Арнольд Лотт - Самое опасное море

Ормок, Миндоро, Лингаен… В начале 1945 года сюда направлялись корабли из западной части Тихого океана. Они держали курс к западному берегу Лусона, заливу Лингаен. Корабли шли из Айтапе и Сансапора на Новой Гвинее, Мануса на островах Адмиралтейства, Палау — на Каролинских островах. В разгар филиппинской кампании их количество достигло 850 единиц. Это была самая крупная операция в войне на Тихом океане. Было опасение, что залив Лингаен, одно из немногих удобных мест высадки на Лусоне, был хорошо заминирован. Большим военным кораблям не было смысла входить в эти опасные воды, сначала следовало поработать минным тральщикам. В операции «Мушкетер Майк I» принимали участие 65 тральщиков, которые вышли из залива Сан-Педро (Лейте) 2 января. Корабли, занимавшиеся тралением мин в Лингаене, подверглись нападению летчиков-камикадзе, которые, в полном смысле этого слова, дождем обрушились на них с полыхавших небес, повредив 30 кораблей только в течение первых шести дней операции. Минный тральщик был первым кораблем, затонувшим в Лингаене, а другой тральщик стал последним. В страшные дни «божественного ветра», несшего смерть и гибель всему живому, здесь погиб еще только один корабль. И тоже тральщик.

Траление в заливе Лингаен началось утром 6 января 1945 года под яростной атакой камикадзе. Кораблям пришлось с боем пробивать себе дорогу через море Минданао и море Сулу в Южно-Китайское море. Палубные орудия беспрерывно выплевывали снаряд за снарядом. Работа у артиллеристов началась еще 2 января, когда тральщики вышли из пролива Суригао и, обогнув остров Панаон, вышли в море Минданао. Уже в третий раз на протяжении 26 дней тральщики входили во вражеские воды. Первые два раза им преградили дорогу японские самолеты. Теперь появившиеся в небе двухмоторные японские бомбардировщики были встречены ураганным артиллерийским огнем, что вынудило противника поспешно сбросить бомбы и удалиться. 3 января история повторилась. После этого со стороны острова Herpoc появились 6 «салли» [23] «Cалли» — армейский тяжелый бомбардировщик. и «вэлов» [24] Больше этих самолетов боялись только немецких «юнкерсов». , а в 7.29 началась атака летчиков-самоубийц. Трое из них спикировали на цели, но промахнулись. Один взорвался так близко к «YMS-53», что тральщик целиком скрылся в облаке дыма и пены, но через несколько минут вышел из него невредимым, только слегка потрепанным. Обратно улетел только один самолет.

Среди обломков погибшего самолета была обнаружена карта, где было указано ожидаемое положение конвоя тральщиков на 13.00, причем на удивление точно. Начиная с полудня артиллерия на кораблях уже находилась в полной боевой готовности, расчеты не отходили от орудий, однако японцы не атаковали. Но самолеты противника не отставали от конвоя весь вечер, ночь, а затем и день 4 января. Это была своеобразная психическая атака: японцы пытались так воздействовать на экипажи кораблей, измотав их до высадки.

4 января «Монаднок» вместе с двумя танкерами и четырьмя торговыми судами покинул конвойный ордер, чтобы бросить якорь у Миндоро. В 7.55 противник начал очередную воздушную атаку. В 8.20 «вэл», летя в 20 футах над водой, врезался в торговый пароход «Диш», груженный боеприпасами, который был уничтожен взрывом, Обломки погибшего судна обрушились на «Монаднок», находившийся далеко в стороне, ранив 12 человек и убив одного.

С продвижением тральщиков от Миндоро к северу атаки с воздуха не прекращались. Во второй половине дня 5 января очередной камикадзе рухнул рядом с «YMS-53», одновременно другой японец едва не отправил на дно «Скриммедж». В тот же день вечером корабли подверглись стремительному нападению шестерки «зекесов», под крыльями которых были подвешены бомбы. Они рухнули рядом с «Сентри», «YMS-53» (снова!), «Реквизитом», «Оркой» и буксиром «Апач». Тральщикам пока везло, но «Орка» и «Апач» получили нешуточные повреждения. Шестой самолет снес мачту на «LCI(G)-70», что не остановило крошечную посудину. На ней погибли два члена команды, а восемь матросов были сброшены за борт; их почти сразу подняли на борт «Дорси» и «Палмер». Тральщики продолжали свой нелегкий путь к заливу Лингаен. Моряки надолго запомнили эту ночь. Луна светила ярко, а небо казалось черным от самолетов. До рассвета корабли были атакованы девять раз.

При таких условиях траление мин казалось уже не самой главной частью операции. Но именно для этого тральщики направлялись в залив Лингаен, поэтому на рассвете 6 января они приступили к выполнению своих непосредственных обязанностей. И м предстояло проверить 500 квадратных миль.

В 9.30 было начато траление прохода в залив для крейсеров и линкоров, которым предстояло вести обстрел острова. Но день для людей и кораблей начался намного раньше: первый воздушный налет был произведен в 7.30; Одна из взорвавшихся бомб ощутимо тряхнула «Лонг». Часом позже еще одна взорвалась всего в 50 ярдах от борта «Лонга». В 11.00 снова появились камикадзе. Два самолета спланировали на «Хопкинс», который успел сбить один из них. Второй проскочил цель и направился к. «Лонгу», но упал в 25 футах от корабля и затонул. Таким образом, моряки «Лонга», занимавшего положение в конце колонны, могли с полным основанием считать себя заново родившимися, причем трижды. В 12.10 с запада появились еще два самолета. В течение пяти минут тральщики вели ураганный зенитный огонь, но атакующим удалось проникнуть сквозь огненную завесу. Один из них в 12.15 врезался в «Лонг», другой минутой позже угодил в «Брукс». Оба корабля сразу превратились в пылающие костры, разгоравшиеся от находившихся на них топлива и боеприпасов. Экипаж «Лонга», не имея возможности справиться с огнем, собрался на носу и корме — в местах, наиболее удаленных от очага пожара. Командир «Лонга» приказал бросить якорь, после чего дал команду покинуть корабль. Подоспевший «Ховен» принял на борт 130 членов команды «Лонга» и 27 моряков «Брукса», сброшенных в воду взрывной волной. В тот вечер буксир «Апач» предпринял попытку спасти «Лонг», но в 18.35 на него рухнул еще один камикадзе, и утром 7 января «Лонг» затонул. «Брукс» был спасен благодаря пожарному мастерству австралийских моряков с «Варамунги», которые сумели загасить пламя и отбуксировать корабль к острову Кабарриан. Здесь был выполнен срочный ремонт, после которого корабль снова вернулся в строй.

К середине дня 6 января линкоры и крейсеры вошли в залив по очищенному для них каналу. У камикадзе появились более заманчивые цели, и тральщикам стало немного легче. Еще до конца дня камикадзе повредили два линкора, три крейсера и пять эсминцев. Тральщики продолжали свою работу, хотя на больших глубинах мины не были обнаружены, а у берега корабли «YMS» нашли только три якорные контактные мины. По данным разведки, в заливе Лингаен должны были находиться, как минимум, 450 мин. Тральщики продолжали тралить мины, которых не было, отстреливаться от вражеских самолетов, которые были в избытке, и офицеров и матросов все больше занимал вопрос: где эти чертовы мины? Ответ был получен несколькими днями позже. А пока артиллерийские расчеты продолжали вести огонь по вражеским самолетам, и японские бомбардировщики с грохотом падали в зеленые воды залива. Им было суждено забрать с собой еще два минных тральщика: неисповедимы пути войны…