Коллектив авторов - Всемирная история

Полоса краткого, послевоенного, конверсионного кризиса сменилась периодом стабилизации 1924—1929 гг. Его характерными чертами были сравнительно невысокие показатели роста, вялое развитие национального хозяйства страны в целом. Это объяснялось состоянием технического застоя в старых отраслях экономики (судостроение, металлургия, угледобывающая, текстильная и др.), пассивным внешнеторговым балансом, ощутимыми потерями торгового флота в годы войны (70%) и т.д.

Старые отрасли национального хозяйства испытывали серьезный дефицит инвестиций, так как сохранялась тенденция к ускоренному перетеканию капиталов за пределы Англии. Нехватка капиталов не позволяла английской промышленности перейти к новым формам производства (массовому, поточному), снижавшим издержки, а следовательно, и делавшим товары более конкурентоспособными, как это происходило, например, в США. Осознавая тщетность погони за лидером в этом направлении, Англия весьма разумно сделала упор на производстве высококачественных, не массовых, а дорогостоящих товаров, ориентированных на состоятельных покупателей, что позволило ей сохранить за собой доходную нишу на внешнем и внутреннем рынках.

Всеобщая забастовка в поддержку шахтеров Англии. 1926

Далеко не блестящее положение в экономике Англии отражалось на внутриполитическом климате. Сменявшие друг друга кабинеты лейбористов и консерваторов, несмотря на общую схожесть во внутренней и внешней политике, все же несколько изменяли ее вектор. Если приход лейбористов сопровождался развитием системы социального обеспечения, усилением вмешательства государства, смягчением внешних позиций по отношению к СССР, то консерваторы действовали в направлении сужения социальных программ, сокращения системы этатизма, ужесточения внешней политики.

Так, например, консервативным кабинетом Болдуина был принят в 1927 г. закон «О конфликтах в промышленности и о профсоюзах», запрещавший всеобщие стачки с «целью давления на правительство», забастовки государственных служащих, вступление их в профсоюзы и т.д.

С приходом к власти в 1929 г. второго правительства лейбориста Макдональда политический вектор несколько развернулся. Лейбористами были восстановлены дипломатические отношения с СССР, однако правительство не торопилось с отменой закона от 1927 г. и проведением реформы системы социального обеспечения.

Вхождение Англии в полосу Великого кризиса резко ухудшило экономическое положение, обострило общественные противоречия. Кризисные явления были отмечены в Англии в начале 1930 г., несколько позднее, чем в ряде других европейских стран и США. В первоначальный период кризиса в правящих кругах не было единства в отношении методов противодействия ему. Кабинет Макдональда, стремясь выполнять предвыборные обещания, склонен был увеличивать бюджетные расходы для облегчения положения широких слоев населения, малоимущих и безработных в основном за счет усиления налогового пресса на имущих.

Поворот в антикризисной политике получил обоснование в докладе Королевской комиссии по национальной экономии под председательством финансиста Дж. Мея . Руководствуясь либеральными принципами, консервативное правительство на первых порах попыталось усилить косвенное вмешательство, стремясь сохранить, прежде всего, устойчивость финансовой системы страны за счет обеспечения бюджетного равновесия. При одновременном увеличении прямых и косвенных налогов было проведено резкое сокращение бюджетных расходов по социальным статьям, заработной плате государственным служащим, ассигнованиям на организацию общественных работ, пособиям по безработице.

Кроме того, правительству консерваторов удалось получить крупный внешний заем (80 млн ф. ст.) на цели восстановления платежного баланса. Важным мероприятием стала отмена в сентябре 1931 г. золотого паритета национальной валюты, в результате чего произошла девальвация фунта.

В отношениях со странами-конкурентами, сохранявшими некоторое время золотой паритет национальных валют (США, Франция, Германия, Италия и др.), Англия получила преимущество за счет повышения ценовой конкурентоспособности своих товаров, что вызвало ответное усиление политики протекционизма в этих странах. В ответ Англия наконец отказалась от принципа фритредерства и перешла к политике жесткого протекционизма.

Поход на Лондон с петицией против безработицы

В комплексе с другими антикризисными мерами уже к концу 1933 г. Англии удалось достичь стабилизирующего эффекта. В 1934 г. был восстановлен уровень промышленного производства до докризисной отметки. Это происходило в основном за счет использования имевшихся у Великобритании преимуществ в отношениях с другими странами, за счет упреждающих шагов на внешнем рынке и достаточно жесткого внутреннего социально-экономического курса, что отличало ее антикризисную политику от «Нового курса» Рузвельта. Уже в 1934 г. жесткая бюджетная политика начинает несколько смягчаться, о чем свидетельствовали рост уровня заработной платы, урезанных в годы кризиса пособий по безработице, снижение размера подоходного налога и т.д., что способствовало некоторому снижению социальной напряженности в стране.

Начавшийся в 1934 г. подъем подкреплялся существенными государственными ассигнованиями на развитие отраслей, связанных преимущественно с производством вооружения (автомобилестроение, авиационная, радиопромышленность и др.). Наряду с этими мерами правительства по оздоровлению финансовой системы жесткая политика протекционизма способствовала притоку инвестиций в ряд старых отраслей экономики (судостроение, металлургия), что, впрочем, существенно не сгладило имевшиеся внутрихозяйственные диспропорции, а угольная и текстильная отрасли продолжали стагнировать.

В 1935 г. после победы консерваторов на парламентских выборах главой кабинета становится их новый лидер С. Болдуин. Центр тяжести в деятельности правительства отчетливо перемещается в сферу внешней политики. На выборах в парламент консерваторы обещали проводить последовательную политику противодействия агрессивным устремлениям фашистской Германии и Италии. Это направление сохранилось и в политике кабинета консерватора А.Н. Чемберлена , что, впрочем, не помешало ему подписать Мюнхенское соглашение (1938), которое развязывало руки Гитлеру в отношении Чехословакии [131] Мюнхенское соглашение 1938 г. подписали премьер-министр Великобритании А.Н. Чемберлен, премьер-министр Франции Э. Даладье, рейхсканцлер Германии А. Гитлер и премьер-министр Италии Б. Муссолини. Соглашение касалось передачи Чехословакией Судетской области Германии. . Тактика «умиротворения агрессора» являлась производной от традиционной враждебности консерваторов в отношении СССР, а Мюнхенская сделка была заключена в надежде на агрессию Гитлера против России.