Дэниэл Ичбиа - Билл Гейтс и сотворение Microsoft

И вновь французскому филиалу Microsoft удалось организовать широкомасштабный сбыт продукта, который не стал лидером в США.

Поскольку Word 1.0 не пользовался большим успехом в США, этот продукт попал во Францию со смешанной репутацией. WordStar был во Франции повсюду, а его главным конкурентом являлся Textor — французский продукт, разработанный Жаном-Пьером Лортуа, президентом компании Talor. IBM в то время проталкивала свой продукт, версию VisiOn для PC.

Бернар Вернье и Мишель Лякомб разработали совершенно новую стратегию сбыта. Чтобы заставить дистрибьюторов продавать Word, в Microsoft France решили подготовить их всех сразу. «Мы полагали, что необходимо завладеть определенной «рыночной долей» умов партнеров в нашей области торговли технической продукцией», — объясняет Лякомб.

Филиал ввел в действие план: Тур-де-Франс к розничным торговцам. Лякомб с тремя сотрудниками загрузили в автофургон «Рено-515» несколько PC и коробок с документацией. Мочь они проводили в пути, а днем демонстрировали возможности Word. Они не пропускали ни одного французского дистрибьютора программного обеспечения независимо от размера. Чтобы подтолкнуть их к присутствию на демонстрациях, в приглашении указывалось, что в конце обучения дистрибьютор получит бесплатную программу. Эта операция обошлась недешево как в плане денег, так и затрат энергии, но она познакомила с Word и именем Microsoft самые дальние уголки Франции.

Второй линией атаки стало тесное увязывание Word с новой технологией лазерной печати. Мишель Лякомб впервые связался с Hewlett-Packard в феврале 1985 на форуме PC. Американский гигант готовился к внедрению на рынок LaserJet и поэтому позаботился о том, чтобы в павильонах всех розничных торговцев, участвующих в конференции, был этот принтер. Microsoft France снабдила их копиями Word и научила демонстраторов, как использовать его в совокупности с лазерным принтером. Операция прошла с огромным успехом.

Третья стратегия заключалась в том, чтобы убедить производителей принтеров способствовать продвижению Word. Лякомб разъясняет их действия: «Когда клиент заходит в предприятие розничной торговли и просит, чтобы ему показали, как работает Word в совокупности с каким-то принтером, в 95 процентов случаев дистрибьютор не в состоянии ему помочь. Мы посетили всех производителей принтеров и уломали их подготовить буклет Microsoft Word с несколькими страницами образцов распечатки.» Тысячи предприятий розничной торговли получили эти каталоги, оплаченные производителями принтеров.

Однажды утром Бернард Вернье вошел в офис в великолепном настроении и собрал сотрудников: «Мы, кажется, побеждаем!» Днем раньше он на приеме столкнулся с Тье-ри Лортуа, разработчиком Textor, пребывавшим в неважном настроении, так как он начал замечать, что Word соблазняет потребителей Textor.

Хотя первые версии Word были не вполне удовлетворительны, Word 3.0, выпущенный в апреле 1986 г. был уже ближе к той изысканности, на которую рассчитывал американский рынок. Одним из его основных достоинств была очень изощренная система оперативной помощи, которая позволяла пользователю изучать программу не обращаясь к инструкции. На этот раз задача изучения Word была решена блестяще. Программу так хорошо приняли, что в 1986 г. она стала бестселлером Microsoft и вышла по объему сбыта на 15-е место в США.

Во время командировки в США Мишель Лякомб обнаружил, что Word 3.0, предназначенный для французского рынка, уступает по качеству американской версии. Во французскую версию не входило учебное пособие. Лякомб, раздраженный этим известием, тут же пошел к Биллу Гейтсу и сказал: «Мы из кожи вон лезем, чтобы продвинуть Word, но если вы нам не поможете, ничего не выйдет!» Жалобы Лякомба не остались без внимания: французский вариант был переделан и вышел на уровень американского оригинала. «Мы получили продукт, значительно превосходящий то, что было у наших конкурентов. Мне он настолько поправился, что мы решили повысить цепу,» — говорит Лякомб.

Два года рекламы принесли плоды. Успех Word 3.0 во Франции был феноменальным: в 1987 г. он стал наиболее продаваемой программой во Франции. По данным Intelligent Electronics, его сбыт дошел до 28700 копий (10300 — IBM VisiOn, 7000 — Textor, 3800 — WordPerfect, 3300 — WordStar).

По сделанной Dataquest в начале 1989 г. оценке, за предшествующие 12 месяцев было продано 937000 копий WordPerfect, и 650000 копий Microsoft Word. Хотя показатели Microsoft были более чем сносны, разрыв между ней и ее главным конкурентом казался труднопреодолимым. Несмотря на непревзойденный успех на европейских рынках электронных таблиц и текстовых процессоров, Microsoft не могла выйти на первое место в Америке. Эту возможность ей предоставит Macintosh.

В течение первых нескольких лет после выпуска Macintosh Apple снабжала каждую машину своим текстовым процессором MacWrite. Сначала пользователи встретили его с большим восторгом, но вскоре они столкнулись с ограничениями этой программы: MacWrite не мог работать с документами длиннее восьми страниц, например, с длинными докладами, книгами или киносценариями.

На первой выставке Macintosh (MacWorld Expo) Microsoft объявила о создании первой версии Word для Macintosh. Пользователи MacWrite пришли в восторг, ведь эта программа, которая, как обещала Microsoft, скоро выйдет на рынок, могла обрабатывать длинные документы. Но наступила осень, a Word все не было.

Разработчики Microsoft Word не смогли уложиться в первоначально поставленные сроки. Версия, завершенная в сентябре 1984 г., была сочтена слишком медленной, а последующие доработки занесли в нее жучков, что дополнительно задержало выпуск на четыре месяца.

А спешить было некуда. Поскольку Apple прилагала к Macintosh бесплатный текстовый процессор, у разработчиков не было никакого желания нацеливаться на эту рыночную нишу. В ноябре 1984 г. на рынке находились 200 прикладных программ для Macintosh. Однако, кроме Microsoft Word, текстовых процессоров для Macintosh в магазинах не было.

Между тем Apple выпустила новую версию MacWrite, которая могла работать с документам, имеющими длину до 50 страниц. Первый ее вариант, переданный на оценку журналистам, был полон действующих на нервы проблем. На экране иногда появлялись сообщения об ошибках, наводившие страх на привыкших писать многословно. Они иногда предупреждали, что весь несохраиенный текст будет потерян и единственный выход из положения — выключение и перезагрузка машины. Иногда без предупреждения исчезали абзацы. Пишущая публика, ожидавшая более надежного продукта, доставала старые копии MacWrite и пользовалась ими несмотря на ограниченный размер файлов.

В декабре Microsoft передала ряду предприятий бета-версию Word для интенсивных испытаний. Хотя это был лишь предварительный вариант, продукт получил название Macintosh Word Version 1.0. Программу испытывали более ста компаний. Затем началось незаконное распространение ее копий. Как и в случае Бейсика для Altair, некоторые пользователи просто не могли больше ждать мощный текстовый процессор. Ситуацию усугубляло то, что в этой версии была серьезная ошибка: последние строки текста в документе часто бесследно исчезали. К тому же Microsoft пришлось сражаться с незаконным копированием. А поскольку продукт был еще несовершенен, он получил отрицательную рекламу. Однажды утром в Microsoft позвонил дистрибьютор из Мичигана: студенты из расположенного неподалеку колледжа, хотевшие купить Macintosh 512К, пришли к нему в магазин с пиратской копией Word для Macintosh, чтобы посмотреть, как он будет работать на этой машине!