Кэри Мак-Вильямс - Бедствующая земля

Замена кропперов и арендаторов мексиканскими сезонными рабочими-мигрантами привела к упадку мелких городов в сельских местностях. В 1930 г. торговец из графства Диммит в Техасе рассказал доктору Тэйлору: «Нам негде торговать. Рабочие, получающие всего лишь доллар с четвертью в день, не обладают покупательной способностью. Обрабатываемые же в нашем графстве земли, площадью приблизительно в 12 тыс. акров, находятся в руках не более дюжины человек, которые живут не на своей земле, а в отелях. Это ведь не фермеры, а просто спекулянты луком. На фермах же практически никто не живет, кроме мексиканских рабочих». В то время как, с одной стороны, применение труда мексиканских рабочих дало возможность развить крупное товарное производство овощей и других культур, оно, с другой стороны, помешало внедрению на мелких фермах многоотраслевого земледелия. Не имея возможности выдержать конкуренцию крупных товарно-овощных ферм, мелкие фермеры продолжали производить какую-нибудь одну товарную культуру, тем самым еще более усугубляя проблему перепроизводства этой культуры, истощая почву. Конечно, с течением времени замена системы кропперства и арендаторства трудом мигрантов, может быть, и создаст экономический прогресс, но эта перспектива не должна закрывать нам глаза на обусловленные подобной заменой человеческие страдания и глубокие социальные потрясения.

Появление на рынке труда мексиканских рабочих вызвало яростную конкуренцию среди предпринимателей за обладание дешевой рабочей силой. Техасские фермеры негодовали на то, что железнодорожные общества переманивали от них мексиканцев. В то же время производители хлопка, сахарной свеклы и овощей вели между собой непрестанную борьбу за монопольное право эксплоатировать мексиканцев. Техасские хлопководы часто простреливали шины грузовиков, принадлежавших агентам свекловодческих компаний, посланным для вербовки рабочих. «Спрос на сборщиков хлопка во время сезона так велик, — писал д-р Гандмэн, — что техасские фермеры охраняли с оружием в руках работавших у них мексиканских рабочих, дабы не дать возможность другим фермерам переманить их к себе обещанием более высокой заработной платы».

К сожалению, мексиканец никогда не был в состоянии извлечь для себя выгоду из этого позорного стремления воспользоваться его трудом. Согласно давно установившемуся обычаю считается, что рабочий не имеет права перейти к другому предпринимателю до того, как он полностью не рассчитался со своим хозяином и не заплатил ему все свои долги. Этот обычай, конечно, ведет к насильственному закрепощению рабочих. Хотя теоретически обращение с рабочими, как с крепостными, карается по закону, в Техасе оно практически широко распространено путем применения вооруженной охраны, устрашающих надписей, запрещающих нарушение границ землевладений, строгой изоляции рабочих, грозных предупреждений посторонним лицам — все это при активном сотрудничестве официальных властей [264] См. Forced Labor in the United States by WalterWilson, 1933, p. 103. . Угроза передать непокорных рабочих в руки иммиграционных властей также служит эффективным средством заставить мексиканцев соблюдать условия контракта. Благодаря осуществлению предпринимателями подобных методов воздействия «дезертирам» вскоре становится ясно, что они не вольны в своих действиях. Так как мексиканцы обычно должны подрядчику или же имеют задолженность в магазине предпринимателя, то они лишены возможности свободно переходить с одной работы на другую.

Имеется значительное количество доказательств, подтверждающих широкое применение вышеописанных методов насильственного удержания рабочих в состоянии фактического рабства [265] Cm. An American — Mexican Frontier, 1934, by Dr. Paul 5. Taylor; and Saddle in the Sky, 1940, by Mr. J. H. Plenn. . Все же, несмотря на все попытки незаконно удержать мексиканских рабочих в пределах Техаса, тысячи рабочих непрерывно покидают пределы штата в поисках работы. Больше всего переманивают к себе мексиканцев из Техаса свекловодческие компании. В течение всех 20-х годов их вербовщики причиняли постоянные неприятности техасским предпринимателям. Пытаясь помешать этой практике, власти штата Техас издали в 1929 г. закон, ограничивающий деятельность агентов, вербующих рабочую силу для работы в других штатах. Цель, преследуемая этим законом, ясно изложена в двенадцатом двухгодичном отчете Техасского бюро трудовой статистики:

«Этот закон был задуман и издан, исходя из соображений, что рабочая сила должна быть сохранена для обеспечения нужд фермеров Техаса. Некоторые агентства и отрасли производства вербовали в Техасе рабочих для удовлетворения запросов других штатов. Многие из этих рабочих вывозились на сезонную работу, как, например, на работу на свекловичных полях. Поэтому пришли к выводу, что подобная чрезмерно большая утечка рабочей силы затруднит удовлетворение потребности сельского хозяйства самого Техаса» [266] he Twelfth Biennial Report of the Texas Bureau of Labor Statistics, 1931–1932, p. 32. .

Закон предусматривает, что агенты, вербующие рабочую силу в Техасе для других штатов, должны вносить определенный залог, ежегодно оплачивать лицензию, а также платить диференцированный подоходный налог [267] Еще раньше подобные законы были приняты в других штатах Юга с целью приостановления миграции негров. См. Bulletin No. 630, Department of Labor, pp. 9–11. . Создав в Техасе резерв дешевой рабочей силы, землевладельцы-предприниматели не собирались выпустить эту рабочую силу из своих рук. Однако, несмотря на то, что вышеописанный закон и замедлил отлив мексиканских рабочих из Техаса, он все же ни в коей мере не смог полностью приостановить его.

Некоторые мексиканские рабочие «спаслись» из Техаса и возвратились в Мексику. В 1922 г., а затем в 1924 г. значительное число мексиканцев вернулось к себе на родину. В течение всего 1922 г. газеты и журналы были переполнены сообщениями о тысячах мексиканцев, скопившихся в Хуареце и Нуево-Ларедо в ожидании отправки домой [268] Nation, July 12, 1922. . Во время послевоенного кризиса мексиканскому правительству пришлось истратить 2,5 млн. долл. на перевоз своих находившихся в плачевном состоянии граждан из пограничных городов Мексики в родные места [269] San Francisco Examiner, May 5, 1923. . В годы, последовавшие непосредственно после кризиса 1929 г., произошло то же самое [270] Survey, May 1, 1931. . В 1930 г. 30 298 мексиканцев возвратились на родину через Ларедо и 42 тыс. через Хуарец [271] Origins and Problems of Texas Migratory Labor, 1940, p.79. .

Все же, несмотря на массовый отъезд мексиканцев на родину в годы кризиса, техасские предприниматели все еще имеют в своем распоряжении значительное количество мексиканской рабочей силы.