Дэниэл Ичбиа - Билл Гейтс и сотворение Microsoft

За столом сидели семь человек. Они представляли многоцветье корпоративной Америки. Всем им, от секретаря до заведующего компьютерной службой, приходилось использовать программное обеспечения для выполнения своей работы. Microsoft собрала их в Сан-Франциско, чтобы узнать их мнения о новом разрабатываемом продукте — Works.

Microsoft проводила одну из встреч с «подопытными» пользователями, направленных на то, чтобы привести творческие раздумья на уровне высоких технологий в соответствие с потребностями обычных людей. Представители Microsoft, встречаясь с конечными пользователями, рассматривавшими программное обеспечение с точки зрения практических задач, которые оно помогает им решать, например, подготовить отчет о состоянии какого-то проекта для начальника или построить диаграмму месячной сметы для административного совещания, оставляли теоретические споры о будущих возможностях, технических приемах и стратегиях маркетинга.

На этой состоявшейся в декабре 1986 г. вечерней встрече присутствовали трое мужчин и четыре женщины. Когда представители Microsoft спросили у них, какими программами они пользуются в своих компаниях, пять человек назвали Lotus 1-2-3, двое — Microsoft Word и двое — dBASE производства Ashton-Tate.

Руководитель проводимого Microsoft семинара задал пользователям вопрос о том, как они пришли к использованию этих продуктов. Трое ответили: «В моей компании есть список разрешенного к применению программного обеспечения». Лишь двое выбрали программы сами по примитивным мотивам: «У моего знакомого был Word, вот и я его выбрал»; «Lotus 1-2-3 выглядела современнее, чем VisiCalc».

Программист из Microsoft продемонстрировал на цветном компьютере Compaq опытный образец Works. Этот комплексный программный пакет, состоящий из электронной таблицы, текстового процессора и коммуникационного модуля, был рассчитан на простоту в использовании. Works, снабженный интерактивной обучающей программой, предназначается, главным образом, для новичков, которые никогда не пользовались PC или прикладными программами.

Посыпались вопросы. Совместим ли пакет с Windows? Электронная таблица работает похоже на 1-2-3? Программист спокойно отвечал, концентрируя внимание на основных особенностях Works.

После демонстрации руководитель семинара задал вопросы аудитории для изучения реакции на продукт.

Что вам больше всего поправилось в этой программе?

• Мне нравится то, что можно объединить несколько функций. Как раз сейчас я составляю отчет и пользуюсь тремя разными программами.

• Мне очень нравится Macintosh, а эта программа очень похожа на Macintosh.

• Меня обычно пугают компьютеры, но в этой программе, похоже, легко разобраться.

Что вам не понравилось?

• Хотелось бы, чтобы в программе были окна.

• Ну хотя бы два окна. И должна быть возможность переходить из одного окна в другое.

• Неплохо бы иметь автоматическую запись макросов. Чего недостает программе до совершенства?

Хотелось бы, чтобы она была более совместима с макросами Lotus.

Это говорят многие. Но составляемые ими макросы на самом деле довольно просты. Так почему же это так важно?

• На изучение макросов Lotus уходит уйма времени. Зачем еще его тратить?

• Я пользуюсь Lotus, но электронная таблица, которую вы показали, кажется отличной.

Для кого, по вашему мнению, предназначен этот продукт?

• Для бытового использования, чтобы составлять списки адресов для рождественских открыток.

• Пожалуй, в офисе нужно что-нибудь помощнее.

• Он подошел бы для только начинающих работу на компьютере. Но я не вижу, как бы этот продукт мог заменить то, чем мы уже пользуемся.

• Мне очень понравилась обучающая программа. В том программном обеспечении, которым мы пользуемся в офисе, приходится разбираться по руководству.

Не могли бы вы поставить программе оценку от 0 до 10?

• Ставлю ей 7, потому что она выглядит простой.

• Я тоже ставлю ей 7 как продукту для бытового использования.

• Это интересная программа. Моя оценка 5.

• Шесть.

• Наверное 5. Это программа для дома или школы. Для канцелярии она не годится.

• Совершенно не представляю себе, как ее можно было бы использовать в канцелярии. Ставлю ей 6.

• Это великолепная программа для новичков. Наверное, 7 или 8.

Представители Microsoft вернулись в Редмонд, придя к заключению, что адресат программы определен правильно. Works был продуктом, предназначенным главным образом для того, чтобы сделать компьютер доступным новичку.

В 1984 г. на рынке начали появляться комплексные программы, в которых в одном продукте сочеталось несколько прикладных программ. Symphony производства Lotus, одна из первых комплексных программ, начала неплохо расходиться, но была встречена не с таким воодушевлением, как 1-2-3. Одной из причин неважного впечатления от Symphony стала сложность ее изучения. В Framework производства Ashton-Tate использовался графический пользовательский интерфейс в текстовом режиме, причем эта программа базировалась на концепции окон аналогично Microsoft Windows. Однако ее электронная таблица работала очень медленно, а Framework пользовался весьма скромным успехом.

В 1986 г. спрос на комплексные программные средства был очень низок. Symphony и Framework привели к тому, что программы этого типа начали представляться слишком сложными для среднего пользователя. Затем компания Software Publishing Corporation (SPC) выпустила First Choice. У этой утопающей фирмы появилась мысль собрать в один пакет четыре прежде популярных программы. First Choice была настолько проста, что публика сразу же ею заинтересовалась. Согласно InfoCorp эта программа закончила год на девятом месте по годовому объему продаж.

First Choice ясно показала, что у простых в эксплуатации комплексных программ есть рынок. В Microsoft это не прошло незамеченным.

Проект Works начался в конце 1985 г. как разработка комплексного продукта, предназначенного, главным образом, для обслуживания рынка PC нижнего уровня. Пакет должен был стать продуктом, в котором сможет разобраться и который сможет использовать широкая публика.

Поскольку Гейтс старался способствовать продвижению графического пользовательского интерфейса и уже решил, что в перспективе все приложения Microsoft будут переориентированы на Windows, пакет Works был намечен как программа для Windows.

Через четыре месяца работы над проектом зашли в тупик. Разработчики заявили, что, когда они используют Windows на PC с микропроцессором 8088, получаются посредственные показатели.

Для рассмотрения этой проблемы Гейтс собрал совещание с участием Джеффа Рейкса, Джейба Блюменталя и ведущих разработчиков. Было принято решение о создании Works в текстовом режиме, как Multiplan и Word, чтобы он мог нормально работать на PC нижнего уровня. Однако Works должен был иметь «внешность Windows» с мышью, ниспадающими меню, диалоговыми окнами и прочими особенностями Windows.