Дэниэл Ичбиа - Билл Гейтс и сотворение Microsoft

Наступил и закончился май 1984 г. Выпуск Windows был официально перенесен на конец августа. Microsoft связывала эту задержку с просьбами некоторых экспериментальных пользователей о внесении изменений, в частности, в вид экрана.

В июле на долю Джона Ширли выпала непростая миссия сообщить об этой задержке печати. Он заверил журналистов, что Windows — это важнейший проект Microsoft и что компания от него никогда не откажется. Он добавил, что инструкции, необходимые для разработки программ, отправлены программистам в мае и что многие производители аппаратного обеспечения уже получили информацию, необходимую для адаптации Windows под их компьютеры. Microsoft решила организовать извинительный тур для официального объявления производителям о задержке.

Тем временем дела VisiCorp шли неважно. Чтобы поправить положение, компания продала Control Data права на VisiOn. Кроме того, разразилось заведомо проигрышное сражение за приобретение у Software Arts исключительных прав на VisiCalc. В конце концов VisiCorp обанкротилась.

Задержка Windows была симптомом более серьезной проблемы. В отделе разработки была плохая организация. У тех, кто занимался Windows, начиная с Гейтса, ушел целый год на то, чтобы по-настоящему понять масштаб проекта и связанные с ним трудности. Так, Windows требовала слишком много памяти для того, чтобы быть адаптированной под PC с 256 К, которые шире всего использовались на рынке.

Джон Ширли пришел к выводу, что Гейтс мог бы работать эффективнее, если бы он ограничил круг своей деятельности. Под его управлением находились все подразделения, занимавшиеся разработками, при этом у Гейтса было обыкновение начинать проекты, которые никогда не доводились до конца. Программистов часто переводили из группы в группу, а Гейтс, бывало, неожиданно менял спецификации продуктов. Ширли считал, что с этой атмосферой нестабильности надо обязательно покончить.

В августе 1984 г. в результате реорганизации деятельность Microsoft была разделена на два основных направления: операционные системы и коммерческие прикладные программы. Стив Баллмер возглавил отдел систем, а Айда Коул, бывший заведующий отдела сбыта Apple, была приглашена на должность руководителя отдела прикладных программ. У обоих подразделений были свои технические и административные группы.

Эта реорганизация позволила Гейтсу заняться тем, что у него лучше всего получалось: проектированием будущих изделий. Его роль была ограничена формулированием характеристик программных продуктов на самом абстрактном уровне и определением направления разработок.

В августе 1984 г. в группу по программированию Windows вошел Нейл Конзен, на которого возложили разработку пользовательского интерфейса. У него и Скотта Макгрегора были разные мнения по поводу того, что было сделано до этого момента, поэтому он переделал многие внутренние подпрограммы продукта, чтобы упростить разработку прикладных программ. Одной из его целей было облегчение адаптации к Windows программного обеспечения для Macintosh.

В то время в Microsoft еще считали возможным выпуск Windows через два месяца. Однако в октябре 1984 г. вместо этого последовало объявление о переносе выпуска на июнь 1985 г.

Объяснять причины этой задержки прессе пришлось новому менеджеру по Windows, Лео Никоре. Основная проблема заключалась в том, что Windows требовала слишком много памяти и слишком медленно работала. Никора заявил, что Microsoft поставила перед собой слишком грандиозные задачи в свете возможностей микропроцессора 8088. Чтобы решить их, придется с нуля переделать некоторые части системы.

Это бросило тень на образ Microsoft, а за возникшие трудности быстро ухватились критики. Эстер Дайсон из Venture Holdings заявила «PC Week», что по ее мнению, Microsoft для восстановления доверия к себе придется изрядно потрудиться. Издающийся в Беллевью «Journal American» писал, что Microsoft совершила свою первую стратегическую ошибку. В рождественском номере «Personal Computer» ставилась под вопрос сама полезность многооконной среды и прогнозировался ее провал на том основании, что она якобы только создает дополнительные осложнения для пользователей. В декабрьском выпуске «РС Product» аналитик из International Data Corporation доказывал, что оконные программы — это решение проблемы, которой никогда не было. В журнале «Forbes» подчеркивалось, что многооконная среда не принесла успеха VisiCorp и Quarterdeck. Продажа VisiOn и DESQ шла настолько вяло, что обе компании оказались на грани банкротства — удалось выжить только Quarterdeck. А «InfoWorld» пустил в оборот термин «vaporware» (примерный перевод — химерические товары; прим. перев. ) для обозначения долго ожидаемых, сильно разрекламированных программных продуктов, еще не попавших на рынок.

Задержка с Windows повлияла на планы многих других издателей, которым пришлось отложить выпуск своих прикладных программ для Windows. Первые приложения, написанные с помощью инструментария, переданного Microsoft, работали настолько медленно, что шансов на их продажу, казалось, вообще не было. Неужели Гейтс потерял дар царя Мидаса?

Билл Гейтс защищал свой любимый проект. Он считал, что достоинства графического пользовательского интерфейса компенсируют относительную медленность работы программы. Он доказывал, что, хотя некоторые операции на Macintosh выполняются очень медленно, преимущества его пользовательского графического интерфейса бесспорны.

Производители IBM-совместимых машин терпеливо выжидали окончания отсрочек. Тем временем IBM с большой помпой объявила о создании TopView. Питер Нортон в своей колонке в «PC Week» за 18 сентября 1984 г. делился впечатлениями об открытых текстовых, многооконных системах, таких как TopView и DESQ: «Хотя я и согласен с тем, что будущее за ориентированной на графику технологией, используемой в компьютерах Lisa и Macintosh и программном продукте Windows, настоящее принадлежит текстовым машинам. В двух третьих PC используются чисто символьные монохромные мониторы и поэтому на них не могут работать графические системы типа Windows.»

Однако, когда в январе 1985 г. система TopView была выпущена на рынок, ей не сопутствовал успех. В критических замечаниях об этом продукте помимо прочего указывалось, что он требует очень много памяти и не включает некоторые команды DOS.

В начале 1985 г. журналисты приводили в замешательство представителей Microsoft вопросами о том, как обстоят дела с Windows.

В январе отдел сбыта Microsoft решил внести изменения в ориентацию Windows. В первую очередь, ей надлежало стать программой, которую производители продают в комплекте с компьютерами. В то время она замышлялась, в основном, как продукт для розничной продажи конечным пользователям. Для осуществления этой переориентации менеджером Windows был назначен Тэнди Трауер.