Дэниэл Ичбиа - Билл Гейтс и сотворение Microsoft

После подготовки уроков группа компьютерного обучения испытывала их на всех пользователях-новичках, каких удавалось найти. Морскими свинками становились друзья, родители, племянники и племянницы и самые дальние родственники при условии, что они никогда раньше в глаза не видели компьютер. «Наблюдение за реакцией людей было просто фантастикой», — вспоминает Бетси Дэвис. Она рассказывает, что программисты обнаружили, что многие вещи, казавшиеся им очевидными, были совершенно неочевидны для начинающих. Например, когда обучающая программа просила их нажать TAB, они набирали на клавиатуре Т-А-В.

В конце концов обучающая программа для Works стала образцом для обучающих программ. Барри Липнет считает, что его группа разработала уникальное решение задачи подготовки пользователей. Самое удивительное заключается в том, что он никогда не изучал компьютеры.

Works появился в продаже в сентябре 1987 г. Поскольку его выпуск и выпуск Excel для Windows совпали по времени, Excel присвоила причитающиеся ему аплодисменты. Постепенно в компьютерных журналах поняли, что Microsoft создала еще один шедевр. В опубликованных в них статьях отмечалось, что ноу-хау, вошедшее в обучающую программу для Works, поразительно.

В марте 1988 г. Microsoft заказала Grigs Anderson Research проведение опроса пользователей Works. Сотрудники этой фирмы обзвонили 150 человек, никто из которых не работал в компаниях, производящих аппаратное или программное обеспечение для компьютеров. Результаты опроса показали, что пользователи Works почти никогда не имели дела с другими программами. При ответе на вопрос о том, каким образом они изучали продукт, все хвалили интерактивную обучающую программу. На вопрос: «Какая часть документации программного продукта вам больше всего понравилась?» большая часть пользователей назвала обучающую программу. Ею пользовались 94 процента, а 74 процента сказали, что они очень ею довольны. Это резко контрастировало с документацией в печатной форме, оцененной как «сложная для понимания» тремя четвертями опрошенных. Восемьдесят шесть процентов изучили Works с помощью учебной программы, а 73 процента указали, что они освежают свою память, просматривая уроки на экране.

Барри Липнет счел результаты опроса вполне удовлетворительными. «Для меня это было просто великолепно. Самое странное в работе здесь заключается в том, что ты тратишь год-полтора на что-то, а когда все готово, получаешь в результате вот эту маленькую дискету. Потом ты больше никогда ее не видишь.»

Во всех журналах, в которых проводилось сравнение Works с другими комплексными программами, рассчитанными на неподготовленных пользователей, ее ставили далеко впереди конкурентов. Самая неожиданная похвала оказалась напечатанной в августе 1989 г. в «Info World». На этот раз Works сравнивали не только с комплексными программными продуктами для неподготовленных пользователей, но и с нацеленными на профессиональный рынок, включая Symphony, Framework и Smart (Informix). Ко всеобщему удивлению, на первое место вышли Works и Framework.

Билл Гейтс на собрании Бостонского компьютерного общества в июне 1987 г. объявил, что распродано 250000 копий Windows. К началу 1989 г. разошлись уже 2 миллиона копий, и Windows стала наиболее реализуемым продуктом Microsoft, а уровень ее продажи составил 50000 копий в месяц.

Как это получилось? Excel, PageMaker, Designer, Omnis и другие удачные прикладные программы для Windows превратили этот некогда плохо принятый продукт в бестселлер. И сама Windows тоже существенно изменилась. Характеристики версии 2.0, выпущенной одновременно с Excel, были гораздо лучше, чем у первой версии.

В 1989 г. на рынок хлынули прикладные программы для Windows. Текстовый процессор AMI, база данных SuperBase и программа для подготовки штриховых иллюстраций Corel Draw доказали работоспособность Windows. Microsoft тоже приспосабливала к Windows свои главные продукты. Шла работа над преобразованием Word, причем размах этого проекта был огромным. Текст программы Word 2.0 и 4.0 состоял из 35000 и 78000 строк соответственно, а длина текста Word для Windows была больше 400000 строк.

Билл Гейтс энергичнее, чем когда либо, рекламировал свой графический пользовательский интерфейс. В январе 1989 г. в Париже он заявил, что для Windows в данный момент разрабатывается больше приложений, чем для любой другой среды.

Lotus, WordPerfect и Ashton-Tate долгое время игнорировали Windows, предпочитая переориентацию своих продуктов на Presentation Manager, поддерживаемый IBM графический пользовательский интерфейс для ее новой многозадачной системы OS/2. Однако к лету 1989 г. стало ясно, что деловой мир с расположением относится к Windows и ожидает обещанных усовершенствований следующей версии.

Волнение, царившее в микрокомпьютерной промышленности в ожидании следующей версии Windows, в первые несколько месяцев 1990 г. дошло почти до безумия, пока наконец не наступил великий день ее представления. Почти через пять лет после первого выпуска в ноябре 1985 г. Windows в конце концов должна была раскрыть весь свой потенциал.

Microsoft не пожалела денег на превращение рекламной кампании Windows 3.0 в историческое событие. 22 мая 1990 г. в нем участвовало примерно 6000 человек; центральной сценой мультимедийной феерии стал нью-йоркский театр «Сити-Сентр». Праздничные мероприятия происходили также в семи других североамериканских городах, в которые через спутник велась прямая трансляция с нью-йоркской сцены, и в 12 крупных городах, разбросанных по всему миру, в том числе в Лондоне, Амстердаме, Стокгольме, Париже, Мадриде, Милане, Сиднее, Сингапуре и Мехико. В театрализованное представление входили видеофильмы, слайды, лазерные эффекты, объемный звук и речь Билла Гейтса, провозгласившего Windows 3 «крупной вехой» в истории программного обеспечения и сказавшего, что она «вносит отпечаток личности в миллионы компьютеров с MS-DOS». Он назвал Windows «лучшей DOS, чем сама DOS».

Microsoft потратила 3 миллиона долларов только на празднества, посвященные премьере Windows 3.0, и собиралась вложить еще 7 миллионов долларов в ее продвижение на рынок путем размещения рекламы, распространения 250000 бесплатных демонстрационных дискет и организации демонстраций и семинаров. По словам Гейтса, это было «самым экстравагантным, широкомасштабным и дорогим представлением программного продукта за всю историю».

Звезда этого шоу, Windows 3.0 — плод занявшего два с половиной года труда группы из 25 человек, называвших себя «Win 3 team». Каждый разработчик отвечал за определенную часть продукта и пользовался значительной творческой свободой — в общих рамках, определенных Биллом Гейтсом, поддерживавшим тесную связь с членами группы по электронной почте, два раза в неделю собиравшим их и всегда требовавшим высочайшего качества.