Дэниэл Ичбиа - Билл Гейтс и сотворение Microsoft

Это было преувеличением. Windows могла запускать такие программы для DOS, как 1-2-3 или WordStar. Но после запуска программы Windows исчезала с экрана, оставляя ей все место. «Классические» программы такого типа не могли выполняться под Windows. Гейтс, предлагая разработчикам писать программы специально для Windows, фактически, как и во времена MS-DOS, занимался «разбоем на большой дороге».

Среди заметных издателей программного обеспечения, сплотившихся вокруг Windows, находились Lotus, AshtonTate, Software Publishing, Software Arts и Peachtree — компания, приобретшая известность своим программным обеспечением для управления коммерческими предприятиями. Microsoft утверждала, что компания собирается модифицировать Multiplan и Word так, чтобы они тоже могли работать под Windows.

Самой ценной поддержкой, полученной Microsoft от издателей, стала оказанная компанией Lotus, поскольку эта фирма была крупнейшим поставщиком программного обеспечения для IBM PC и совместимых компьютеров. В Lotus были в восторге от потенциала многооконной среды; президент компании Митч Капор говорил, что Lotus использует Windows как фундамент для совершенно нового семейства продуктов. Однако официальные планы переделки имеющихся продуктов, 1-2-3 и Symphony под Windows отсутствовали.

Обозревателям рынка все это представлялось так, как будто Microsoft пытается установить контроль над средой PC, которая в то время находилась в руках IBM. В прошлом «Биг-Блю» без колебаний изменяла стандарты аппаратного и программного обеспечения, если этот шаг позволял уничтожить конкурента. Производители IBM-совместимых машин видели в Windows долгожданную возможность избавиться от ярма IBM. Несколько таких производителей, в том числе Compaq, Hyperion, Texas Instruments, Hewlett-Packard, Eagle, Zenith, Barroughs и DEC объявили о своей поддержке Windows. К началу 1984 г. в этом списке уже находились 24 фирмы, включая Data General, ITT, Tandy и Wang.

IBM, само собой разумеется, среди них не было. Через несколько дней после объявления о Windows «Биг-Блю» подписала соглашение о распространении VisiOn. Это стало еще одним ходом, сигнализирующим Гейтсу, что в IBM не оценили по достоинству то, над чем работает Microsoft.

Группа по разработке Windows, возглавляемая Скоттом Макгрегором, столкнулась с беспрецедентными проблемами. Это был первый случай, когда издатель программного обеспечения брался за такой огромный проект, при этом его сложность сильно недооценили. Наступил 1984 г., а Windows была еще не готова. Тецерь Microsoft заявляла, что ее выход намечен на конец первого квартала.

«Биг-Блю» воспользовалась этой ситуацией, чтобы сделать еще один шаг в своем союзе с VisiCorp. IBM снабдила своим логотипом распространяемые ею Calc и Graph из семейства VisiOn. Стив Баллмер, конечно, сказал журналисту «Electronic News», что подписи IBM под соглашением о распространении еще недостаточно, чтобы обеспечить успех продукта… Билл Гейтс отважился на заявление о том, что настоящим ответом на VisiOn станет MS-DOS 3.0. Этот самозваный таинственный продукт описывался как многозадачная версия с графикой, пиктограммами, поддержкой мыши и диспетчером окон. Однако ни одной из этих характеристик в DOS 3.0 на самом деле не оказалось. Это обещание было неосуществимо при имевшейся в то время технологии.

IBM продолжала отдаляться от Microsoft. Через несколько дней было принято решение о продаже системы UNIX, разработанной не Microsoft, а другим издателем. А продолжаемую IBM работу над TopView аналитики рынка интерпретировали как окончательное намерение порвать с Microsoft.

В конце февраля 1984 г. на проводимую Microsoft конференцию в Сиэтле приехали 300 представителей основных издателей программного обеспечения и производителей компьютеров, чтобы узнать последние новости о графической среде. Каждый участник заплатил 500 долларов за присутствие — и совершенно впустую. Microsoft еще не могла предоставить разработчикам технические данные, необходимые, чтобы начать работу над прикладными программами. Microsoft перенесла срок выпуска Windows на май. Кроме того, прошел слух о том, что Microsoft собирается ориентировать Windows на многозадачную операционную систему XENIX.

Последствия опоздания Microsoft были несколько сглажены неважной продажей VisiOn. Одной из причин прохладного приема VisiOn было то, что эта среда требовала жесткого диска, который в то время был далеко не у всех PC. Однако главное заключалось в том, что VisiOn была закрытой системой. Windows все-таки позволяла пользователям запускать бестселлеры DOS типа 1-2-3, Multiplan и dBASE, a VisiOn выполняла только специально написанные для нее программы.

В VisiCorp потратили три года и 10 миллионов долларов на разработку VisiOn и три раза с нуля переписывали эту программу. Однако пользователи вскоре обнаружили, что она совсем не то технологическое чудо, которого они ожидали от столь долгой и дорогой разработки. Для написания прикладных программ разработчикам надо было потратить примерно 20000 долларов на миникомпьютер VAX или DEC. Кроме того, на этом миникомпьютере должна была работать UNIX, малопривлекательная операционная система. Таким образом покупателям VisiOn приходилось мириться с тремя программами, предлагаемыми VisiCorp: электронной таблицей VisiCalc, текстовым процессором VisiWord и графической программой VisiGraph. Этого было мало, чтобы удовлетворить публику. VisiCorp понизила цену за VisiOn через месяц после ее выпуска с 495 долларов до 95, пытаясь сохранить покупателей.

IBM наконец решила выбросить на рынок свое решение. TopView тоже манипулировала окнами и поддерживала мышь. Она позволяла пользователю выполнять стандартные прикладные программы для DOS, например dBASE; однако только немногие программы — такие как IBM Family Assistant — могли одновременно выполняться в окнах и допускали операции вырезания и вставки между приложениями. В отличие от графического пользовательского интерфейса Windows TopView работала в традиционном текстовом режиме.

В мае 1984 г. компания Quarterdeck официально выпустила на рынок DESQ, многооконную среду, способную к выполнению нескольких программ для DOS. Фирма MicroPro проявила интерес к этой системе. Однако DESQ получила и прохладные отзывы отчасти из-за того, что ее было очень сложно использовать. DESQ стала коммерческим провалом. Через несколько лет Quarterdeck удалось вновь выпустить ее под названием DESQview; эта среда уже разошлась в количестве более миллиона копий.

В игру вступил четвертый конкурент, Digital Research. В этой фирме рассматривали выпуск графического пользовательского интерфейса как великолепный шанс отомстить Microsoft за победу MS-DOS над СР/М. В то время как Windows была внешне похожа на среду Macintosh, система GEM Digital Research почти совпадала с ней по виду, поскольку она находилась под более жестким влиянием концепции, сформулированных в Xerox PARC. Как и в Macintosh в GEM использовались перекрывающиеся окна, no GEM могла одновременно работать только с одной программой, тогда как Windows позволяла запускать несколько.