выпустила «готовые к употреблению» модели для финансовых расчетов и снабдила свою электронную таблицу учебной программой. Однако с течением времени разрыв расширялся. В то время как 1-2-3 все время занимала первое место, программе Multiplan удавалось оставаться в первой тридцатке, но ее популярность несмотря ни на что постепенно падала.

Осенью 1984 г. Дэн Бриклин и Боб Франкстон выиграли процесс у Дэна Филстры. VisiCorp обязали уплатить Software Arts убытки и проценты в сумме 500000 долларов. Однако Software Arts была серьезно ослаблена тратой времени на тяжбу с VisiCorp. Появление 1-2-3 нанесло жестокий удар по VisiCalc, месячный объем сбыта которой упал с 20000 копий в начале 1983 г. до 2500 в конце 1984 г. В то же самое время VisiCorp не смогла оправиться после провала программы VisiOn, в которую было вложено 10 миллионов долларов. В начале 1985 г. VisiCorp стала банкротом. В это время компания Ashton-Tate, издатель dBASE II, предложила купить залечивавшую раны Software Arts.

За несколько дней до намеченного подписания соглашения с Ashton-Tate Дэн Бриклин и Митч Капор, летевшие на конференцию SoftCon, встретились в самолете. Капор поинтересовался у Бриклина, как идут его дела. «Так себе» — ответил Дэн. Между президентами завязался разговор, закончившийся тем, что Капор предложил выкупить Software Arts. Стоимость приобретения составила 800000 долларов, при этом Lotus поглощала убытки в сумме 2,2 миллиона долларов. Так закончилось существование фирмы, породившей самую продуктивную идею в области разработки программного обеспечения за всю историю применения микрокомпьютеров. Software Arts присоединилась к длинному списку компаний (включающему MITS, IMSAI и Osborne), которые начинали с бума, но не смогли удержаться на гребне волны. Бриклин некоторое время работал консультантом в Lotus, а потом организовал новую компанию по изданию программного обеспечения Software Garden.

Согласно Dataquest, в 1986 г. копий 1-2-3 было продано в три раза больше, чем Multi plan (750000 против 275000). Lotus реализовала двухмиллионную копию своей электронной таблицы, тогда как Microsoft продала всего около 1,2 миллиона экземпляров Multi plan. В этом году программа 1-2-3 одна заняла 17,6 процентов в объеме сбыта программного обеспечения для всех систем в профессиональном секторе. Lotus 1-2-3, в конечном счете, вытеснила Multi plan с американского рынка, монополизировав 80 процентов всего объема сбыта электронных таблиц в США.

К концу 1980-х гг. разошлось 5 миллионов копий Lotus 1-2-3. Этот рекорд будет трудно побить.

Однако в стремлении Microsoft сделать программу Multiplan универсально пригодной было рациональное зерно. Эта электронная таблица несмотря на отставание на американском рынке пользовалась огромным успехом за границей.

В начале 80-х годов бельгийская фирма Vector International представляла в Европе интересы двух издателей программного обеспечения: Microsoft и Digital Research. Но Vector до такой степени увлеклась продвижением программного обеспечения Digital, что в 1982 г. многие европейские производители компьютеров заинтересовались операционной системой СР/М-86.

Весной 1982 г. в Европу для ведения дел Microsoft был послан Боб О’Рир. Первым пунктом его маршрута стала Великобритания, где он открыл уникальный рынок. Наибольшим спросом там пользовалась машина, сконструированная одним из подданных Ее Величества, лордом Дэвидом Синклером. Разошлось триста тысяч компьютеров Sinclair, в три раза больше, чем Commodore, и в десять раз больше, чем Apple и Tandy. Боб О’Рир углубился в исследования. Господство Apple в Европе, как и в США, представлялось непоколебимым. Apple удерживала 50 процентов рынка, за ней следовала компания Commodore с 30 процентами. IBM сюда еще не добралась.